プルマ･ブランカ

第36話

　文化祭3日目。長いようで短かったこの祭りも、今日で最終日だ。

「やっほ。お待たせなのだ」

「おう」

　待ち合わせ場所の昇降口で待つこと数分、本日のデート相手である翼ちゃんがやって来た。

　いやぁ……しかしあれだな。昨日も思ったけど、1日ごとに別の女の子とデートするなんて、どんなクズ野郎だよって話だよな。世の男子が聞いたら、殴り殺されそうだ。

「ん？ 難しい顔してどうしたのだ？」

「いいや、何でもないよ。それで、何食いたいんだ？」

「随分と唐突なのだ……」

「あれ？ 翼ちゃんは腹減ってないの？」

「まぁお腹は空いているのだ。でも、いきなり何食べたいは流石にないのだ」

「あぁごめんごめん。他の2人がそうだったからついな」

「なるほど。理解したのだ」

　流石翼ちゃんだ。理解が早くて助かる。

「んー、それじゃ何か揚げ物系がいいのだ」

「揚げ物か。となると、やっぱり外の屋台エリアに行くのがベストだな」

「分かったのだ。なら、早速行くのだ」

「あいよー」

「あ、匠馬君」

「ん？」

「その……なのだ……」

　屋台エリアに向かおうとした時に、翼ちゃんが何かを言いたそうにしながら、俺の顔と自分の手を交互にチラチラと見ている。

　あぁ……そういうことね。

「ほい」

「えへへ、うん！」

　俺は自分の右手を翼ちゃんに差し出す。翼ちゃんは、嬉しそうに笑いながら俺が差し出した右手を握った。

　うん、どうやら当たりのようだ。やれやれ、自分で言うのもなんだけど、随分と手慣れてきたもんだな。

　――――

　――

「ねぇ匠馬君」

「ん？ どうした？」

「本当にいいのだ？」

「いいよ」

　唐揚げやフライドポテト。それに飲み物を見ながら翼ちゃんが少し申し訳なさそうに言った。

「でも悪いのだ」

「気にすんなよ。歌夜と理子にも同じようにしたからな」

「うーん……」

　ふむ。どうにもまだ翼ちゃんは、納得してないって感じだな。別にこのくらいのこと気にしなくていいのにな。

「分かった。じゃあこうしようぜ。次に行くところは翼ちゃん持ちってことでどうだ？」

「うん。それだったらいいのだ」

　やれやれ。翼ちゃんは真面目だなぁ。

「あ、匠馬君。今ボクのこと真面目だなぁって思ったのだ」

「何で分かったんだよ。怖ぇよ。エスパーかよ」

「匠馬君はすぐに顔に出るから分かりやすいのだ」

　えぇ……そんなことないだろ。いや、待てよ。そういや、同じようなことを歌夜や桃花さんにも言われたことあるな。ってことは、俺ってマジで分かりやすいのか？

「まぁ、そんなどうでもいいことは、置いといて。さっきの話に戻すのだ。ボクは別に真面目じゃないのだ。ただ単純に貸し借りってのが、あんまり好きじゃないだけなのだ」

「ま、翼ちゃんを見てると何となく分かるよ」

「へぇ、それはいいこと聞いたのだ。匠馬君がボクのことちゃんと見てくれていて嬉しいのだ」

「ちょ、からかうなよ」

「からかってないのだ。本当に嬉しいのだ」

「そうかよ……」

「うん。そうなのだ」

　ち、そんな顔でそういうこと言うなよ。柄にもなく照れちまったじゃねぇかよ。

