姫様と堕天使の人間観察（仮）

第六話 似合うドレスを選びましょう

　夕日が照らす廊下を二人で並んで歩いた。こうして誰かと他愛のない話をして、横に並んで歩くのは初めてではないだろうか。

　お兄様とお母様以外は、皆私のことを悪魔だとか噂して、近づこうともしなかったからな……。

「黒い髪に、紅い眼、きっとどんなドレスでも似合うわね」

「そう、ですかね……」

　ソフィア様はおしゃれが好きなようだ。ドレスの話はもちろん、お化粧の話やアクセサリーの話も沢山される。ソフィア様は元が美しいので、化粧なんてしなくてもいいぐらいだと私は思う。

「さぁ、この部屋が衣装部屋よ」

　ソフィア様が扉を開けると、そこには数えきれないほどのドレスや装飾品が並んでいた。

「す、すごいですね……」

「ありがとう。こんなにあっても私ひとりじゃ全部着ることもできないし、誰かとどれが似合うか話しながらの方が楽しいと思わない？」

「そうですね……」

　一人は寂しい。それは私もよく分かる。自分しかいない世界で、自分だけでおしゃれをしたところで、きっとあまり楽しくない。なんならお風呂にも入らなくなるのかもしれない。

「この白いドレスはどう？　天使だから白は似合うと思うの」

「あ、えと……」

　Aラインのドレスを手に取ったソフィア様は、私を鏡の前に立たせて、ドレスを私の上に重ねながら満足そうに微笑む。

「着てみてちょうだい！」

「……」

　私に拒否権はないようだ。こんな繊細なレースを使用したドレスなんて、人生で初めて着るので緊張する。

　しかし、ソフィア様が選んだドレスを着ると、あんなにも醜かった自分の姿が、幾分かマシになったような気がした。

　これは俗にいう、魔法なのかもしれない。魔法はこの世界には存在するようだが、存在しない世界もあるんだとか。お母様が教えてくれたっけ。

「ノア、とても似合っているわ！」

「ありがとうございます……。でも、これはソフィア様が魔法をかけて下さったんでしょう？」

　私の発言を聞いてソフィア様は一瞬固まられて、すぐに「ふふっ」と噴出した。

「ノア、貴方はなんてかわいいの」

「え、な……、なんのことですか」

　体温が今の一瞬だけ上がった気がする。だって体中を血液がいつもの1.5倍ぐらいのスピードで回ったような感覚だったから。

　ソフィア様の愛おしそうに目を細める姿は、私にはまだ刺激が強いようだ。長い前髪で、自分の眼をいつも通り隠す。

「貴方が美しく見えるのは、魔法ではないわ」

　そういいながら、彼女は銀色に光るティアラを私の髪の上に、ふんわりとのせた。鏡越しに見える自分は、やはり今まで見たこともない顔をしていた。

　いつも影の入った目が、ルビーのように輝き、口角の下がった口元も、きれいな弧を描いている。

　この幸せそうな顔の持ち主はいったい誰なのだろうか、と聞きたくなる。

　以前は、お兄様と自分の違いを見つけることしかできなかった。だけど今は、私とソフィア様が、私（ノア）を見ている。私自身を見ている。

「貴方が今までよりも綺麗に見えるのは、魔法をかけたからではないわ。理由としてはとても簡単よ。楽しいから、嬉しいから、幸せだから」

　そうなのだとしたら、私はきっともっと美しくなれるだろう。そして、私のドレスを選ぶ貴方の横顔が、先ほどよりも輝いて見えるのも、気のせいではないと思いたい。