せっかくエルフに転生したのに、障害持ちとは聞いてないんですけど？！

第23話 小さな恩返し

今日も森での収穫は大量でした。

リトちゃんは、森での収集はお手の物なのです。すごいなぁー。

私はいつも教えてもらってはいるのですが、花はまだしも、葉っぱが似たような形のものが多くて、中々憶える事が出来ていません。ちょっとしょんぼりなのです。

とはいえ！

今日は、アルヴ水薬（ポーション）の薬草を自力で見付ける事が出来たので満足です！

結構採れたので、お裾分けに行くのです。

リトちゃんのお家に戻り、フリッカさんに色々と渡した後は、東側……ダーインさん達の職人エリアに来ました。

「お！ユウナちゃんじゃないか！その防具、ちゃんと使ってくれてんだね！嬉しいよ！」

「ハーナルさん！こんにちは！どうかな……似合ってるかな？」

東に着くと、ハーナルさんがいつもの様に軒下で作業をしていました。今日は、鹿革を鞣（なめ）していたようです。

「ああ、良く似合ってて、可愛いよ！何せアタシらが、腕によりをかけて作った最高傑作だしね！

お、今日はリトちゃんもいるのかい。珍しいね。」

「あ……こ……こんにちは……。」

リトちゃんは、なんだか少し怯えた様子でした。

手に持つ籠で口許を隠してしまっています。

「なんだい、なんだい？取って食いやしないよ！

どうだい？せっかくだ。リトちゃんも何か作ってやろうか？」

ハーナルさんは、すごく気風が良く、豪快で、姐御肌といった感じです。それでいて、繊細な気配りも出来てしまう人です。さすが防具職人のリーダーという事なのでしょうか。

「え……、い、いいんですか……？」

リトちゃんは、その提案が嬉しかったようで、上目遣いに聞き返していました。とても可愛いです。

「ああ。そりゃ、フリッカにゃ世話になってるからねぇ。いいも悪いも無いさ！

……ちょっと待ってな。ナーリ！ナーリ！」

ハーナルさんは、ナーリさんを呼びに小屋に入って行きました。薬草、渡しそびれちゃったな。

「お？ハーナルの奴が騒がしいと思ったら、ユウナちゃんじゃねぇかよ。」

「ダーインさん！こんにちは！」

「武器の調子はどうよ？俺の最高傑作、ダーインスレイヴ。何なら手入れしてくか？」

「調子……は、いいと思うよ！まだ、ちゃんと使いこなせないんだけど……。

今日は、これ！お礼に持ってきたの！」

「ん？お！薬草か！わざわざ採って来てくれたのか！」

「うん。リトちゃんと！」

「リト……、ああ、フリッカんトコの……。ありがとうよ！」

リトちゃんは、ダーインさんが怖かったのか、完全に私の後ろに隠れて息を殺していました。

「ちょっと！ダーイン！小さい女の子をいじめてんじゃないよ！」

ダーインさんと話していたら、ハーナルさんが戻ってきました。リトちゃんの様子を見てか、ダーインさんに文句を言ってしまいます。

「い、いじめだと？！馬鹿野郎！そんな真似するかってんだ！」

「ハンッ……。どーだか。アタシは忘れてないからね！昔、アンタにされた事を！」

「いつまでも根に持つ奴だな！もう200年は経つだろうが！」

どうやらこの二人は、何やらずいぶん昔からの、因縁のライバルみたいな感じのようですね。

とはいえ、喧嘩は良くないのです。

「ハーナルさん！ハーナルさんにも、これ！」

「ん？ああ、薬草じゃないかい。くれるのかい？」

「うん！今日、リトちゃんと採ってきたから！工房の皆と使ってね！」

「ああ、ありがとうね！使わせてもらうよ！

さ、リトちゃん。ちょっと打ち合わせしようか。おいでよ。」

「あ、は……はい。」

ハーナルさんは、リトちゃんを連れて、小屋に戻っていきました。

「チッ！ハーナルめ。いっつもいっつも何なんだ。

ユウナちゃん。フリッカんとこの……リトだったか。服かなんか作るのかよ？」

「えっと、防具だと思うけど……」

「な、なにぃー？！なんで武器じゃねぇんだ！

今度、俺んトコにも来るように言っといてくんな！」

「はーい！」

そう言い残してダーインさんは作業小屋に戻っていきました。ダーインさんって、負けず嫌いだなぁー。

でも、少しだけど、お礼が出来たのは良かったな。

また、良い物が取れたら持ってこなきゃだね！

――

「ただいまー！」

「お邪魔します。」

「ユウナ様、ナイ、おかえりなさい。リトちゃんも、いらっしゃい。」

家に帰ると、マリーカさんが出迎えてくれました。

ナイはいつもの様に、玄関脇にすとっと伏せをして、じっとし始めます。こうなると、ほとんど動きません。

私は、マリーカさんに今日の収穫を渡します。

「マリーカさん、これ！」

「あら、薬草ですか。今日もありがとうございます。」

「あ、マリーカさん、お母さんから、これも……」

「卵ですか。助かりますね。リトちゃん、ありがとう。

さ、お食事にいたしましょうか。」

今日の晩御飯も、とても美味しく、そして賑やかでした。

エルフ料理の定番といえば、野菜や木の実や花や葉で作ったものですが、今日は、猪のハンバーグみたいなものがありました。ジュワッとしてホロッとして、香りも良くて、最高ですね！

食休みにハーブティーを楽しんだ後は、三人でお風呂！

お風呂でリトちゃんは、マリーカさんの一糸纏わぬ姿を見て、とても驚いていました。

エルフは、ほとんどの人が、スレンダーな感じだそうで、マリーカさんの様な曲線美の際立つ身体付きは、珍しいみたいです。

実は私も、もう既に成人女性並にあるようでした。実の母……王妃も曲線美の際立つ珍しいタイプだそうで、私の将来も期待出来そうですね！