愛人体質をやめたい。

第8話 華やかな友達

　学校の授業の合間に、学食でお昼を食べる。

　ぼんやりとうどんをすすっていた奈々の隣に座ったのは、友人の有咲だった。

「おっはよ奈々。」

　有咲の声は、この時間の挨拶としてはいささか不似合いなので、それを指摘する。

「もう、お昼だよ。今、学校来たの？」

　彼女は悪びれる様子もなくA定食をテーブルの上に置く。

　A定食は学食で一番お高い定食だ。奈々は一度も食べたことがない。

「午前中の授業が急に休講になったんだわ。だから、実は学校に来たの今日は二回目なのよ。奈々ってば、なんかぼーっとしてない？なんかあった？」

　友人に心配されることは有り難い。

　けれども、相談していいかどうかは迷う所だった。奈々の事情は特殊だ。普通の女の子である有咲には理解し難いだろう。

「何よ、言っちゃいなさいよ。別に何かしてやれるわけでもないけどさ。まあ、無理にとは言わないけど。」

　それだけ言うと友人は割り箸を割って、定食の味噌汁に手を付ける。

　こういうところが、有咲のいいところだろう。話してごらん、と言いながら無理矢理に聞き出そうとはしない。お節介なようでいて、押し付けがましくはない。

　学歴上では長い付き合いだが、短大に来てから親しくなった彼女の長所は、過干渉を嫌う奈々にとって有難かった。

　うどんを食べ終わった奈々が、どんぶりの上に箸を揃えて置いた。

「・・・有咲はうちの状態を知ってるんだよね。」

「うちのって、お母さんのこと？知ってるよ、だって、奈々のご両親の事故って修学旅行の時だったんもん。よく覚えてる。奈々大変なんだろうなって思うし。」

　大変なんだろうなと思うのに、遊びには誘うのか。

　奈々にはその辺りの感覚がよくわからない。同情してくれているのなら、どうして合コンへ行こうとか遊びに行こうとかいうのだろう。大変だと知っているなら、気楽に外出などそうそう出来ないことくらいわかりそうなものだ。

「大変なんだろうなって思うけど、だからと言って塞ぎ込んでばかりいるのは違うと思うんだよね。だって、奈々は若いんだよ？花の女子大生って奴よ？そりゃ、辛いことあると思うけど、だからといって、楽しめることを諦めちゃ駄目だと思うんだよ。後で絶対後悔することになるからさ。」

　周囲にはたくさんの学生が行き交う。食べ終わった学生、これから食べる学生、食べないけど座ってお喋りしたい学生。綺麗に化粧を施し、着飾って、明るい未来へ向かって生きている。若い女の子達はみんなとても華やかだ。

　そんな女子の一人である有咲が、そんな女子の一人ではないと思っている奈々にそう言った。

「・・・まあ、だからといって、何がしてやれるわけでもなんだけどね。」

　あはっと軽く笑って、有咲が奈々を見た。