せっかくエルフに転生したのに、障害持ちとは聞いてないんですけど？！

第4話 ペットは飼ってもいいのかな。

話は少しだけ遡ります。

――ガサガサッ

「ユウナ様！あれは……化物（けもの）です！」

激しく音を立てた茂みから現れたのは、紫色の毛並みをした、二本の大きな角を持つ……銀の鬣を靡かせたライオン……のようでした。そんなライオンはいないと思うんだけれど……。私の知っている範囲では、ライオンに似た姿です。ライオンより、かなり大きそうだけど……。

「ゴルルルル……」

唸り声を上げながら、紫色の化物と呼ばれたソレが、ゆっくりと歩み寄ってくる。

私は、びっくりし過ぎたのか、恐怖……はあまり無くて。

「あ、あのう……。あなた、ライオンさん？

こんな所で何してるの？」

と、聞いてしまった。

だって、ライオンが森にいるなんて、変だよね？

ライオンはサバンナでしょう？学校にはあんまり行けなかったけど、図鑑は見てたから、私だってそれくらいは知ってる。

「ユウナ様！なにを……？！お早くお逃げ下さい！」

マリーカさんは、すごく慌ててるようだった。

ライオンさんは、私が話しかけたら、お座りをした。

そして、私に質問をしてきた。つい話しかけちゃったんだけど、会話になるなんて思ってなかったから、ちょっと意外だった。そして内容も意外だったな。

「おまえ、おれ、こわくない？」

「えっ……？怖がるような事、するの？」

「おれ、しない。」

「じゃあ、怖くないよ。」

「そうか。」

「そうだよ。」

「おれ、おまえ、まもる。」←こうなりました。

紫色の角ライオンは、琥珀色の綺麗な瞳でした。

その綺麗な瞳で、仲間になりたそうにこちらを見ているのです。どうしたらいいんだろ……？

「一緒に来たいって事？」

「おれ、おまえ、まもる。だから、いく。」

どうしようかと、マリーカさんを見ると、なんだか固まっていた。困ったなー。こんな大きい子、飼ってもいいのかな？新しい家は、広いのかな？

「あなた、お名前は？」

「なまえ……？ない。」

ないんだぁ……。あれ？もしかして、ナイって名前なのかな？うん。きっとそうだよね！

「ナイっていうんだね。私はユウナ。よろしくね。」

「……おれ、ナイ。おまえ、ユウナ。

ナイ、ユウナ、まもる。」

やっぱりナイだった！良かったぁー、早とちりしなくて。

でも……ナイは一緒に来る気満々みたいだけど、マリーカさんに許可貰わないとダメだよね……。

そう思って、固まったままのマリーカさんを、ゆさゆさと揺り動かしてみる。

「マリーカさん。マリーカさん？」

「……はっ！ユウナ様！私とした事が……放心しておりました……。」

「マリーカさん、この子、飼っても……いい？」

「……へっ？」

「一緒に来たいって……ダメ？」

マリーカさんは、呆気に取られた顔をした後、ものすごく難しい顔をしました。マリーカさんもすごく美人なのに、普段はすごくクールビューティって感じなのに、その表情の移り変わりが、ちょっと……面白かった。

――

――ダッダッダッダッ

「まさか……化物を飼うなんて……。ましてや化物に乗るだなんて……。」

「わぁー！ナイ！速いねー！」

「ナイ、はやい。ユウナ、らく。」

私とマリーカさんは、ナイに乗せてもらって、目的地に向かう事に。

マリーカさんは何だか少し青い顔をしているけれど、乗り物が苦手なのかな？

でも、ナイはすごく速くて、予定よりも早く着きそう。

歩いて行くと、二日の距離だって話だったけど、もしかしたら今日着いちゃったりして。

「……ユウナ様。そろそろお食事にしませんか？」

マリーカさんは、少し青い顔をしながら、そう提案をしてきた。

言われてみると、確かに何も食べてなかった……

あれ？甘い実を齧ってから何も食べてないよ！

そういえばそうだった……。

その事実に気が付いて、私はちょっとしょんぼりした。

「ナイ！ご飯だから、止まって？」

「わかった。ナイ、とまる。」

ナイから降りると、ナイは木陰で伏せをした。

マリーカさんは、鞄から何か色々取り出したりして、準備を始めてくれている。

私は、改めて風景を見渡してみた。

ナイの背中に乗って、だいぶ進んだと思うんだけど、見渡す限り、周りには樹しか無くて。本当に大きい森なんだなと思う。時々栗鼠みたいな小動物や、小鳥だとかが木の枝の上にいたりする。

こんなに大自然！みたいな所、初めてだなぁ……。

なんだか空気が気持ちいい。

本当に生まれ変わったんだなって、改めて実感する。

前の家族にはもう会えないんだなぁ……と思うと、とても寂しいけれど。

今の家族にも、多分もう会えないんだろうけれど。

マリーカさんは一緒に居てくれるみたいだし、ナイも飼って良いって言ってくれたし。

悪い事ばかりじゃないよね。

「ユウナ様。間もなく準備出来ますので。こちらにお座り下さい。」

「はーい。」

マリーカさんの声に振り返ると、ピクニックとかに使いそうなシートが敷かれてて、そこには美味しそうな果物がいくつか……

マリーカさんは、薪に火をつけるところだった。

「火よ。我が望みに応え、その力を示せ！」

マリーカさんがその言葉を発すると、ボッと音を立てて薪に火がついた。

言法（セイズ）だっけ。すごいなぁ。魔法……だねぇ。

私は使えるようにならないのかなぁ。なんだか異常なんだっけ。循環がどうとか。治療法とか無いのかな？

今度は100年も生きられるんだし、歩いたり走ったりも出来るんだから、探してみようかな？治療法。

ナイも居るしね。

新しい家に着いたら、マリーカさんに、料理とか教えてもらおうかな。きっと必要だよね。旅をするにも、普通に暮らすにも。

「ユウナ様。準備が整いました。」

「はーい。」

あれ？この匂い……

火にかけられていた鍋に入っていたものは、チーズだった。とろっとろに、溶けたチーズ。

「ユウナ様。どうぞ。」

「いただきます……。」

手渡されたのは、サツマイモみたいな形をしたものを、火で炙って表面を焦がしたものだった。

それを、とろっとろのチーズに潜らせて……

恐る恐る一口。

「んん～～……！！！美味しい……！！！」

「お口に合いましたか。良かったです。」

サツマイモみたいなものは、クロワッサンの様な味がした。表面がパリパリで、中がふわっふわ。それを、とろっとろのチーズに潜らせるわけだから、美味しくないはずがないよね……！

「マリーカさん！ものすごく美味しいです！！

あれ……？ナイは？食べないの？」

ナイは、木陰で伏せをしたまま動いてなかった。

「ナイ、食べない。じっとする。元気でる。」

「へ……？そんなのでいいの？」

「いい。ナイ、じっとする。ユウナは、食べる。」

「ユウナ様。そのような存在はあります。現神などもそうです。」

「現神……？」

「はい。超常の力を操る者達です。滅多に出会う事は無いでしょうが。

さ、これもどうぞ。」

渡された果物は、小さな林檎の様な見た目だったけど、食べると、瑞々しい白桃の様な味がした。