猫になったけど、まあいっか。

◇宿屋の日常

　宿屋に帰ってきた梨紗は、日当たりの良い宿屋の裏庭でゴロンと横になっていた。

　いつもこの時間には、シーナが洗濯物を干すためにここに来ることを梨紗は知っていた。

　しばらく草の上で日向ぼっこをして待っていると、シーナが宿屋の裏口から洗濯物の籠を持ってやってきた。

　シーナはこちらに気づくと、一瞬だけ嬉しそうな顔をした後、洗濯物をすばやく干し始めた。

　梨紗は、水が飛ばないように遠くからシーナを見守っていた。

　バサッ

　最後の洗濯物を干し終わると、シーナはさり気ない様子で梨紗に近づき、やさしく頭を撫でた。

　ゴロゴロゴロ……

　シーナによる絶妙な撫で加減によって、梨紗はうっとりと目を細め、お腹を見せてゴロゴロ喉を鳴らした。

　シーナは、そんな梨紗にデレデレしていた。

　梨紗はしばらくシーナに撫でてもらっていると、裏口の扉が開いた。

「シーナ、ガイさんが呼んでたよー」

　ステラが来たようだ。ステラの言葉に、瞬時に真顔に戻っていたシーナは、少しむくれた様子で答えた。

「今から行きますよー。………ちっ」

「今、舌打ちしなかった！？」

　シーナはそう言って、裏口から室内に入っていった。

　ステラはシーナが去っていくのを見送ると、辺りを見渡して誰もいないことを確認した後、「少し待っててね」と梨紗に言って室内に入っていった。

　ステラは、香ばしい匂いがする紙袋を持ってすぐに戻ってきた。

「トラちゃん、パンだよー」

　ステラはそう言いながら笑顔でパンを取り出し、ちぎって手のひらの上に乗せた。

　梨紗は喜んでふわふわのパンくずを食べた。

（おいしい、おいしい……）

　梨紗がおやつをもらっていると、また裏口の扉が開いた。カールがやって来たようだ。

　カールはステラを見つけると、用件を言った。

「ステラ、いないと思ったらここにいたのか。仕事が滞（とどこお）ってるぞ」

「はーい、今から行きまーす！」

　ステラはそう言うと、名残惜しげにちらりと梨紗を見てから、パタパタと走って宿屋に戻って行った。

　カールは梨紗に気づくと、少しだけ梨紗の頭を撫でてから、仕事に戻って行った。

　梨紗は大きなあくびをすると、ぽかぽかと日の当たる庭でもうひと眠りしようと微睡むのだった。