スマホゲーの廃課金者が、運営ご寵愛キャラになってしまったので、サービス終了を回避するため頑張ります！

第6話 廃課金者、初日の動向を振り返る

「……というわけで、ジェーンの相方になってしまいました」

　メルヘンチックな部屋の中、ヒラヒラした部屋着姿のマリが、深々と頭を下げた。

　その向かいでは……

「お気を落とさずに。ばっちりストーリー通りに、ジェーンの魔物討伐のペアになってしまっただけですから、まだ挽回の余地はあります」

　……さす子が口元にだけ笑みを浮かべていた。

「本当に……、申しわけもございません……」

　肩をすぼめると、深いため息が返ってくる。

「まあ、なってしまったものは仕方ありませんからね。それに、黒いモヤは朝よりも薄くなっていますし」

「え！？　本当に！？」

　予想外の言葉に、紅い瞳の目が大きく見開かれた。

「ええ。といっても、暗黒色から濡羽色になった程度ですが」

「……よく分からないけど、あんまり変わってなさそう」

「まあまあ、それでも前進は前進ですから」

「そうなのかもしれないけど……」

　ゴールはまだまだ遠そうだなぁ。

　落胆しながらドカリと椅子に座ると、一つの疑問が浮かんだ。

「でもさ、なんでちょっとだけでも、ヘイトが剥がれたんだろう？　結局、魔物討伐の相方になっちゃったのに」

「そうですねぇ……、ストーリーだとペアになったあと、人形を使った戦闘訓練で、メアリがここぞとばかりに上から目線であれこれ言ってきますが……、その辺はどうでした？」

