吐く息の白さと

吐く息の白さと

　息をするのも苦しい。

　冬が始まろうとしている。手はかじかんでくるし、吐く息は白くなってきた。バスを待つ間の短い時間が長く感じる。

　ただそれは、寒さだけではない。と、自覚もあった。

　少し前から一緒のバスを待つようになった大学生がいる。先にバス停で待つ私に、彼は毎朝おはようと声を掛けてくる。たった一言の挨拶が私の心を熱くする。

　名前は知らない。

　趣味も知らない。

　何にも知らない。

　他愛のない一言を交わすだけ。

　バスを待つほんのわずかの時間のトキメキ。

　この想いはきっと蕾が花開く前に終わるだろう。それでも私の中に確かに息づいている。

　冬が終わる前に大学生との時間は終わるだろう。それでいいと思っている。けれども彼の眩しい顔だけは忘れられないだろう。

　……ああ、息をするのも苦しい。

　私は定刻通りにやってきたバスに乗り込むと、ひっそりと息を吐いた。