プルマ･ブランカ

第29話

｢なぁお前ら？ 私言ったよな？ 集合は17時だって｣

｢そ、そうですね……｣

｢だよなぁ。じゃあ今は何時だ？｣

｢17時半ですね……｣

｢そうだよなぁ。遅刻だよなぁ｣

｢は、はい……｣

　日も落ちて若干の肌寒い中、私達は清水寺で正座をさせられている。

　理由は、集合時間に遅刻して桃花さんに説教されているからだ。

｢どうする？ せっかくの清水寺だ。清水寺の舞台でも実践してみるか？｣

　あ、これはやばいわ……

　顔は笑顔なのに目が全然笑ってない。桃花さん普通にブチ切れてるやつだ。

｢ねぇカヨチー｣

｢何？｣

｢清水寺の舞台って、何だっけ？｣

｢あそこから飛び降りるやつだよ。確か、昔の人が度胸試しにやったとかやらなかったとか、そんな感じ｣

｢うえぇ……それやばくない？｣

｢普通にやばいわよ。仮にやったら、間違いなく怪我するね。運が悪ければ死ぬわね……｣

　ま、まぁ……一応、今は飛び降りることは禁止されてるし、大丈夫だとは思うけど……

｢安心しろ。自分から飛ぶのが怖いんだったら、私が直々に突き落としてやるぞ｣

｢あ、あはは……桃花さん、冗談キツいですって……｣

｢冗談かどうか、試してみるか？｣

｢……｣

｢……｣

｢……｣

｢……｣

　桃花さんの言葉に、私達は一瞬の沈黙の後、みんなで顔を見合わせる。不思議だね。会話をしなくても、みんながこれから何をしようとするかが分かった。

｢｢｢｢すみませんでしたー！｣｣｣｣

　全力の土下座。私達は人生初の全身全霊の命乞いをするのだった。

　――――

　――

｢いやぁ、何とか生き延びたねぇ｣

｢ほんとそれ。桃花ちゃん怖すぎだよ｣

｢でもまぁ、許してもらってよかったね｣

｢その代わり、修学旅行中に反省文を書く羽目になったけどね……｣

｢｢｢｢はぁ……｣｣｣｣

　いったい何が楽しくて、こんな時に反省文を書かなくちゃいけないのよ。

　まったく、本当にツイてないよ。

｢てか、それもこれもアカリさんが、楽器屋に行きたいって言ったのがいけないんだからね｣

｢えぇ、うちが悪いの｣

｢間違いではないでしょ｣

｢確かにそうかもしれないけど、カヨチーもノリノリだったじゃん！ そうだよね？｣

｢あーそれはあるねぇ｣

｢うん。カヨチー、ギター買ってたしね｣

　う……いやまぁ、確かに買ったけどさ……

｢てか、カヨチーのギター選びが1番時間かかったじゃん｣

｢そ、そんなこと……｣

　あるかもなぁ……

　何だかんだで、1時間くらい選んだ気がする。

｢どう？ これでもまだ、うちが悪いって言う？｣

｢すいません。私も結構悪かったです……｣

｢だーよねぇ｣

　はぁ……まさか、陽キャに言い負かされる日が来るなんて思わなかったよ。

　そんなことを思いながら、私は楽器屋でのことを思い出していた。

　――――――

　――――

　――

｢このギターいいねぇ｣

｢アタシはこっちの方が好みかなぁ｣

｢カヨチーは、どっちが好み？｣

｢ごめん。正直、色以外は違いがよく分かんない……｣

　カフェから出た私たちは、時間も時間だったから、集合場所である清水寺に向かっていた。その途中で、楽器屋を見つけたアカリさんが、どうしても寄っていきたいと、駄々を捏ねたため寄ることになった。