「どうって言われると……」

　マリは口元に手を当てて、訓練の様子を思い出した。

　まず、攻撃魔法の訓練では。

「じゃあ、基本的な攻撃魔法からいくよ。たしか、ちょっとした魔物は倒せたんだよね？」

「うん。でも、とっさのことだったから……、また、うまく使えるかは……」

「コツを覚えれば大丈夫だよ。まずは、火属性からいこうか。手のひらを相手に向けて」

「こう？」

「そうそう。それで魔力……、えーと、自分の中のエネルギーってかんじかな？　それを燃やすイメージをして……」

「余分なカロリーよー、燃えろー」

「ま、まあそういう考え方もあるかな。それで、最後に手の平から燃やした魔力を放つ……、炎よ！！」

　　ゴォォォッ！

「よーし、私も……、炎よっ！」

　　ボッ……

「……」

「……」

「だ、大丈夫！　ほら、万里の道も一歩から、だから！」

「う、うん！　頑張るよ！」

　つぎに、回避の訓練では。

「えーと、ほら。いきなり魔法が使えるだけでもすごいんだから！」

「ありがとう……、でも、まだ全然だね……」

「大丈夫！　このゲー……、じゃなくて世界は、魔物を倒せばその分魔力が強まって、魔法の威力もあがるから！　えーと、じゃあ、次は回避訓練にしよう！　回避訓練！」

「う、うん！　頑張るよ！」

「じゃあ、今から訓練用の人形が、攻撃魔法を撃ってくるよ！　魔力を目に集中させると、どの方向によければいいか大体分かるからね！」

「よーし！　邪眼の力をな……」

「はい！　今からお手本ね！　ふっ！」

　　ヒラリ

「ふっ！」

　　ヒラリ

「ふっ！」

　　ヒラリ

「わー！　メアリ、すごく華麗な身のこなしだね！」

「それは、どうも……、はい！　じゃあ、次はジェーンね！」

「よーし！　いっくぞー！　とうっ！」

　　ドッタン！

「やぁっ！」

　　バッタン！

「ちぇいさーっ！」

　　ドッタン！

　　チリッ……

「そうそう、最後ちょっとかすったけど、そんなかんじ！」

「やったぁ！　でも、メアリに比べるとまだまだかな？」

「ううん。最初からそれだけ動ければ、かなり高得点だよ！」

「高……、得点？」

「あ、えーと、もののたとえ！　さ、次の訓練いってみよー！」

　最後に、防御訓練では。

「最後は防御魔法なんだけど……、これは相手が魔法銃を使ってきたり、剣とか拳とかの物理攻撃を仕掛けてきたときに使うよ」

「ふむふむ」

「あとは、回避が無理そうな全体攻撃魔法のときにも、使うね。そういうのは、だいたい急に歌いだしたり、高笑いしたり、厨二病的な発言をしたりした後にくるから、タイミングよく魔力で壁を作るイメージをしながら足を踏み鳴らすの」

「なるほど」

「じゃあ、やってみるよ……、えいっ！」

　　ダンッ！

　　ガシャン！

「本当だ！　分厚い水晶の壁みたいなのができた！」

「じゃあ、今度はジェーンがやってみて！」

「分かった！　強い壁、強い壁……、とうっ！」

　　ダンッ！

　　ぷるんっ！

「……」

「……」

「……えーと、ジェーン、このぷるぷるした灰色の壁は？」

「あー、えーと……、幻の名刀が唯一切れないものとして有名な、故郷の食材で……」

「ああ、やっぱり……」

「これじゃあ、この学園で生活していくのは、無理っぽいよね……」

「あ、大丈夫、大丈夫！　ほら、まだレベル1……、じゃなくて、訓練初日なんだから！　これから少しずつ上手くなっていけばいいんだって！」

「メアリ……！　ありがとう、私頑張る！」

「……って、かんじだったかな」

　回想兼説明を終え、マリはさす子が淹れた紅茶を一口飲んだ。

「なるほど。そのかんじなら、ゲームのチュートリアルのときほど、反感は買わないでしょうし、ヘイトがほんの少し剥がれたのも納得です」

「まあ、あれは酷かったからね……、鼻で笑うわ、やる気があるのかとなじるわで」

「しかも、操作説明はナレーションで、メアリ本人は説明もせずに自分の魔法を見せびらかして、はいやってみせて、ですから……、なんというか、嫌われる上司の典型というか……」

「あー、ねー……」

　二人の口から、同時にため息がもれる。そんなおり、さす子がキョトンとした表現で首をかしげた。

「それにしても、マリさん」

「うん？　どうしたの？」

「指導するときの魔法の使い方……、というか考え方がそこそこ具体的でしたよね？　ゲームはおろか、設定資料集でもその辺は語られていないのに」

「ああ、それね。えーと、あの会社がインディーズのころに作った『サクリ』ってゲーム、プレイしたことある？」

　問い返すと、少し間を置いてから、首が横に振られた。

「そっか……、面白いから、元の世界に帰ったらやってみるといいよ。ただ、パソゲーで移植版もまだ出てないから、難しいかもしれないけど……」

「ええ、機会があればそうします。それで、そのゲームがどうしたっていうんですか？」

「うん、そのゲームでの魔法の考え方が、魔力を別の力に変換する、変換が苦手な場合は魔力をエサにして精霊を使役する、ってかんじだったんだ。なんか世界観がちょっと似てるし、流用できるかなと」

「そう、でしたか」

　眼鏡の奥の表情が、にわかに翳りだす。

「さす子？　どうかしたの？」

「あ、いえ。今日は私の方でも色々と調べ物をしてたので、少し疲れが出たみたいで」

「そう……？」

　問い返すと、眼鏡の奥の目が楽しそうに細められた。

「ええ。それじゃあ、明日からの生活に向けて作戦会議をしましょうか。めでたくストーリー通りにジェーンの魔物討伐のペアになってしまったわけですし」

「う……、だから、ごめんって……」

　メルヘンチックな部屋の中には、マリのバツが悪そうな声が響いた。

　かくして、廃課金者はサービス終了回避に向けて、一歩進んだようなそうでもないような一日を終えたのだった。