夢幻大陸戦史

緑林の雄・岳賦(後編)

　齊訡（せいぎん）は興味深げに岳賦（がくふ）を見て、

「酔狂な男だな。さっさと殺せば良いものを、俺をかばって何の得がある？」

「得？」と、岳賦（がくふ）は小さく笑い、「俺はおまえほど強い男と闘ったことがない。その武勇を惜しむだけだ。ここで連中に殺されるのなら、それも仕方がない」

「勝手な言い分だが、一応礼は言っておく。しかし、逃げ延びれば、俺は兵を率いてまたここを攻めるぞ」

「逃げられると思うのか！」と、興奮した浪人達が口々に怒声を上げた。

「望むところだ」と、岳賦（がくふ）は槍を掲げて彼らを制しながら、齊訡（せいぎん）の縄を解いた。「何度でも向かってくるがいい。また捕らえてやる」

「一つ教えてやろう」と、解放された齊訡（せいぎん）は言った。「おまえは俺より強い相手と闘ったことがないと言ったが、俺はおまえより強い相手と闘ったことがある。上には上がいるのだ。自惚れもほどほどにせねば、痛い目に合うぞ」

「何だと？そんな奴がいるのか？」と、岳賦（がくふ）の顔色が変わった。「誰なのだ、それは？」

「いずれわかる。その時を楽しみにしていろ」

　齊訡（せいぎん）のその言葉が合図となって、浪人達が餓狼の如く襲いかかった。

　しかし、齊訡（せいぎん）には触れることすらできず、強力な気功波と操気弾で、台風に飛ばされる木々のように、たちまち撥ね飛ばされてしまう。

「おのれ！」

「逃がすかっ！」

　次々わき出る敵の群れを、齊訡（せいぎん）は遮る者のなきが如く、傍若無人に駆け抜け、緑林の鬱蒼たる森の中へと姿を消した。

「逃すな、追え、追えっ！」

「敵は一人だぞ。押し包んで討ち取れい！」

　岳賦（がくふ）は酒の徳利を傾けながら、齊訡（せいぎん）に攪乱され、混乱を極める緑林軍の有様を、じっと見守っていた。