【短編】お見舞いに来たヒロインがただただ話しかけてくるだけのお話

第6話 けんか （甘さ指標：マックスコーヒー）

　いつになくぐっすりと眠ることが出来た。

　いつの間にか帰っていたらしいシア。

　翌日の昼過ぎ。

　「こんにちは、――さん」

　今日も彼女は見舞いに来てくれた。

　学校は大丈夫なのだろうか。

　特派員を育成する学校に通っていて、高校とほぼ同じ内容・日程の授業があるはずだ。

　それを察したわけでは無いだろうが。

　「あなたのお見舞いに行くと言ったら、天さんとケンカしました」

　どこか落ち込んだように言う彼女。

　「だってひどいんですよ？　あなたのことより私の勉強の方が大切だ、なんて言うんです。学校なんかいつでも行けるのに……」

　どうやら学校を休んでここに来ているらしく、そのことで親友とケンカしたようだった。

　「天さん、どうしてそんなひどいこと言うんでしょう……？」

　呼び方も「天さん」に戻っている。

　「いや……そもそも。今思うと、ずっと、天さんとは気が合わなかったんです」

　少し不穏な方向に、話が進み始める。

　「そう……。そうですよ！　任務の時も、私の意見なんか無視して、たとえ小さな子供でも簡単に見捨てちゃいますし、任務の成功を優先するんです！　ひどくないですか？！」

　憤慨やるかたなし、といった風に語気を強めている。

　「わかります！　ええ、わかってます！　私たちが死んでしまったら、いずれにしても救助者は助かりません！　なら、犠牲者を少なくというのもわかりますけど！」

　トン、と軽くベッドを叩いたような音がする。

　「そういう、なんというか……理屈じゃ無くないですか？　人は、感情で動いてしまうものでは無いんですか？」

　今は肯定も、否定も、どちらもすることが出来ない。

　「天さんだって、例えば優さんとか、春樹さんが関わる時は、感情で動くクセに……っ！　あんな自分勝手な人、絶交です」

　絞り出した最後の愚痴は、ある種の答えでは無いだろうか。

　神代優（かみしろゆう）に瀬戸春樹（せとはるき）。

　そこに優の妹・天を加えた3人が、彼女がよく行動を共にする同級生。

　大切な仲間のためなら感情で動くという、天という名前の少女。

　であるならば。

　天にとってシアも、その大切な仲間に違いない。

　先の天の発言も、シアを本気で慮ってのものに思われた。

　とは言え、これまでシアが友人とケンカをしたという話は聞いたことがない。

　ケンカできるほどの仲になった人物が居なかったということだ。

　「なんだか、あなたに話して、すっきりしました！　天さんも私の話、きちんと聞いてくれたらいいのにっ」

　お茶を買ってきますね、と言って彼女は病室を出て行った。

　お茶を飲み、しばらくして落ち着いたのだろう。

　「……天さんは、天才なんだと思います」

　シアは、絶賛ケンカ中の親友のことを誇らしげに話していた。

　「私の知らないこともたくさん知っていて、思いつきもしないことを簡単にやってしまうんです」

　すごいですよね、と付け加える。そこには素直な賞賛があるように聞こえた。

　「でも、時々。自分がわかってることは、みんなもわかってるって思って、勝手な行動をするんです。だからよく、みんなから勘違いされて……」

　だからシアは、親友を放っておけないのだろう。

　「でも、話を聞いてみたら、必ずそこには理由があるんです！　こうれがこう、とか、こうするべき、とか。『そんなの言わなきゃわかりません』って、よくなります」

　苦笑しているようだが、嬉しそうに親友について話している。

　「ちゃんと話してくれたら、私でもわかるのに――」

　そこで、はたと気が付いたように。

　「そう……です。そうですよ！　お話すればいいんですよ！　どうしてあなたをないがしろにするのか、徹底的に問い詰めればいいんです」

　少し単語が不吉だが、どうやら解決の糸口が見えた様子。

　「待っていて下さい――さん！　私にとってあなたがどれだけ大切なのか、懇切丁寧に天さんに言ってきてやります！　あなたがいるから私は帰ってくるべき場所、帰りたい場所がわかるんだって！」

　勢いよく出て行った彼女。

　恐らく同じことを親友にも言われるのだろうが、果たして。

　「負け、ました……」

　カラスが鳴く夕暮れ時に帰って来た彼女。

　通話で話を付けたらしいが。

　「仲直りはできました、けど……、天ちゃんが私の予想以上に、私を心配してくれていたみたいで……。その想いに、負けました」

　あれじゃあまるで、告白です。もごもごとそんなことを言っている。

　きっと顔を赤くしているだろうシア。

　シューッと湯気を立てるヤカンのような音を幻聴する。

　「そうだ、このまま！」

　ギシッと音を立てて立ち上がったらしい。

　「ですが……。ううん、でもっ！　これも仲直りの条件です！」

　サラサラと、服が擦れる音が近づいて来る。

　「し、知っていますか？　【物語】では、目覚めない恋人を起こす王道で素敵な方法があるんです」

　緊張しつつも、囁くように語るシア。

　「天ちゃんが、これであなたに意識があるかどうかわかると教えてくれました。寝ていても、跳ね起きるだろうとも」

　ギシッと音を立てて揺れたベッド。

　次いで、今度は枕元でキシっと音がする。

　手をついたらしい。

　「起きていて欲しいですけど、でも、そうだとすると……うぅぅ……」

　彼女以外に誰もいない、静かな病室。

　小さな音すらも、驚くほどよく聞こえる。

「ううん、ここは勢いですね！　……し、失礼します！」

　そう言って、またもベッドがきしんだ。

　その刹那。

　チュッと。

　湿り気を帯びたなまめかしい音が、静けさの中に落ちた。