同じ昨日と違う明日

第7話

　あの約束から永遠の幸せを手に入れたと思っていた。

　でもそんな時間は長くは続かなかった。

　私の病状が急変した。

　症状が抑えきれなくなった。

　薬の量が増えた。

　それでも症状は良くなるどころか悪化し続けた。

　余命が…縮んだ。

　このことばかりは彼…岡本くんにも言えなかった。

　怖かった…拒絶されるのが、もう話せなくなるのが。

　そして何より…自分という存在がもうすぐ消えてしまうことがすごく怖かった。

　向こうはちゃんと話してくれたのに、全部、話してくれたのに。

　…なのに、私は言えなかった。

　私は学校に行けなかった。

　あの人のことを見ると泣いてしまいそうだったから。

　学校の代わりに今日も病院に来ていた。

　最近は毎日通院しているから、自分の病室を用意してもらっている。

　それに…、もうすぐ入院することになっている。

　入院生活が始まるともう学校にいけなくなる。周りの人たちは口を揃えて「行きなさい」と言うが、それでも私は行けなかった。

　その日、私は病室の窓から夕日を見ていた。

　私は後何回、夕日を見ることができるのか。

　夕日がいつもより哀しげに輝いているように見える。

　学校のみんなは何をしているのだろう。

　ちょうど部活が終わったところだろうか。

　あの人も家に帰っている途中だろうか。

　彼に会いたかった。

　けれど同時に怖かった。

　そんなもやもやした気持ちでいると、病室のドアが勢いよく開いた。ドアの向こうに立っていたのは見慣れている人物だった。

　彼の服は乱れ、鞄もだらしなく背負われている。

　まるで『あの日』のように…。

　けれど、一つだけ『あの日』とは違うことがあった。

　彼はあの日の何百倍も、何千倍も力強い姿をしていた。体中から光が放たれるかのように。

　彼は何も言わなかった。

　それでも十分だった。

　彼は優しく私を抱きしめてくれた。

　どれくらい時間が立ったか分からない。

　彼は私から少し離れて。口を開いた。

「なんで学校来なくなっちゃったの」

　私は口を開こうとしたが、声が出なかった。

　そうして沈黙が続いた。

　彼は再び口を開いた。

「寂しかったよ」

　何で…。何で…？

「何で寂しかったの…？私なんかがいなくても他にもいっぱい喋ってくれる人いるじゃん」

　そうだったのだ。最近、彼はクラスにどんどん馴染んでいっていた。だから私なんかいなくても何も変わらないはずなのに。

「そんなことない！」

　これまでにないくらい強い口調だった。

　何でそんな事言いきれるんだろう。

「君は…、俺の初恋の人だ」