プルマ･ブランカ

第23話

　―翼視点―

　何年も前に潰れたボーリング場。そこにボクは居た。いや、正確には連れてこられたって言った方が正しい。

　両手は結束バンドで拘束されていて、全く動かすことが出来ない。

「ボクをこんな所に連れて来て、いったいどうするつもりなのだ？」

　不安と恐怖に駆られて、今にも泣き出してしまいそうなのを必死に堪えながら、目の前にいる男、鎌田恭弥に問いかける。

「んー？ ふひひっ、何でだと思う？」

「聞いているのは、ボクなのだ」

「あ？」

「っ……」

　たった一言。そのたった一言で、ボクの精一杯の強がりが、呆気なくばらばらに壊れてしまう。

「よく聞こえなかった。もう一度言ってみろ」

「わ、分からない……のだ……」

　今にも消えてしまいそうな、小さく震えた声。それを出すのが限界だった。目の前にいる男が、ただただ怖くて恐ろしくて仕方がない。

　頑張って耐えていたけど、それももう終わり、ボクは情けなく涙を流してしまう。1度流れてしまえば、もう止めることが出来ない。子供のように怯えながら泣いてしまう。

「ふ、ふふ、ふひひっ！ おいおい、泣いちゃうのかよ！ こりゃ傑作だな、おい！」

　鎌田が笑い。そらにつられるように、ボク達のやり取りを見ていた、マムシのメンバー達も一斉に笑い出す。

「いやぁ、最高だよ最高。そんな最高をくれた翼ちゃんに、さっきの質問の答えを教えてやるよ」

　ボクは止まらない涙を流しながら、鎌田の顔を見る。ここに連れてこられた目的。何でボクがこんな目に合わなくちゃいけないのか、それを聞くために必死に顔を上げた。

「えーっと……何でここに連れてこられたか？ だっけか？ それはなぁ、俺様の欲求を満たすためだよ」

　欲求を……満たす……？ いったい何を言っているのだ？ 全く意味が分からない。

「ふひひっ、そうだよなぁ！ 分からねぇよな！ 当たり前だ。何時だって、俺様のことは誰も分からない！ 理解出来ない！」

「……」

「でもなぁ……理解されても困るんだよ。だってよぉ。理解されちまったら、面白くねぇもんな！」

　鎌田はそう言いながら、ボクの顔を掴みお互いの額がくっつきそうになるくらい、顔を近付けてきた。

　まるで、悪魔のような顔だ。今すぐにでも、この手を振り払って、離れてしまいたい。頭では分かっている。だけど、体が言うことを聞いてくれない。金縛りにあったみたいに、ピクリとも動かすことが出来ない。

「おっと、話が逸れちまったな」

　鎌田は、ニヤリと不気味な笑みを浮かべ、ぱっとボクの顔を離した。

「で、だ。俺様の欲求が何か？ それはな。暴力欲求だよ」

「ぼ、暴力……欲求……？」

「そう！ 暴力だよ！ 俺様は、この世の何よりも暴力が大好きだ。人間が苦しむ顔、苦痛に歪む顔、泣き顔！ それを見るのが大好きだ！ 見てるだけで体がゾクゾクする！ 快感でどうにかなっちまいそうだよ！」

　く、狂っているのだ……

　ボクは、1つ大きな勘違いをしていたのだ。目の前の男、鎌田を人間として見ていた。あれは、人間の皮をかぶった、化け物なのだ。

「だけどなぁ、飽きちまったんだよなぁ」

　さっきまで、気持ち悪いくらい笑いながら話していたのに、今度は酷く落胆しながら話し出す。

「ただただ、力で屈服させ、踏み潰すのによ。まぁ例えるなら、辛いものが好きで激辛料理ばかり食ってたら、いつの間にか刺激に慣れちまったようなもんだ」

　人の苦しみが料理と同じだなんて、本当にどうかしているのだ。とても、まともな思考とは思えない。

　やっぱりこの男は、化け物なのだ。

「だから俺様は考えた！ どうすれば、俺が満足出来る刺激が！ 快感が得られるかを！ そして、思いついちまったんだよ。飛びっきり最高なのをよぉ。そう！ 肉体に苦痛を与えるのではなく、精神に苦痛を与えればいいってな！」

「……」

「あ？ おい、聞いてるのかよっ！」

「っ！」

　い、痛い……頬っぺたがジンジンする。え？ 今ボク叩かれたのだ……？

　恐る恐る顔を上げ、鎌田の顔を見ると、怒りに満ちた表情をしている。

　な、何で？ ボク……何もしていないのだ……なのに、何で？

「この俺がせっかくよぉ、説明してやってるってのに、何で無反応なんだ？ あ？」

「あ、あ……」

「何とか言えよっ！」

「かはっ！」

　鎌田の蹴りが、ボクのお腹に直撃する。体の中の空気が、一気に口から出ていく。両手を拘束されているから、手で押えることも出来ず痛みに堪えながら、地べたに這いつくばることしか出来ない。

「うっ」

「おら、謝れよ」

　鎌田は容赦なく、ボクの頭を踏みつけながら謝罪を要求してくる。

　あ、謝りたくない……だって、ボクは何も悪いことはしていないのだから。でも――

「ご、ごめん……なさい……」

　その選択肢は取ることが出来ない。だってボクは、完全に鎌田に屈しているのだから。理不尽を受け入れ、涙を流しながらこれ以上何もされない事を祈りながら、謝ることしか出来ない。

