箱庭商事の幽霊ちゃん！

7話、いざ、尋常にトランプ勝負っ！（前編）

「……」

「……」

「……」

「……むむ～」

　今の状況を文字起こししたら何も分からんだろうなあ、なんて下らないことを思うそばで、幽海ちゃんは俺の手に持つ2枚のトランプをじ～っと眺めていた。

　そう、ババ抜きである。

　ただ、2人だとすぐ決着がついてしまうし、ババをどちらが持っているかすぐ分かってしまう。そこで任意の１枚を抜いて、どれがジョーカーか分からなくしたのだ――ババ抜きの派生形、いわゆる『ジジ抜き』というやつだ。

　そんなこんなで一戦目。早速白熱する試合が繰り広げられています。実況は心の中の俺がお送りします。

　現在は幽海ちゃんが1枚、俺が2枚。幽海ちゃんが俺のカードを引く手番。

　そう――『ジジ』を持っているのが俺だ。

　ハートのAと、スペードのキング。自分にはどちらがジジなのか分からない。

　だから、俺も幽海ちゃんもドキドキです。

「……よ、よし」

　とうとう決心した幽海ちゃん、1枚に手をかけたぞ。

　引くのは、ハートのA。

「えーいっ！！」

　勢いよく、俺の手元からそれを引き抜いた！

「……」

「……幽海ちゃん？」

　引いてから、暫く固まる幽海ちゃん。すると。

「……うー！」

　可愛い悲鳴を上げてから、２枚のトランプをわしゃわしゃとシャッフルして俺に差し出した。

　どうやら、ハートのAが『ジジ』のようだ。

　さて、後は俺がキングを引けば終わりというわけだが――一体どっちだろうか。

「……」

　悩んでも仕方ないので、内1枚に手をかけた。

　そして引き抜く――ことをしようとしたのだが。

「……」

「……」

　ぐぐっ、と力を入れているのか、そのカードを抜くことができなかった。

　俺は幽海ちゃんに言った。

「幽海ちゃん」

「な、なあに？」

「ちょーっと力を抜いて貰える？」

「やだ」

　目を合わせようとしない幽海ちゃん。

　今抜こうとしているのがキングなのは明確だった。

「ほら、勝負に負けるのなら潔く認めないと」

「何で私が負ける前提なのよ！」

「だって今俺が抜こうとしているの、『ハートのA』でしょ？」

「え、違うよ！　……あ」

　わざとカマをかけてみたら見事に引っ掛かった。めっちゃ素直。本当に純粋だ。可愛らしいったらありゃしない。癒されたいという気持ちを抱いてしまうのも分からんでもない。何度思っても思い足りないぜ。

「ほうほう、なら、負けたくないから力を抜かないんだな？」

「当たり前でしょ！」

「なら仕方ないな……俺も負けたくないからな」

「……な、何するの？」

　怯えた顔をする幽海ちゃん。

　大丈夫、俺は紳士だ。何もするつもりはない。殊に痛いことは。

　……ないけど、取り敢えず適当に啖呵切っちゃったし、何か言ってみるか。

　えーと……。

「…………くすぐってやろうか？」

「変態さんっ！？」

「冗談だ」

　ちょっと顔を赤らめてしまった幽海ちゃん。トランプを掴む手にさらに力が込められた。

　流石にそれはセクシュアルハラスメントというやつだった。反省。このままじゃ俺が捕まる。幽霊相手にセクハラして捕まるかは法律上知らないけど、それはそれとして関係が悪くなっても困るので、穏当に釣ることにした。

　……そうだな。こうするか。

　棒状のスナック菓子『じゃがこり』をリュックから召喚。1本手に取って、幽海ちゃんの目の前に持っていく。両手をトランプに力を籠めるのに使っているため、幽海ちゃんは『じゃがこり』を食べることができない。幽海ちゃんからすれば南無三（ナムサン）である。

「～っ！　わ、私はお菓子に釣られないからね！」

「そうか～、仕方ないなあ」

　俺は『じゃがこり』をパフォーマンス的にぽりぽりと食べる。

「いやあ、美味いなあ」

「……」

「その手をゆるめたら、１本あげるのになあ」

「いじわるー！」

「ははは、策士と言いたまえ」

　その後2本、3本と『じゃがこり』を食べる。美味い美味い。シャーデンフロイデ的な意味ではなく、純粋に菓子として美味い。

　流石最大手のお菓子――。

「……うう、『じゃがこり』……」

　幽海ちゃんが、泣き始めた。っておいおい。

「な、泣くことないだろ」

「だってぇ！　お菓子食べたいっ！」

「わ、悪かったって――でも、これは勝負だからな」

「うわーん！」

　……うーん、流石に可哀そうになってきた。どうにも男というのは、女の子の涙に弱いのだ――なんてカッコいいことを言ってはみたが、実のところはちょっと罪悪感が湧いたのだ。

　少し譲歩してやることにしよう。

「幽海ちゃん。潔くそのカード引かせてくれたら『じゃがこり』をあげるから」

「……本当？」

「本当だって。俺も、お菓子は仲良く食べたいからな」

「…………約束だよっ！」

　涙を拭ってそう言うと、トランプを持つ幽海ちゃんの手が緩んだ。

　よし、今！

　ぴっと引いてトランプの絵柄を見る。

「……」

「……」

「……は？」

　ハ（・）ー（・）ト（・）の（・）、A（・）。

　う、嘘だろ……だって、俺は。俺は！

「……うふふ～」

　幽海ちゃんが、不敵な笑みを浮かべている。

　……おい、まさか。

「やーったあ！　大成功～！」

　力を込めていた、あのカード。

　あ（・）れ（・）こ（・）そ（・）、『ハートのA』だったのだ。

　そして、ハートのAと聞いた時に「違う」と口を滑らせたのも……演技！

　あの流した涙ですらも！　事実、今幽海ちゃんは鼻すら啜らず満面の笑みだ。

「は、嵌めやがったなあっ！」

「ふふふ、策（・）士（・）と（・）言（・）い（・）た（・）ま（・）え（・）～！」

　Vサインと共に、セリフもそっくり返された。マジで悔しい。

　この子、演劇でもやっていたのか……？　それくらい演技は真に迫っていた。

　さらに幽海ちゃん、手を伸ばす。

「はい、『じゃがこり』ちょーだいっ！」

「……」

「りっ君、そのカード引かせたらくれる、って約束したよね？」

「……」

　言った。

　確かに、言ってしまった。

　絶対勝てるものと思って、カード引かせたら『じゃがこり』をあげるという条件にしてしまったのである。

　詰めが甘かった……！　これぞ真の南無三（ナムサン）である。

「……くそう！　もってけ泥棒！！」

「やったー！！」

　ということで、色々と騙されたわけだが、ジジ抜きは終わらない。

　勝負はここからだぜ――俺は手札をシャッフルしながら、『じゃがこり』を小動物のようにこりこり齧る幽海ちゃんを見ていた。