　お客さんもだいたい捌（は）けてきて、カウンターで暇になった梨紗は、香箱座りのまま眠気と戦っていた。

こくり、こくり……

　時々頭が床にぶつかりそうになる梨紗を、まだ残っているお客さんはハラハラしながら見守っていた。

　このまま寝たら、梨紗が土下座をしているように見える。まさに『ごめん寝』であった。

　そんな時、扉を開く音が部屋に響き、目が覚めた梨紗は、毛づくろいで心を落ち着かせた。

カランカラン

「いらっしゃいませ。……？」

　気品のある佇まいをした男と、その斜め後ろで警戒している無表情の男が来店したようだ。

（？？？）

　梨紗がぼんやりと見ていると、思ったより深刻な話をしているようだった。

　おおよそ聞いた話の内容を整理すると、

　ハワード伯爵がステラの本当の父親で、『伯爵邸で一緒に暮らさないか』とステラに提案した。伯爵はステラに『貴族として学園に通って欲しい』と言っていた。

　ステラは『少し時間をください』といい、伯爵は、明日またここへ返事を聞きに来るそうだ。

　ステラは悩んでいる様子であった。

　梨紗はステラを元気付けるために、ステラの足にすり寄った。

スリスリースリスリー……ん？

　くるぶしを発見した梨紗は、なぜかくるぶしが憎たらしくなって齧り付いた。

ガブリ

「いたっ！」

　ステラは思わず手でくるぶしを守った。しかし、梨紗はちゃんと手加減していたので甘噛みだった。

「くるぶしに齧り付かないでーー！」

　驚いた様子のステラを見て、ガイは慌てて梨紗を回収し、シーナは腹を抱えて爆笑し、カールは必死に笑う事を耐えていた。肩が震えている。

「シーナ、笑いすぎ」

　そう言ったステラも笑い出してしまい、それを見たみんなで一緒に笑い合った。

「ははは……！」

「あっはっは！　……お、お腹苦しい……あはははは！」

「ぶはっ！」

「あははは……！」

　みんなは、それぞれがステラの肩をかるく叩いてから仕事に戻るのだった。

（みんなありがとう、少し元気出た）

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