　荷物を押さえられていては先に帰るわけにも行かず、仕方なく奈々はもう一度椅子に腰掛ける。途中だった食事を再開する。

　有咲はウェイターを呼んで、デザートを注文していた。

　なんという余裕だろうか。奈々はこれから修羅場が始まるのかと思うと、あんなに美味しそうだと思ったランチが喉を通らない。勿体無いので食べるけど。

「なんでそんなに動揺してるのよ。ただの同僚ならそんなに焦ることないでしょ。」

「・・・動揺っていうか、職場の人とプライベートで会うのは避けたい。」

　ふん、と鼻息も荒い友人は、奈々の言い訳を見透かしているかのようだ。

「別にどうってことないでしょ。同僚と恋人が偶然友人だったことが判明した。それだけの話よ？」

　彼女には到底奈々の複雑な心理など理解できない。

　もそもそと食事を終え、運ばれてきたコーヒーを啜っているとテラス席は入ってくる人影に気付く。見覚えのある顔に、絶望的な気持ちになった。

　しかし、加東の方は平然としていて、むしろ愛想良く笑っている。

「やあ、こんにちは。」

　明るい声で挨拶され、やっぱり複雑な奈々は、苦笑いで短く答えた。

「どうも。」

「辰巳さん、こっち座って。」

　隣の椅子を示して、加東を手招きする有咲も落ち着いたものだ。

「もうランチは済んだところ？」

「はい。そうです。加東さんは召し上がりましたか？」

「うん、自宅でね。有咲は今日は友達とランチだって聞いてたからさ。」

「ねぇ辰巳さん。奈々とはどういう関係？」

　直球過ぎる有咲の質問に、蒼白になる奈々。

　加東の方は、余裕綽々だ。

「うん、4月の異動でね岸塔さんの部署にやってきた時から、良くしてもらってるんだよ。細かい雑用とか頼んじゃったりして、申し訳ないと思ってるんだけど、凄く有り難いんだ。中々、他の行員の女の子には頼みにくくてね。」

　にこやかに応じる加東の顔を見た後に、奈々の方の顔をじっと凝視する有咲。

　奈々は、赤べこのようにひたすら何度も頷いた。

「それだけ？」

　疑っているのか、確かめているのか、またも尋ねる友人に、ずっと頷き続ける。

「だってさ、岸塔さんはお嬢様らしくて誘っても全然なびかないんだよ。お家が厳しいそうでね。だから、残念ながらただの同僚さ。」

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