評判最悪男、魔女になる

第121話 依頼最後の日

　真面目さだけが取り柄の≪正義の剣≫の連中の様子がおかしかったらしい。

　俺はあいつらが何かを仕掛けてこようと、気にはしない。

　なぜなら、返り討ちにしてやるからだ。

　昔は、反省し、善人になった俺を不当に逆恨みするけしからんヤツが多かった。

　もちろん、そいつらは全員、ボコボコにしてやったし、そうこうしていると、俺も二つ名持ちとなった。

　俺が二つ名を持ち、有名になってくると、そういうヤツらも減っていったのだ。

　今考えると、そうやってきた俺をかばってくれたのがマイちんであり、≪Mr.ジャスティス≫だ。

　リーダーである≪Mr.ジャスティス≫がそんなんだから、あいつら幹部連中もフラストレーションが溜まっていったのだろう。

　次からは優しくしてやろうと思う。

『実際のところ、あいつらが何かしてきそうなのか？』

　シロが念話で聞いてくる。

　今は授業中である。

　昨日、榊から忠告を受けた後、俺達は解散となった。

　そして、ミレイさんと今日の放課後に10階層に行く約束をした。

『さあなー。あいつらだって、俺と戦って、勝てるとは思ってないだろ』

『そうなん？　あいつらって、弱いのか？』

『うんにゃ、強いよ。でも、俺の方が強いし、対人戦闘で俺に勝てるわけがない』

　俺は対人戦闘の経験が豊富だし、魅了魔法がある。

　あいつらが俺に勝てる要素はない。

『じゃあ、闇討ちか？』

『大の大人がそんなことしねーだろ。ましてや、≪正義の剣≫だぜ？』

　シャレにならん。

『まあ、これまでに築いてきた信頼を失うようなことはしないか……』

『もし、やるなら、俺がこれまでにやってきたことをネットでばら撒くくらいだろ。気にしない、気にしない』

『気にしないのか……』

　だって、今さらなんだもん。

　昔からエクスプローラやってる連中なら誰でも知ってるし、そもそも、ネットなんか嘘や真実が入り混じってる。

　多少のネタになる程度だ。

『どうせ、すぐに話題はユリコに移る。俺のクズネタより、あいつのゲスネタの方が盛り上がるし』

　ユリコは本当にひどいからなー。

『お前って、自分が好きな人に何かを言われると、すぐに泣くくせに、他の人間はどうでもいいんだな』

『そらそうだろ。気にしてるようだったら、とっくの昔にエクスプローラを辞めてるわ』

『まあ、これからは仲良くしろとは言わないが、ケンカを売るのはやめときな。ミサキとホノカが気まずくなるだろ』

　そういえば、そうだ。

　お姉ちゃんとホノカは≪正義の剣≫のメンバーだから、迷惑がかかってしまう。

『もうしないから、大丈夫だよ。俺はラブ＆ピースの使者になったから』

『なんかだっせーな、それ』

　確かに。

　これからは清廉な魔女と名乗ろう。

　◆◇◆

　学校が終わり、放課後になると、シズルと共に協会へと向かう。

　今日は≪魔女の森≫が全員集合する。

　ちーちゃんと瀬能には勉強しててもいいよと言ったのだが、依頼最終日であることを伝えると、最後くらいは付き合うそうだ。

　俺とシズルが仲良くおしゃべりをしながら協会に到着すると、ミレイさんを除いた他の4人はもう来ていた。

「おいーす。お前らが先に来てるなんて珍しいな」

「遅くなって、すみません」

　俺とシズルはソファーに座って談笑している4人に声をかける。

「ああ、気にしないでいいよ」

「ミレイさんもまだ来てないしね」

「こんにちわですー」

「僕達もさっき来たところなんです」

　4人は俺達に気付き、挨拶を返した。

「ミレイさんはまだなのか……」

　学校も仕事もない暇人のくせに。

「今日で最後って言ってたけど、ミレイさんは大丈夫なの？　あたしは最初しか知らないから心配なんだけど」

