最恐ドラゴンによる、最強賢者への恋愛指導 〜参考書は女性向け恋愛小説です〜

第25話 結婚の神の変態化への道のり

「地上の人間達も、神々も結婚をしていってる。君のお陰だね。『結婚の神』」

　神の一人から言われた言葉に、ためらいがちに笑顔を返す。

　人間達は確かに結婚をしている。だがそれは、家同士の結びつきを強くするため、子孫を残すため、親に、人に言われるがままに結びつく。そこに愛があるのは稀……。

　『愛の神』が頑張っているけれど、愛は全てに通じる感情だ。やはり『恋愛の神』が産まれなければ、愛しあっての結婚は難しいようだ。

　だから褒められても、ついついため息が出てしまう。

　もちろん『恋愛の神』がいなくても恋愛は存在するんだけど、俺がいなくても結婚はするんだけど、何かが足りないらしい。

　そう言った意味では俺だけでもいる意味もあるのだろう。

　そんな虚無感にも似た毎日過ごしていた中、神々の誰もが見惚れるような存在が産まれた。

　原初の炎の神でドラゴンの王であるアハティと、『芸術の神』であるヴェッラモの間に産まれた子供……ファフニールは久しぶりに産まれた神の子供で、その可愛らしさで全ての神を魅了した。

　もちろん、俺もその一人だ。ましてや待ち望んでいた『恋愛の神』。あまりにものかわいさに、目が眩んだ。

　彼は全ての神に愛されてすくすくと育った。疑う事を知らない純粋な瞳。誰にでも笑顔を向け、誰とでも話をし、遊んだ。

　だが全てに愛される存在であるが故に、『恋愛の神』として目覚めることはなかった。

　まだ子供だからと皆が言う。

　そんな馬鹿な、どの神も産まれた時から自覚があるはずだ！それを言うのは俺だけだ。

　皆がファフニールの魅力に犯されて、まともに判断ができなくなっている。そんなはずがないのに！神は生まれた時から、神なのに！

　原初の神と聖なる神の間の子だから……そう言う輩もいる。

　俺だって原初の神と聖なる神の間の子だ。でも生まれた時から自覚はあった。そう言っても誰も聞いてくれない。

　俺から見ると皆が狂っているように感じるのに、皆は俺がおかしいと言う。

　俺は正常だ。だって『恋愛の神』の力が目覚めなければ、愛のある結婚にならないじゃないか！

　だがその訴えは誰の耳にも届かない。

　だから、実行することにした……。

　ファフニールの両親にファフニールとの結婚を申し込む。そうすることにより、誰か一人に求められる気持ちを実感してもらう。更に俺の両親にも相談する。彼等にファフニールを嫁にしたいと言ったら、喜んでくれた。狂ってる。俺だってファフニールだって男なのに。

　そうやって周りを少しづつ巻き込みながら、ファフニールに自覚を持たせようとする。だけどファフニールは一向に変わらない。それどころかドラゴンの姿に変わり、「俺、かっこいい」まで言い出した。

　みんながドラゴンの姿のファフニールを褒める。『恋愛の神』から離れていく。人々の心から恋愛が消えていく。ただただ生物として子孫を残していく。義務のように。そんなことを俺は望んでいないのに……。

　ファフニールが『恋愛の神』として目覚めないのは全てを愛するが故だ。誰か一人に恋焦がれれば良い。例えば……それは俺であっても良いじゃないか…………。

　そう思い始めたら、堰き止めていた何かが濁流のように溢れてきた。

　『恋愛の神』と『結婚の神』は切っても切れない間柄だ。この2人の結びつきが強くて悪いわけがない。男同士とか関係ない。誰かがファフニールに愛を教えなければ、『恋愛の神』にはなり得ない。それに比べば男同士など些末なことだ。

　結局、俺もファフニールの魅力にやられていたのだろう。元々あった焦燥感は、『恋愛の神』を目覚めさせる義務感に変わり、義務感は執着に変わった。ファフニールを自分のものにするんだと……。

　その執着心を持って、ファフニールの両親と神々の目を盗み、ファフニールを手に入れた。疑う事を知らない彼は、誘拐された事にも気付かず、俺にニコニコ笑いかける。

　汚してやりたいと言う衝動と、大事にしたい気持ちを混在させながら一緒に生活をしていく。

　そうするうちに段々と狂っていく。

　彼の目に映るのは自分だけでいい。

　彼の姿を誰にも見せたくない。

　自分だけの彼。

　彼だけの自分。

　2人きりの世界。

　誰もいない世界。

　誰も必要としない世界。

　誰からも必要とされたくない世界。

　わたしたちだけの……せかい……。

　アタシダケノ……ファフニール……。

「コアトリク！お前、なにをしてるの⁉︎」

　私達の世界を壊したのは、お婆様。『子供の神』。

「……おばあ……サマ……」

　この頃の俺はもうまともに話せなくなっていた。毒されていたのだ。ファフニールに。

「なんてこと！神格まで失って、あなたは何をしているの⁉︎こんなになって……」

　泣くお婆様を慰めることもできない。ただ口から吐息に似た笑いが漏れる。

「こんにちは、だあれ？コアトリクエのおともだち？」

「ファフニール……あなたが原因ね。そう……気付かなかったわ。この子に毒されたのね。コアトリク……。名前も変えられ、堕とされた……。そんなあなたをわたくしでは救えないわ。無力な祖母を許してちょうだい」

　祖母はそう言うとファフニールを抱き上げる。

　俺から、私から、あたしから、ファフニールを奪うな！それはあたしのもの！

「コアトリク‼︎」

　祖母の叫び声と同時に、暗闇が覆う。あたしを覆っていく。祖母の泣き顔が見える。ファフニールの哀しそうな顔！なんて素敵なの‼︎

　ああ、あなたは神々を犯す毒。

　そして犯されたあたしに解毒薬はない。

　分かって欲しい。神々全てに……。

　伝えて欲しい。神々全てに……。

　彼は危険な存在だと。