「さて、それじゃ冷めないうちに食べちゃうのだ！」

「そうだな。揚げ物は熱いうちに食うのが1番だ」

　俺はパックに入った唐揚げを1つ口に放り込む。

　お！ こりゃ思ったり美味いぞ！ 外側はしっかりとカリッとしていて、中はジューシー！ しかも、軽く噛んだだけで溢れ出る肉汁が堪らん！

　な、何だこれは！ まるで、専門店で売っていてもおかしくないレベルじゃねぇか！

「た、匠馬君……この唐揚げやばいのだ……」

「あぁ……」

　この美味さは犯罪級だ！ まさにギルティ！

　どれ、もう一個……って、もうないじゃねぇか！？

　は？ 何でだ！？ さっきまであったのに。ほんの一瞬目を離しただけで無くなっているんだよ。

「って、お前かぁ！」

「ふぉい？」

　いやいや、ふぉい？ じゃないからね。なにそんなリスみたいに、頬をパンパンに詰め込んじゃっているのかな？ でも、ちょっと可愛いな……

「うぐっと。ふぅ美味しかったのだ」

「あのー翼ちゃん？ 俺、まだ1個しか食べてないんっすけど……」

「いやぁ、ごめんなのだ。あまりにも美味しかったからつい」

「はぁ……もういいよ」

　くそ。出来ればもう一個くらい食いたかったけど、まぁいいか。こんな満足そうに言われたら、何も言えないわ。

　仕方ない。残ったフライドポテトでも食って我慢するか。

「あぁ……」

「ん？ どうしたのだ？」

「食ってみれば分かるよ」

　俺はそう言って、フライドポテトを翼ちゃんに差し出した。

「あぁ……うん。微妙っていうか、普通なのだ」

「だな……」

　決して不味くはない。ただ、さっきの唐揚げと比べると物足りなさが半端ない。こりゃ最初に食うべきだったな。そうすれば、こんなガッカリしないで済んだのに。

「さてと、食べ終わったしそろそろ行くのだ」

「んだな」

　俺達は食べ終わったゴミを片付けてから、また手を繋いで歩き出した。

「それで、次はどこに行くのだ？」

「んー？ そうだなぁ」

　めぼしいところは、昨日一昨日と行っちまったし、これといって行きたいところは特にないんだよなぁ。

「その顔は特にないって感じなのだ」

「あぁうん。何かごめん」

「まぁ、別にいいのだ。んー？ それじゃボクが提案してもいいのだ？」

「おう。構わないぞ」

「なら、こっちなのだ」

「あいよ」

　翼ちゃんの行きたいところか。どこだろうな？ まぁ翼ちゃんが楽しめるところだったら、どこでもいいか。

　――――

　――

「って、ここかよ……」

　翼ちゃんの目的地は、俺らのクラス。ケモ耳メイド喫茶だった。

「因みに何でここ？」

「えへへ、そんなの決まってるのだ。噂の猫耳メイドの歌夜を見に来たのだ。そんでもって、たっぷりとからかってあげるのだ」

　こらこら、性格悪いぞー。

「はぁ……後で歌夜にキレられても、俺は知らないからな」

「その時はその時なのだ」

「分かったよ」

　俺達は受け付けを済ませて中に入る。お客さんは他に並んでいたけど、クラスメイト特権で優先的に入れてもらえることになった。まぁ、後ろで並んでいるお客さんには、めっちゃ睨まれたけどな。