　ちーちゃんと瀬能は初日の≪勇者パーティー≫合同での指導の時にしかいなかった。

　なので、信じられないのだろう。

「大丈夫。驚くほど、成長したぞ。まあ、あの人は経験もあるし、レベルも高いからな。ぶっちゃけ、技術的なことは何も教えてないし、楽な依頼だわ」

「ふーん。そんなんでいいんだ」

「指導なんて、基礎的なことを教えるだけで、そんなもんだ。そもそも、俺みたいなハルバードを振り回すエクスプローラが何を教えるんだって話だし」

　タイプが違うバランス重視の万能型のミレイさんには、それこそ≪正義の剣≫が指導した方が良い。

　まあ、それ以前に、レベル18のCランクに教えることなんてない。

　そのレベルに達した者はスタイルが確立されているし、あとは自分で鍛えるもんだ。

　ミレイさんはそのレベルなのに、基礎というか、心構えがなかっただけである。

「私って、ミレイさんみたいなタイプを目指した方が良いんですかね？」

　アカネちゃんが顎に手を当て、聞いてくる。

　アカネちゃんとミレイさんの能力は似ている。

　前衛のミレイさんは槍を使い、回復魔法も使える。

　ヒーラーであるアカネちゃんも槍を使う。

　前衛、後衛と専門の違いはあるものの、スタイルは一緒だ。

「お前はどうしたい？　お前はヒーラーだが、やろうと思えば、前衛もできる」

「なるべく、前衛はやりたくないです。でも、このパーティーのことを考えると、ミレイさんみたいなタイプの方がいいんじゃないかと……」

　≪魔女の森≫にはちーちゃんがいる。

　ちーちゃんは回復魔法も使えるから、アカネちゃん的には回復に専念するかを悩んでいるのだろう。

「お前がパーティーのバランスを考えるなんて、成長したなー」

「いや、そりゃ考えますよ」

　アカネちゃんはちょっとむくれた。

「俺はお前は後衛で良いと思うけどな。ただ、レアジョブを目指したいなら、前に出た方が良いかもしれん」

「…………レアジョブ」

　アカネちゃんは見た目や言動からは想像がつかないが、運動神経が良いし、前衛の適性も高い。

　前衛、後衛の両方の適性がある場合は、経験的にレアジョブが発現することが多いのだ。

「俺の知り合いでいえば、サエコだ。あいつは剣士だったが、回復魔法も使えた。そしたら、そのうち、なんか出てきた」

　めっちゃ嬉しそうだった。

　同期の俺やショウコ、そして、あきちゃんがレアジョブなことに嫉妬してたから。

「私が出てくるとしたら何ですかね？」

「知らね。槍と回復魔法が使えるレアジョブって何だ？」

　俺は詳しそうな上級生2人に聞く。

「≪パラディン≫？　でも、あれはタンクか……アカネには無理そう」

「うーん、回復魔法だし、騎士系だとは思う」

　アカネちゃんが騎士って……

　すぐ逃げるのに騎士はねーだろ。

「アカネちゃん、ないみたい」

「えー……」

　アカネちゃんが露骨にがっかりした。

「まあ、未発見があるしねー」

「そうそう、アカネはレアスキル持ちだし、適当にやってたら何か出るんじゃないの？」

　適当って……

　未発見の場合は狙って発現することが出来ないので、言いたいことはわかるが、言い方が悪いぞ。

「アカネちゃんはレアスキルが≪逃走≫だし、後ろでチマチマやりながらヒーラーやってよ。レアジョブが発現するなら、前に出るより、そっちだと思う」

「≪臆病者≫とか≪卑怯者≫とかじゃないですよね？　そんなのは嫌ですよ」

　確かに嫌だわ。

「大丈夫。俺は見捨てないから」

「センパイに優しくされると、すごく不安です……」

　アカネちゃんが可哀想だ。

　笑わないように我慢しよ……

「ちなみに、僕は？」

　カナタも聞きたいらしい。

