プルマ･ブランカ

第15話

　へぇ……思ってたより、結構いいところじゃん。

　黒岩市から、原付を走らせて約1時間とちょいのキャンプ場。俺と歌夜は、そこに来ていた。

　キャンプ場と言っても、まだオープン前で俺達以外は誰も居ない。今回は、知り合いの伝で特別に使わせてもらっている。

「さてと、それじゃ早いとこテントを建てちゃおうよ」

『了解だ(*`･ω･)ゞ』

　やれやれ……相変わらず素っ気ないな。こっちまで来れば、多少はマシになると思ったんだけどな。

　まぁ、今更言ってもしゃあない。歌夜も何だかんだ言って、今日のキャンプを楽しみにしてたみたいだし、そのうち機嫌もよくなるだろう。

　てか、そうなってほしい。いや、マジでさ本当に頼むぜ。

「匠馬。ぼけっとしてないで、そっち持ってよ」

　おっとっと、考え事していら手が止まっていたようだ。こんなくだらないことで、歌夜のストレスメーターを無駄に上げちまったな。反省反省。

「面倒なことは、さっさと済ませて早く遊ぼうよ」

『そうだな』

　お？ 意外と怒ってないな。むしろ、さっきよりテンション高めだな。よしよし、これはいい傾向ですな。

　そっから俺らは、2人で協力してテントを立てた。

　俺達が持ってきたテントは、3〜4人用のファミリータイプだ。だから、そこそこデカくて中々大変だった。

　正直な所、年頃の男女が同じテントを使うってのは、色々と問題がある気がするんだが、これしか無かったから仕方ない。まぁ、俺と歌夜だし、特になにか起きる訳がないし問題はないか。

「ふぅ……結構大変だったわね」

『そうだな。まぁまぁ疲れたわ……』

「ま、いいっか。さてと、それじゃこれから何しよっか？」

『何でもいいぞ』

「あのさぁ……そういうのが1番困るんだけど」

　えぇ……そんなゴミを見るような目をしなくてもいいじゃん。

　だってよ、キャンプとか初めてなんだから、何していいか分からねぇんだから、仕方ねぇだろ。

「はぁ……まぁいいわ。とりあえず、その辺散歩でもする？」

『いいね』

「ん。それじゃ行こ」

　うん。やっぱ、いいところだな。

　なんて言えばいいかよく分からねぇけど、とにかく居心地がいい。心が安らぐ感じだ。これが噂に聞く、何とかセラピーって言うんだろうな。

「ねぇ……」

『どうした？』

「……あー、ごめん。やっぱ、何でもないや」

　何だよ。言いたいことがあるなら、はっきり言えよ。そんなのらしくねぇっての。

「あ、そうだ。私このまま薪集めてくる。匠馬は、適当に夕飯の準備でもしててよ」

　歌夜はそう言って、1人でパタパタと走って行ってしまう。

　ったく、何なんだよ。だいたい、まだ夕飯には早すぎるだろ。

　まぁ、行っちまったのはしゃあないか。とりあえず、テントに戻って焚き火の準備でもしてるか。

　―歌夜視点―

「はぁ……」

　参ったな。いやぁ、本当に困ったよこれは……。

　あの日以来、どうにも匠馬と上手く話せない。

　どれもこれも、全部周りが悪いのよ！ うん、そうだよ。私は何一つ悪くない。世の中が悪い。

「はぁもう……」

　嘘だ。

　誰も悪くない。

　理由は分かっている。

　だって、気付いちゃったんだもん。私は……

　――――

　――

「ねぇ歌夜？」

「何？」

「あんたさ、匠馬と何があったの？」

「別に何もないわよ」

　明日は７時に出発だから、そろそろ寝ようとしていた時に、お姉ちゃんがいきなりそんなこと言ってきた。

「嘘つかないの。何もなかったら、家の雰囲気がこんなに悪くなるわけないじゃない」

「そんなの知らないわよ」

「いや、知って。お願いだからさ。もういい加減、居心地悪いのよ」

「……」

　まぁ確かに家の雰囲気は最悪だ。会話はなく、みんながみんな気を使っている。

　原因は私。そんなのは分かっている。だけど、何でこんな態度をとってしまうのか、私自身も分からない。

「んで？ 本当に何があったのよ？」

「だから、何もなかったわよ」

「そう。それじゃ匠馬と何かあったんじゃなくて、匠馬に何かあったのかな？」

「！？ そ、それは……」

「なるほど、当たりだねぇ」

　ち、お姉ちゃんってば、何でこんな時ばっかりこうも鋭いのかな。

　そしてなりよりも、そのニヤついた顔が無駄にムカつくんですけど！

「もう〜、このこの可愛いやつめ〜」

「あーうっさいな！ 抱きつかないで！」

「じゃあ、匠馬に何があったか話しなさい」

「分かった！ 分かったから離れてよ！」

　私は、お姉ちゃんを何とか引き剥がす。何となく、長くなると思って、コーヒーを入れてから2人でテーブルに着く。

　それから、みんなで焼肉に行ったこと、理子ちゃんが匠馬にキスしたこと、それと……このよく分からない気持ちを話した。

　思いのほか言葉は、スラスラと出てきた。どれくらい話しただろう？ 体感では数分程度だけど、さっき入れたコーヒーから湯気が消えていることを考えると、それなりに経ったはずだ。

