最恐ドラゴンによる、最強賢者への恋愛指導 〜参考書は女性向け恋愛小説です〜

第20話 最強賢者と勇者

　警備の隙をついて妹が帰り、1週間経った。私は聖女の着せ替えごっこに付き合いつつ、食事を共にしている。それ以外は部屋で過ごす。

　暇だとごねたら、小説をくれた。ファニーが好きな恋愛小説だった。暇つぶしに読んで見た。思ったより悪くないと読み耽る日々。

　そんな平和な日々を満喫していた。

◇◇◇

「アストリッドは媚薬も効かないのね」

　何度目か分からないランチで、聖女エヴェリーナがため息混じりに私に言った。

「もう諦めたらどうだ？私も帰りたい」

「どこに？ファフニールはあの日以来姿を見せないわ。隠れているのよ。臆病者よね」

「ファニーは臆病者だと言ったはずだ。だがそこがかわいいのだ。相手を認めようともせず、自分好みに染めようとするお前には分からないだろう」

「認めているわよ？アストリッドは食べ方も座り方も美しいもの。ここ数日、見惚れているのよ」

「お前の気持ち悪い視線には、ちっとも慣れないな。相性が悪いらしい。見るのをやめてくれ、それが無理なら、目玉をくり抜け、それも無理なら死ね。頼んでくれれば、今すぐ苦しめながら殺してやるぞ？」

　聖女エヴェリーナを睨みつけながら、手に持ったナイフをテーブルに突き刺す。深々刺さったナイフはもう抜けない。

「ナイフが使えなくなった。帰る」

　いつもと同じ様に言い訳を作り、席を立つ。

「ナイフは用意するわ。座りなさい。アストリッド」

　いつもと違う聖女エヴェリーナを上から見下げる。いつもならここで解散なのに・・。

「言い換えようかしら？クルクリの皇女アストリッド。ファフニールはクルクリにいるのね？」

「別に隠しているつもりはない」

　席に戻る。するとレオンがやってきて、ナイフを置いていく。更にテーブルに刺したナイフを回収していった。あれを簡単抜くとは、腕を上げたらしい。

「ファフニールが迎えに来るとでも？貴女の一族が助けに来るとでも？聖都タハティクヴィオは鉄壁の要塞よ。神の社よ。来れる訳がないわ。諦めて私の物になりなさい」

「随分と焦っているようだな？何かあったのか？」

「・・・・別に・・・」

　黙り込むエヴェリーナをじっと見る。

　何かこいつにとって不都合な事があったらしい。何かは分からない。

　燕尾服の男が後ろの扉から入ってくる。この足音を立てない男は、エヴェリーナが一番信頼している人間だ。最近、やっと人の見分けがつくようになって来た。

　男はエヴェリーナに耳打ちする。

　エヴェリーナが立ち上がる。

「今日はここまで。またね。アストリッド」

「もう会いたくないな。エロクソババア」

　エヴェリーナの目がカッと見開く。カツカツと大きな足音を立てて、私に近付き、大きく振りかぶり、その手を私に当てようと振った。そんなに遅くては簡単に避けられる。

　舌を出しながら避けてやった。

「レオン‼︎」

　エヴェリーナのヒステリックな声を聞き、レオンが私を羽交締めにした。併せて顔まで指で動かないようにされた。こいつ・・・力までつけた様だ。

　エヴェリーナが私に平手打ちをする。右と左を交互に打たれ、それでも睨んで笑ってやった。馬鹿な女だ。その打ち方では自分の手が痛いだろうに・・・。

「レオン‼︎続きはあなたがやりなさい！反省するまで痛めつけなさい！」

　感情を隠せない女なのだろう。ここ数日で良く分かった。

　エヴェリーナは怒鳴りながら、部屋を出て行った。

「ここではなんだな。あんたの部屋に行くぞ？アストリッド・・・・」

　レオンが兪樾を含んだ表情を見せた。

◇◇◇

「あんた、思ったよりバカなんだな」

　レオンが冷たいタオルを私にくれた。私はそれ頬に当てる。

「回復魔法を使うわけには行かないからな。とりあえず、それで我慢してくれ。それで今日は俺に暴行を受けて夕飯は食べれない事にしよう。夜にあんたの傷を治す許可をもらうから、そしたらすぐ治す。・・・・・ごめん」

「何がだ？」

「無抵抗の人間を殴るなんて、最低だ。あのクソババア。だけど・・・俺もそれに協力した。だから、ごめん。ごめんなさい！」

「気にするな。さっきのお前の態度は正解だ。それに、エヴェリーナの叩き方を見ただろう？今頃、手のひらと手首が痛いはずだ」

　私は意地悪く笑って見せた。

　レオンは、確かに！と言って大笑いする。

　私は兄から貰った薬をレオンに分けた。元々、『勇者』であるレオンは、エヴェリーナの術が徐々に効かなくなっていた。それが薬によって一気に無くなり、今は私の味方になってくれた。たまに来て私に剣の使い方や、魔法の使い方を習っていく。そして郊外に出てレベルを上げているらしい。

「しかしあのババアが随分と慌てていたな。何があったんだ？」

「聖女が見つかったとかなんとか？」

「は⁉︎あんたがなんで知ってんの？」

「あの男がエヴェリーナに耳打ちするのを読んだ。読唇術だ」

「あー！もう！どんだけチートだよ‼︎」

　レオンは相変わらず意味の分からない言葉を使う。だが、今のレオンの方が自然体で良い。

「あ！そうだ。あんたのエロい妹から連絡があったぜ。明後日だってさ」

「エロい？」

「ん〜・・・色っぽいって言うか、まぁ男受けするって言うか、そんな意味？」

「男はあんな格好が好きなのか？」

　妹のシーグリッドはいつもノースリーブのシャツにタイトなミニスカート。その上に厚いロングコートを着ている。スパイの服ではないらしい。好みだと言っていた。

「ああ、俺は好きだけど、ファニーさんは違うんじゃないかな？ファニーさんはどっちかって言うと、かわいい系じゃない？」

「かわいい？」

「ヒラヒラ系のワンピースとか？俺も直接聞いてないから、想像だけど・・・」

　どうせ着るならファニーの好みの服が着たい。が、正直分からない。いつも言われたままに着ていたから。

　そんな事を考えていたら、レオンが私の顔を覗き込み笑った。

「恋する乙女は大変だ！」

　レオンの言葉に私も笑う。

　そうだな。本当にこんな事を考える様になるとは思わなかった。殺すつもりで会った相手なのに。

「それにしても、随分と決行が遅いな？」

「ああ、あんたの妹が言ってたぜ。本当はファニーさんに、聖都タハティクヴィオを襲撃してもらって、その間にあんたを助ける手筈を整えていたらしいんだ」

「その作戦はファニーが嫌がるだろう？」

「その通り！無関係な人を巻き込んじゃダメです！って言ったって。どっちが魔物なんだか」

「ファニーらしいな」

「それで作戦を変更して、明後日の午後のエヴェリーナが礼拝に行く時を狙う事になった。俺があんたの妹とファニーさんをここまで連れてくるから大人しくしておけよ？」

「お前は、どうすんだ？」

「一緒に連れて行ってくれ。もうクソババアの夜のお相手も、罪のない人を戦いに巻き込むのも嫌だ。勇者なら勇者らしく生きて行きたい」

　レオンの言葉に私は頷いた。レオンは照れ臭そうに笑って部屋を出て行った。

　明後日、それを希望にもう少し頑張ろう。

そう思えた。