　ってか、こいつ、俺の弟子だったわ。

「お前はメイジを極めろ。どう考えても、お前はメイジだ」

　カナタは最初に≪魔術師≫になった時から≪火魔法≫と≪土魔法≫を持っていたらしい。

　初っ端から魔法を2種類も持っていたのに、メイジを辞めてどうする。

「わかりました！」

　うんうん。

　お前は素直に真っすぐ伸びな。

「あ、ボクも聞いていい？」

　瀬能も聞いてきた。

　まあ、流れでいけば、聞いてくるのはわかるが、多分、俺よりも詳しいだろ。

「いや、お前こそ騎士系だろ。地道にタンクしな。それが一番近道」

「だよね」

　まあ、自分の事だし、知ってるわな。

「私は？」

　シズルも聞いてきた。

　いや、お前、レアジョブの≪忍者≫だろ。

「お前はすぐにでも≪踊り子≫になれるだろ」

　なってもいいぞ。

「一応、聞いてみただけ」

　でしょうね。

　となると、最後はちーちゃんかな？

　ドキドキ。

　………………。

「………………何？」

　俺はちーちゃんがしゃべるのを待っていたのだが、返ってきたのは冷めた目つきだった。

　さすが、ちーちゃん。

　空気が読めねーぜ。

「試験、頑張ってね」

「あんがと」

　俺はやれやれと首を振ると、ミレイさんの姿が見えた。

「遅くなって、ごめんねー。何を話してたの？」

　俺達に気付いたミレイさんは小走りでやってくると、謝りながら聞いてくる。

「おつー。レアジョブについて」

「レアジョブ？　いいよねー。私もなりたい」

　皆、なりたいよ。

　俺は3つもあるけどね(ドヤァ)。

「そういえば、≪踊り子≫は？　ないの？」

　シズルもキララもなれたんだから、ミレイさんがなれても不思議じゃない。

「私、ダンス、下手くそだから」

　あんたって、マジで何なら出来るんだよ。

　◆◇◆

　ミレイさんと合流した後、マイちんに申請してもらい、ダンジョンに行くことにした。

　ダンジョン入口に向かっている途中、警備員2人が見えた。

　今日は榊だけじゃなく、鈴村もちゃんといるみたいだ。

「よう、そういえば、今日もダンジョンって言ってたな」

　暇そうな榊が話しかけてくる。

「ああ、今日は10階層に行く。ミレイさんとは今日で最後になると思う」

「そっかー。まあ、他のエクスプローラが嫉妬してるしなー」

　やはり嫉妬されているのか……

　まあ、ミレイさんは人気だし、しゃーない。

「神条、気をつけてな」

「はいよー」

　俺は鈴村にも挨拶したので、ダンジョンに向かおうとした。

「ルミナ、ちょっといいか」

　歩き始めた俺を榊が止め、俺の肩に腕をまわし、小声で囁いてくる。

「なんだよ。告白ならノーだぞ」

「真面目な話だ。さっき例の新人と≪正義の剣≫がダンジョンに行った。しかも、≪Mr.ジャスティス≫を連れて、だ。これまでに≪Mr.ジャスティス≫が新人指導に付き添ったことはない。何かあるぞ。気をつけな」

　うーん、あの≪Mr.ジャスティス≫が何かをするとは思えんがなー。

「わかった。ありがとよ」

「ああ…………しかし、お前、おっぱいでかいな」

　榊は肩を組んだまま、俺の胸元を凝視している。

「……掲示板にセクハラ警備員って、書き込んでやろうか？」

「やめてくれ。もう書かれてんだから」

　こいつ、どうしようもないな。

　俺は呆れながら榊の腕を払い、今度こそ、ダンジョンへと向かった。

攻略のヒント

　俗に言う第1世代の年齢層が30歳を超えており、引退するものが増加している。

　政府としては、このまま優秀なエクスプローラの数が減るのは許容できない。

　エクスプローラ協会には、エクスプローラ資格取得の難易度を下げることを望む。

『日本政府からエクスプローラ協会への通達』より