｢てか、本当にそろそろ行かない？｣

｢まだ少し余裕あるから大丈夫だって｣

｢いや、私としては余裕を持って行きたいんだけど｣

｢あ、すいませーん！ これ試奏してもいいですか？｣

　全然聞いてないし……

　シズクさんとミオさんも各々楽器を見始めたし。

　そういえば、この3人ってバンド組んでいるんだっけな。去年の文化祭で演奏して、そこそこ盛り上がってた気がする。

「おぉ……悪くないじゃん」

　アカリは、黒いギターをジャカジャカと鳴らして、呟くように言った。

「ねぇ、多分それ少しズレてる」

「え？」

「いや、間違ってたらごめんなんだけど。何となく音に違和感があったからさ」

　アカリさんは、スマホのアプリを起動させてもう一度音を鳴らす。へぇ、チューニングのアプリなんてあるんだ。

「あ、本当だ。カヨチー、よく分かったね」

「いや、本当に何となくだったからさ。間違ってなくてよかったよ」

「え？ てか、カヨチーって音楽やってたの？」

「ううん。全然やってないよ」

　楽器なんて、小学校とか中学校でやった、鍵盤ハーモニカとリコーダーくらいだ。ギターなんて触ったこともない。

「ちょ、ちょっと、これ合わせてみてよ」

　アカリさんはそう言って、ギターの上に付いている、ツマミの部分を弄ってから私に手渡す。

「急に何？」

「いいから！」

「分かったわよ……」

　もう……本当に何なのよ。

　とりあえず、これを弄って音を合わせればいいんだよね？

　私は、適当にグリグリとツマミを回して、いい感じになるように合わせて、ジャーンと鳴らしてみる。

　うん。こんなものかな。

「はい。これでいい？」

「……」

「あの……アカリさん？」

「絶対音感」

「は？」

「絶対音感だよ！ カヨチー！」

　何か、妙にテンションが上がったアカリさんが、私の手を取ってくる。

「ちょ、シズク！ ミオ！ こっちに来て！」

「んー？ どったの？」

「何かあったん？」

「実はね」

　ほ、本当に何なのよ……

　突然、シズクさんとミオさんを呼んだアカリさんは、何やら話し始めた。アカリさんの話を聞いた2人は、えっ！？ みたいな顔をして私を見る。マジでわけ分かんないよ。

「カヨチー！」

「な、何よ……」

「うちらとバンドやろう！」

「は、はぁ？」

　何でいきなりバンドの誘いがくるの？ 唐突にもほどがあるでしょ。

「ね？ いいでしょ？」

「いや、普通に嫌だけど」

「何でよ！」

「何でって、興味ないからよ。そもそも私、楽器出来ないし」

「そんなのアタシらが教えるよ」

「そうだよ。だから、あーし達とバンドやろうよー」

「だから、嫌だっての」

　バンドみたいな、いかにも陽キャがやるようなのなんて、私には似合わないし。それに人前で演奏とか絶対に無理だ。

「ねぇカヨチー」

「何よ？ 悪いけど、答えは変わらないわよ」

「最近では、音楽をやっている女子はモテるんだよ」

「興味ない」

「へぇ、それは残念だなぁ。せっかく真田君にアピール出来るいいチャンスなのに」

「え？」

「お？ 食いついたねぇ」

「べ、別に食いついてないし……」

　ただちょっと、匠馬にアピールってのが気になっただけだし。

「そ、それで？ アピールって何よ？」

「実はアタシさ、この前たまたま聞いちゃったんだよねぇ」

「何が？」

「真田君が、バンド女子ってかっこいいよなって話しているの」

　う、嘘でしょ？ あいつ、今までそんなこと一言も言ってなかったよね？ 確かに、音楽は好きでよく聞いているけどさ。

　いや、ちょっと待ってよ。そういえば、最近やってるアニメで、バンド系のやつやってて、それにハマってなかったっけ？

「そ、その話は確かなの？」

「うん、確かだよ。ほら、真田君の友達のさ本田君と話していたんだよね」

「あー、その話あーしも聞いたよ。てか、一緒に話していたもん」

　てことは、本当なんだ。

　確かに、匠馬と本田君はゲームとかアニメの話をよくしているしな。

「うふふ〜、どうカヨチー？ ここでカヨチーがかっこよくギターを弾いたら、真田君にいいアピール出来ると思わない？ ほら、文化祭も近いしさ、一緒に文化祭のステージに出ようよ」

