防大女子！前へ進め！

第3話 着校（３）先輩からのアドバイス

　部屋へ戻り、先輩達のおごりで冷たいジュースを飲んで、話をする。

「へえ。皆瀬は陸上部でハードルをしてたの」

「はい！だから体力はあるつもりですよ！」

　春美はにこにことして言い、それに上級生たちもにこにことした笑顔を向けている。

「ピヨは？」

「あ、はい。吹奏楽部で、フルートを吹いてました」

　ピヨはそう答える。

「フルートかあ。防大にも吹奏楽部があるよ」

「クラブに入る時期になったら、見学してみたらいい。入校式の後、校友会紹介行事もあるし」

　にこにことして言われ、ピヨは楽しみになった。

「クラブ活動なんてあるんですか？」

「そう。校友会って言うんだけどね。１年生はどこかの運動部に所属しないといけない決まりでね。

　ああ、運動部なんだけど、一部例外があってね。文化部の吹奏楽部と、委員会の短艇委員会、應援団リーダー部、儀仗隊は、運動部に含まれるの」

「へえ」

　その意味を考えれば、運動部並みにきつい所なのだと察する事ができるのだが。

「あ、そうそう。これだけは言っておくからね。

　この先、上級生がとんでもなくかっこよく見える日が必ず来るけど、恋愛感情なんて持ったらだめよ。それは一時の気の迷い、幻想だから」

「は？はい？」

「そのうちわかるわ、うん」

「ああ、明日も早いし、そろそろお開きにするよ」

「消灯時間だし、寝よう」

　上級生たちに言われ、ピヨと春美は

「はあい」

と気の抜けた返事をし、全員がベッドに散る。

　と、花守がピヨと春美に言った。

「ああ、そうだわ。寝る時もブラはしたままがいいわよ」

　それにピヨも春美も首を傾けた。

「肩、凝りません？」

「ううんとね、朝起きたら素早く外に飛び出して、体操するのよ。短い時間に、ベッドメイクも着替えもってなかなかできないでしょ？時間がとにかくないの。

　まあ、いいからここではそういう習慣にしときなさい」

　ピヨは上級生を見たが、全員、生暖かいような目で薄く笑い、頷いている。

「はあ、じゃあ、そうします」

　素直にそう言い、ピヨと春美は、ベッドに入った。

　そのアドバイスのありがたさがわかるのは翌日ではあったが、心の底からわかる日は、まだ先である。

　叩き起こす。その言葉がふさわしい朝だった。

「はい、起きて。おはよう。さあ、早くね」

　言いながら、上級生たちは素早く起き、毛布をプロのホテルの人みたいにきっちりと畳んで行く。

　朝には比較的強いピヨも、その、「目が覚めた瞬間に小テストができそう」という覚醒具合には驚いた。そして、教えられるまま、毛布をできるだけきっちりと角を揃えて畳む。

　が、重箱の隅をつつくどころではない正確さで畳んで、ホッとする間もなく足早に外へと連れて行かれる。寝癖を気にしている暇もないが、短すぎて寝癖がほぼつかない。

　びっしりと学生たちが並んでいる。それも、男子は上半身裸だ。女子は上半身にＴシャツを着ている。

「乾布摩擦と体操よ。ここに並んで。はい、ここ」

　言われたとおりに、列に入る。

　新１年生の男子が、小声でボソリと言った。

「何だ。女は上、裸じゃないのか」

　それに目を吊り上げる前に、その男子の隣の上級生が、笑って頭を軽く叩く。

「こーら。当然だろ？セクハラ親父か、まったく」

　ピヨもしかたなく、あわせてはははと笑っておいた。

　これが冬には、とんでもないアドバンテージになる事をまだピヨ達は知らない……。

　ともかく、乾布摩擦と体操が始まる。

　新１年生は、周囲のする事をちらちらと見ながら、どうにかこうにかついて行く。

　しかし、これで終わりかと思えば、まだ続きがあった。

「腕立て、用意！」

　ザッと音を立てて、一糸乱れぬ動きで素早く上級生たちが腕立て伏せの姿勢をとる。

「腕立て！？何かにつけてするものなの！？」

　軽い悲鳴が上がる中、おたおたする新１年生に親切なアドバイスがかかる。

「できない者は、姿勢だけでも取るように」

　それならと、新１年生達も急いで同じように腕立て伏せの姿勢をとった。

「いーち！」

「いち！」

「にーい！」

「に！」

　軽々と、上級生たちが腕立て伏せを始める。肘を軽く曲げるとか、背中をたるませて誤魔化すとか、そんな人はいない。

　そして、ほんの数回でほとんどの新１年生達が脱落していく。女子など、できない者すらいる。

　ピヨは、

（昨日の歓迎の腕立て伏せの時に、嫌な予感はしてたんだった……）

と、肘を曲げたまま持ち上がらないでぐぬぬと唸りながら、膨らむ不安を感じていたのだった。