私は触れた人の過去が視える

第2話

　体育の授業が終わり、更衣室で白色のセーラー服に紺色のスカートに着替える。

　青いリボンを結ぶと、更衣室から出た。

　窓から太陽の光が差し込む廊下を歩きだす。

　目の前に体育着から着替え終わった優介がのんびりと歩いている。

　丁度良い――。

「優介！」

　私が後ろから呼び止めると、優介は足を止め、こちらに体を向けた。

「よぅ、美穂。さっきは良いドリブルだったな」

「もう！　恥ずかしいから、人前であんな事しないでよ」

「あんな事？」

「ジェスチャー！」

「あぁ……恥ずかしかったのか？」

「うん」

「そっか……」

　優介はシュンッと元気を無くすかのように首を項垂れると、ミディアムウェーブの髪の毛を撫でるように触った。

「じゃあ、やめる」

「え？」

「ん？」

「べ、別に人前じゃなければ、その……良いよ？」

　優介は私の返答を聞いて、ニヤニヤと満足気な笑顔を浮かべる。

　こいつ……わざとだな。

「分かった」

　と、優介は返事をすると、私に背を向け歩きだす。

　数歩歩くと、なぜか立ち止まり、こちらを振り向く。

「美穂、せっかく可愛いんだから、素直にならないと勿体ないぞ」

「な！？」

　優介はそれだけ言い残すと、私に背を向けながら手を振り、教室の方へと歩いて行った。

「なに廊下で痴話喧嘩してるのよ」

　と、奈緒が後ろから話しかけてくる。

　私は振り返ると「痴話喧嘩じゃない！　あいつが一方的にからかって来るだけ！」

「どうどう……」

　奈緒は苦笑いを浮かべながら、私をなだめる様に両手を動かす。

「でも傍から見れば、そう見えてもおかしくないよ？　仲良さそうだもん」

「え？　そう？」

「うん。――それで、実際どうなの？」

「どうって？」

「またまた……好きかってこと！」

「はぁ！？　そんな訳ないじゃない！」

　奈緒は口元に指をあてると、視線を上に向けた。

「へぇ……」

　と、言って、口元から指を離すと、視線を私に向ける。

「じゃあ私が狙っちゃおうかな？」

「え？」

　奈緒はなぜか私をみてクスッと笑う。

「ふふ、冗談。私は私より背が高い人にしか興味無いから。まったく、そんな猫がビックリして目を丸くするような驚き方しないの。そりゃ、バレちゃうわよ」

「もう……奈緒までからかわないでよ」

「ごめん、ごめん。でも優介君、ヤンチャ顔している割には、優しいからねぇ……そのうち誰かに取られちゃうわよ」

「大丈夫よ」

「私は忠告したからね」

　奈緒はそう言うと、教室に向かって歩き出す。

「あ、待って」

　と、私は奈緒に近寄って肩を並べて歩き出した。

「ねぇ、奈緒」

「ん？」

「――その……別に奈緒より背が低くても、奈緒のこと分かってくれる人、居ると思うよ」

　奈緒は返事をしないまま黙って歩き続ける。

　ヤバい……傷つけちゃったかな？

　私が心配していると、奈緒が口を開く。

「そうだね。ありがとう」

　良かった……。

「うん！」

　※※※

　昼休みに入り、私は席の後ろの方で、風で揺れている白いカーテンをジッと見据え、頬杖をかきながらジュースを買いに行ったミナミと奈緒を待っていた。

　お腹すいたなー、まだかな二人。

　教室のドアに視線を向けると、優介とオタクと陰で弄られている良太君が向かい合いながら、楽しそうに笑顔を浮けべ、話しているのが目に入る。

　いつも大人しいから気にしたことなかったけど、良太君ってあんな笑顔が出来るんだね。

　――きっと分け隔てなく接してくれるあいつが、居心地良いんだろうな。

　私はまた視線をカーテンへと移動する。

　――高校に入学してから早一年ちょい。

　考えてみたら私、あいつの過去にはまだ触れた事がない。

　まぁ、あいつの性格だ。

　触れた所で私が手助けするほど、辛い過去なんて無いだろうけど。

「美穂ー、お待たせ！」

　ミナミが缶ジュースを２本、片腕に抱え、可愛らしく手を振りながら近づいてくる。

「はい！　美穂の分」

　と、ミナミはオレンジジュースを私の目の前に置くと、向かい側に座った。

「え？　どういうこと？」

「美穂と奈緒がパスを繋いでくれたおかげで、私はシュートを決められたから」

「あぁ……気にしなくていいのに」

「いいの！　気持ちだから」

　奈緒が横の席の椅子と机をガガガガ……と、大胆に引き摺り、私の席の横に付ける。

　ドカッと勢いよく座ると、「じゃあ、乾杯でもしましょかね」

「そうだね。じゃあ皆、蓋を開けて」

　私は二人が蓋を開けるのを確認すると、ジュースを二人の前に突き出す。

「かんぱーい」

　私達は缶を突き合わせると、いつものように和やかな雰囲気で会話を始めた。