「う、うーん……」

　ど、どうしよう。今の話だけ聞くと、案外悪くないかもしれない。

「それにさぁ、真田君って結構モテるの知ってる？」

「っ！？」

「お？ その顔は気付いているねぇ」

「確か真田君って、1年生の浅葱理子（あさぎ りこ）ちゃんと仲良かったよね」

「あ、後は3年生の白井翼（しらい つばさ）先輩とも」

　ぐ……やっぱりその2人の名前が出てきちゃうのか。てか、もう仲良いどころの話じゃないんだよね。2人とも匠馬のこと好きになってるし。

「ちなみに、うちらの学年でもモテてるんだよ」

「うへっ！？」

「お？ その反応は知らなかったなぁ」

「そ、その話本当なの？」

「うん、本当だよ」

　ま、マジか……それは知らなかった。

「てかさ、カヨチー。冷静に考えてみなよ」

「そうそう。真田君って、普通にイケメンの部類に入るし、身長も高くて運動も出来る」

　た、確かに。

「それに、話せなかった頃は、寡黙でクールで結構人気だったんだよ」

「そうそう。でも、今の真田君も人気なんだよね」

「うん。話してみると、すごい話しやすい感じだし、意外と冗談とかも言って面白いしね」

「だから、アタシらの学年の子も結構狙ってるんだよ」

「……」

　あ、あいつ、ちょっとモテ過ぎじゃない！？

　いや、まぁさ。気持ちは分からないでもないよ。でもさ、限度があるでしょうが！

　って！ 今はそこじゃない。ただでさえ、翼と理子ちゃんだけでも、やばいってのにこれ以上敵を増やすわけにはいかないよ。

　となると、ここらで何かしとかないといけないよね？

　でも……バンドかぁ……

「さぁどうする？ カヨチー」

「ん……んんー」

「恋愛ソングで真田君に気持ちを伝えるのって、何かロマンティックだと思わない？」

「もし、あーしだったら間違いなく惚れちゃうかもー」

「あ、アタシもー」

　こ、こいつら……ここぞとばかりに、おしてきて……

「さぁどうする？」

「どうするの？ カヨチー」

「素直なカヨチーの答えが聞きたいなぁ」

「あーもう！ 分かった！ 分かったわよ！ やるよ、やりますよ！」

　くっそぉ……押し負けた。やっぱり、陽キャって強い……

「やったぁ！」

「イエーイ！」

「ビクトリー！」

「その代わり。ちゃんと楽器のこと教えてよ。私、本当に分からないんだから」

「モチモチ！ 任せてよ」

「完璧に弾けるようになるまで付き合うからさ」

「カヨチーは、泥船に乗ったつもりでいてもいいよ！」

　うーん。泥船は嫌かなぁ。出来れば大船を希望したいです。

「それで？ 私は何の楽器をやればいいの？」

「うーん。まぁ普通にギターかな」

「そうだね。もう1人ギターほしいと思ってたしね」

「あ、でも、カヨチーがやりたい楽器あるなら聞くよ」

「いや、特にないからギターでいいよ」

「そっか。なら、ギターでお願いね」

「うん、了解」

　さて、となるとギターを買わないとだね。ちょうど楽器屋にいることだし、ここで買っちゃおうかな。

「えっと、どれを買ったらいいの？」

「え？ カヨチー、まさかここで買う気？」

「そうだけど、何か問題あるの？」

「いや、ここで買っても邪魔になるじゃん」

「そんなの配達してもらえば済む話だよ」

「いやまぁ……そうだけどさ」

「でもさ、カヨチー。ギターって結構なお値段するんだよ。お金大丈夫なの？」

「そうなの？」

　そういえば、どのくらいの値段なのか全く知らないや。

「うん。ここはちゃんとした所だから、安いやつでも10万くらいはするよ」

「まぁそのくらいなら、何とかなるかな」

「いやいや！ 何言ってるのさ、そのくらいって値段じゃないでしょ！」

「あぁ大丈夫だよ。私、バイトでそれなりに稼いでるから、かなり貯金あるんだよね」

「マジで？」

「うん。まぁ現金ではそこまで持ってきてないから、カードでの支払いになるけどね」

「カヨチー何者？」

「ただの女子高生よ。それで？ どういうのがいいの？」

「うーん。そうだねぇ。基本的には自分の気に入ったやつがいいと思うなぁ」

　気に入ったやつかぁ。

　楽器の善し悪しは分からないしなぁ。なら見た目が好みのやつにするかな。

　――――

　――

「ありがとうございましたー」

　その後、私は30分以上かけて選んで、ようやく気に入ったのを見つけて購入した。ラッキーなことにお店で、配達もやってもらうことが出来た。

「本当に買っちゃったよ……」

「そりゃ買うでしょ」

「いやいや、トータルで30万以上のを一括で買う女子高生なんていないってば……」

「カヨチーって、結構まともだと思ってたけど、意外とぶっ飛んでいるところあるんだね」

「うん。人は見かけによらないってのは、このことだねぇ」

「うっさい」

　ったくもう……言いたい放題なんだから。

　そういえば、かなり長居したけど時間大丈夫かな？

「うげっ！？」

「ん？ どうしたの？」

「時間がやばい……」

　スマホの時計を見ると、時刻は16時半になっていた。集合時間は17時。後30分しかない。

「げぇ、これやばくない？」

「やばいね。確実に遅刻だね」

「ねぇ、桃花ちゃんに怒られたりしないかな？」

「まず間違いなく怒られるね……」

「「「「い、急げーー！！」」」」

　――――――

　――――

　――

　とまぁ、こんな感じで遅刻をした私達なのでした。

「おーい、カヨチー？ 何ぼーっとしているの？」

「ううん。何でもない」

「ほらほら、早くお参りしちゃおう」

「分かったよ」

　清水寺に来たら、やっぱりここは絶対に外せないよね。地主神社。恋愛成就で有名なところだ。

　普段はあんまりこういうのは、あんまり信用とかしてないけど、ぶっちゃけ今は神様なんだろうが頼れるものは、何でも頼っておきたい。

　なんせ、ライバルが強敵ばかりだからね。

「カヨチー。ちゃんとお願いした？」

「まぁそれなりにね」

「お？ さっすが恋する乙女だね」

「うっさいなぁ」

　あんた達だって、しっかりとお参りしてたじゃないのよ。

「んじゃ、最後におみくじ引こうよ」

「そうだねぇ」

「いいのが出るといいね。ね？ カヨチー」

「うん」

　私達はそう言いながら、おみくじを購入する。

「せっかくだから、みんなで一斉に開こうよ」

「あ、それいいね！」

「アカリ、ナイスアイディア！」

「まぁ別にいいけどさ」

「それじゃ、せーのでいくよ」

「「「「せーの！」」」」