「ふひひっ、そうだよ。分かればいいんだよ分かればな！」

「う、うぅ……」

「それでだ。最高の精神的苦痛を与えるには、どうすればいいか？ それはなぁ〜、不幸なやつを更に不幸のどん底に落としちまえばいい！ だから、俺は探したんだ！ 最高の人材が居ないかなってよぉ！ そして、見つけたのが翼ちゃんってわけだ」

　な、何か喋らないと……じゃないと、また叩かれる。何か……

「だから……ボクに脅しを……」

「まぁな。だけど、あんなのは下準備みたいなものだ」

「ど、どういうことなのだ？」

「ふひひっ、いい質問だ。俺が翼ちゃんに金を要求し続けたのは、俺様の怖さを教えるためだ。家族を人質に取られ金を持ってこさせ続けることによって、翼ちゃんは少しずつ精神的に追い詰められていった。違うか？」

　確かにそうだ。

　もし、ボクがお金を鎌田に渡せなかったら、家族が壊されてしまう。警察に言ってもダメなのはすぐに分かった。絶対に逃げられないと思った。だから、従うしかなかった。

「ふひひっ、そして次のステップがこれだ。今まで健気に従っていたのに、ある日突然、家族が襲われた！」

「だ、だから……今日、リクヤ達を……」

「その通り！ 驚いただろ？ 焦っただろ？ 怖かっただろ？ だけどだけど〜、これだけじゃ終わらねぇんだなぁ！ これがよぉ！」

「こ、これ以上何をする気なのだ」

「ん〜？ そ･れ･は〜」

　鎌田は、拘束されたボクの腕を掴んで、無理矢理立ち上がらせる。

　そして、近くにあるソファーに突き飛ばす。

「今から翼ちゃんは、ここにいる全員に犯されるんだよ」

「え？」

「そして、それを動画に撮られてネットに流す。し･か･も〜、翼ちゃんの名前、学校、住んでいる所、家族構成に至る全ての情報付きでな！」

　ちょ、ちょっと待つのだ。そ、そんなことしたら……

「そう！ そんなことしたら、当然翼ちゃんの人生はパー！ そして、翼ちゃんの家族もお終いだな！」

「や、やめ……やめ、て……」

「残念。無理だ。でも、安心してくれ。俺は翼ちゃんじゃ、興奮しないから、犯すのは俺以外のやつらだ。そういうわけだ。お前ら、好きにしていいぞ」

　鎌田がそう言うと、他の男達がニヤニヤとしながら、ゆっくりとボクに近付いてくる。

「い、いや……」

　必死に逃げようとするけど、恐怖で足に力が入らない。

　嫌だ。だ、誰か……誰か助けて……

「た、匠馬君……」

　バーン！

「え？」

「あ？」

　もうダメだと目を瞑った時、大きな音が鳴り響いた。

　目を開けると、奥にある入口の扉が大きく開かれていた。そして、そこから2台のバイクが突っ込んで来た。

「ごめん待たせたな、翼ちゃん」

　ヘルメットを被っていて、誰だか分からなかったけど、その声には聞き覚えがあった。

　優しくて頼りになる声だ。

「誰だ！ テメェら！」

「俺らか？ 俺らは……お前らみたいな、クズの敵だよ」

　そう言って、バイクに乗った人達はヘルメットを脱ぐ。

「お、お前らは……」

「よぉ久しぶりだな、鎌田」

「出来れば、二度と会いたくなかったわ」

「真田匠馬と鳶沢歌夜！」

　―匠馬視点―

　俺達はバイクを降りて、被っていたヘルメットを投げ捨てる。

「何でお前らがここにいるんだ！」

「何で？ 冗談にしても笑えないわね」

「そうだな。全く笑えねぇな」

「いいから答えやがれ！」

「そんなの決まってるだろ。翼ちゃんを助けに来たんだよ。俺達の大事な友達をな！ そして、テメェらクズをぶっ潰しに来たんだよ！」

　俺の叫び声に、鎌田だけじゃなく他のマムシのメンバー達も後退る。

「ふ、ふひひっ、まぁいいさ。お前らは、前には俺のチームを潰された恨みがある。ちょうどいいから、ここでそれを晴らしてやるよ！」

「ふん。やれるものなら、やってみなさいよ。ただし、私達は友達を傷つけられたから、かなり怒っているの」

「あぁ、だから容赦はしねぇ。死ぬ気でかかって来い」

　ここにいる誰1人逃がす気はない。1人残らずぶちのめしてやる。

「総司！ 凛！」

「「はい！！」」

「旗を掲げなさい！」

「「行意ぃー！！」」

「ド派手にかっこよく決めるぞ！ 凛！」

「当然よ！」

「遠からんものは音にも聞け！」

「近くば寄って目にも見よーっ！」

「天に翻るは、2人の鬼によって染められた桜吹雪！」

「その名も紫鬼桜（しきざくら）！」

「天下にその名を轟かせ、空に花を咲かす！」

「神はひれ伏し！」

「閻魔も逃げる！」

「最強最悪の赤鬼！ 真田匠馬と！」

「天下無敵の青鬼！ 鳶沢歌夜の旗なり！」

「天に唾する悪党どもよ！」

「その目でとくと仰ぎ見やがれ！」

総司と凛の口上が終わり、俺と歌夜は視線を合わせ頷く。

「俺達、紫鬼桜！ 舞うことはあれど、散ることはねぇ！」

「さぁ！ 散らせるものなら、散らせてみなさい！」