「ぷっ、あっはっは！」

「……は？」

　私の話を黙って聞いていたお姉ちゃんは、1度吹き出してから、腹を抱えて大笑いした。

「ちょっと、いくらなんでも笑い過ぎじゃない？ てか、今の話に笑う要素なんてあった？」

「うひひっ！ あははっ、ひぃーひぃー、いやぁ我が妹ながら面白過ぎてね。ごめんごめん。ぷははっ！ あーダメだ。面白過ぎ！」

「もう寝る」

　ムカつく！ こんなバカ姉に相談した私がバカだった！

「あー待った待った！ ごめんって！」

「はぁ……」

　私は1つため息をついてから、もう一度座り直す。

「いい歌夜ちゃん。それはヤキモチだよ」

「は？ ヤキモチ？」

「そ、ヤキモチだよ」

　私がヤキモチ？ いやいや……まさか、ありえないってば。そもそも一体誰によ？

「うーん……こりゃ本気で気付いてないっぽいなぁ」

「あのさ、本当に何言ってんの？」

「はぁやれやれ……匠馬も相当だけど、うちの妹も大概だなぁ」

　むぅ……何かすっごいムカつくなぁ。何よりも、匠馬と同レベル扱いされたのが、気に入らない。

「もういいや、おバカな歌夜ちゃんには、はっきり言ってあげるよ。歌夜ちゃんは、匠馬のことが好きなんだよ」

「は？ 何言ってるの？ そんなの当たり前じゃん」

「あー違う違う。全然分かってないよ。その好きは、LIKEじゃなくてLOVEの方だからね」

「うえっ！？」

　自分でもキモいくらい、変な声が出た。だってそりゃそうだ。私が、匠馬のことが恋愛的な意味で好き？ そんなバカな事が……。

「冷静に考えてみな？ 恋愛的に好きじゃなかったらさ、匠馬が他の女の子とデートに行こうがキスしようが、気にならないでしょ？」

「い、いや……そんなことは……」

「あるんだよ。いい加減認めちゃいなさいよ」

「認めるも何も……私は別に……」

　言葉では否定してみたものの、何故か心の中で妙に納得している自分がいる。

「じゃあ、想像してみよう。はい、目を瞑って。その理子ちゃん？ って子と、匠馬が恋人になっているところをさ」

「……」

　私はお姉ちゃんに言われるがまま、目を瞑って想像してみる。匠馬が理子ちゃんと、休日にデートに行ってキスをしているところを。

「どう？」

「嫌だ……」

　その言葉は、すんなりと出てきた。

　ほんのちょっと想像しただけで、吐き気がするくらい、嫌で嫌で仕方がなかった。出来ることなら、もう二度と想像したくない。

「ふふ、答えが出たね」

「……うん」

　そっか、私って匠馬のことが好きだったのか。

「うんうん。そういう素直な歌夜ちゃんのこと、お姉ちゃん大好きだよ」

「茶化すな」

「はいはい。んじゃ、お姉ちゃんもそろそろ寝るね」

「うん。ありがとう」

「頑張れ！ 歌夜ちゃん」

　――――

　――

「はぁ……」

　お姉ちゃんのおかげで、匠馬への気持ちを自覚したはいいんだけど、こりゃ参ったなぁ。

　ただでさえ、まともに話せてなかったのに、更に話し難くなっちゃったんだよねぇ。

　あれ？ 私、このこと考えるの何回目だっけ？ 何かもう、数え切れないくらい同じこと考えている気がするな。

「あーもう……」

　こりゃ本格的にダメそうだな。どうやら私は、想像以上に匠馬のことが好きみたいだ。

「って、あれ？」

　たった今、気付いたんだけど……

「ここは……どこ？」

　おかしいな。さっきまで、整備された散歩コースを歩いていたはずなのに、いつの間にか森の中にいる。

「あ、あはは……」

　こ、これはあれだね……迷子ってやつだよね。

　まさか、考え事しながら歩いていたら、迷子になっちゃうなんて笑っちゃうなぁ。

「いや、全然笑えないわ……」

　ど、どうしよう？ もはや、自分がどこから来たのかすら分からなくなった。

　そうだ。こういう時はスマホを使えばいいんだよ。文明の利器ってやつだね。大自然よ、現代人を舐めるなよ！

「うん……圏外だ。しかも、バッテリー残量は5％」

　詰んだ。

　どうやら、現代人はまだまだ大自然には敵わないようですね。

「あ、あはは……本当にどうしよう……」

　やっばい。どうしていいか分からな過ぎて、おかしなテンションになってるよ。いや、そんなのはどうでもいいことか。

「ん？」

　私が項垂れいると、頭に冷たいのが落ちてきた。上を向いてみると、さっきまで晴れていた空が曇っている。

　うわぁ……何かすごい嫌な予感がするなぁ。

　私がそう思った瞬間にザー！ っと雨が降ってきた。

「お願いだから、嘘って言ってよ……」

　あぁもう……最悪だ。

　とりあえず、どこか雨宿り出来るところを探さないと。

「きゃ！」

　足元をちゃんと見ていなかった私は、地面から飛び出ていた木の根に、足を引っ掛けて前のめりに倒れる。

「いったぁ」

　あぁもう……本当に最悪だ。

「っう！」

　嘘でしょ？ 今ので足首痛めたみたいだ。痛いのを我慢して、立ち上がろうとするけど、痛くて全然足に力が入らない。

　本当に何なのよ……私が何したって言うのよ。

　ダメだ……泣きそうだ。

「た、匠馬……」