「な、何であんた達が来てんのよ……」

「まぁ……色々あってな」

　受け付けで指名したってこともあって、俺らのテーブルには歌夜がやって来た。この様子だと、俺らが来たってことは伝えられてないみたいだな。

「あれー？ メイドさん。挨拶はどうしたのだ？」

「くっ……あんたねぇ」

「ほらほら〜早くするのだ〜」

「にゃ、ニャンニャンお帰りなさいませ。ご主人様お嬢様だニャン……」

「あははっ！ 歌夜可愛いのだ！」

　翼ちゃんめっちゃ煽るなぁ。今日一でいきいきしているぞ。それに対して歌夜は、すんげぇ屈辱的な顔している。

　どうやら、お客様は神様ってのはあながち間違ってないのかもしれない。

「それじゃ、注文いいのだ？」

「ニャンニャン！ オススメはハイキックになりますニャン！ 5〜6発いかがですかニャン？」

　このメイドさん怖ぁ〜。生まれて初めて、ハイキックをオススメされたわ。しかも、一発じゃない辺りがまじっぽいわ。

「えへへ、それじゃあ可愛いメイドさんのキスがほしいのだ」

「お嬢様、かしこまりましたニャン。しっかりと噛みちぎってあげますニャン」

　だから怖いっての……

「と、とりあえず何か注文しようぜ……」

「んー？ じゃあこのオムライスにするのだ」

「かしこまりましたニャン。お嬢様ご主人様。青酸カリトッピングのオムライスですねニャン」

「そんな物騒なメニューはねぇよ！」

　何しれっと殺しにかかってるんだよ！ しかも、めっちゃ笑顔だし！

「いやぁ、歌夜は面白いのだ」

「本当に後でどうなっても知らないからな……」

　とりあえず俺は、この話題を歌夜の前でしないことにしよう。じゃないと、俺までとばっちりくらいそうだ。

「お待たせしましたニャン！ オムライスと青酸カリですニャン！」

「お前本当に持ってきたの！？」

「うふふ、冗談ですニャン。この白い粉は、ひと舐めするだけで、とても気持ちよくなる魔法の粉ですニャン」

「もっとやべぇの持ってきてんじゃねぇよ！」

　てか、そんなもんどこから持ってきたんだよ！？ そもそも何でこのクラスに存在するの！？

　いや待てよ。心当たりはあるな……主に桃花さん辺りなんだけど……。いや、でも流石にそれはないか。ないよね？

　とりあえず安全のため、この白い粉はかけないようにしとこう。

「あ、メイドさーん。この美味しくなる魔法の呪文お願いしたいのだ」

「マジでブレないっすね……翼ちゃん……」

　ここまで来ると尊敬しちゃうわ。その圧倒的強メンタルに敬礼。

「ニャンニャン！ かしこまりましたお嬢様！ ではいきますニャン！ 今すぐ死ねニャン！ 砕け散れニャン！ 死ね死ねニャーン！」

　随分と殺意高めの呪文もあったもんだな。もう美味しくなる魔法の呪文じゃなくて、呪詛じゃねぇかよ。

「わぁ〜とっても美味しいのだ」

「それはよかったですニャン！ そのまま喉に詰まらせて、死ねばいいと思いますニャン！」

「あはは〜面白いのだ」

　うん。もう翼ちゃんも怖いわ。

「あ、メイドさん。一緒に写真撮ってもいいのだ？」

「もちろんですニャン！ どうぞ遺影に使って下さいニャン！」

「あ、匠馬君。撮ってほしいのだ」

「お、おう……」

　よし、もう考えるのはやめよう。その方がいい気がしてきた。

「じゃ撮るぞー」

「はーい」

「ニャンニャン！」

　うん。よく撮れたんじゃないでしょうか。満面の笑みの翼ちゃんと、中指を立てた猫耳メイドの歌夜。いい写真だと思います。はい。

「わーい。ありがとうなのだ」

「お嬢様、三途の川はあちらですニャン」

「あはは」

「うふふ」

　あ、オムライスが美味しいなぁ……

「さて、食べ終わったしそろそろ行くのだ」

「そうだな」

「行ってらっしゃいませにや。お嬢様ご主人様ニャン」

　ふぅ……ようやく出てる。何か生きた心地しなかったな。

「あ、歌夜」

「何ですかニャン？ お嬢様」

「とーっても可愛かったニャン」

　あ、これはやばい……間違いなく歌夜の中で、何かがブチ切れる音がしたぞ。

「つ、翼ー！」

「あははっ！ 怒ったのだー！ 逃げるのだー！」

「お、おい翼ちゃん！？」

　翼ちゃんは俺の手を引いて、勢いよく教室から飛び出した。

「待てゴラァー！」

　あ、あはは……俺しーらね……

「あははっ！」

　――――

　――

　これは後から聞いた話なんだが、猫耳メイドが大暴れして、止めに入った男子数人が保健室に運ばれたらしい。

　後にこれを猫耳メイド狂乱事件として語り継がれたとのこと。