姫様と堕天使の人間観察（仮）

第二話 堕天使は愛に飢えている

「あの、私、悪魔なんです！」

「え？　悪魔？」

「いや、間違えました、天使なんです！」

　目の前にいるソフィア様は、悪魔と言おうが天使と言おうが、驚きのあまり硬直されている。先ほど貸してもらった、少し大きいカーディガンの袖を巻き込み、手を強く握る。

　人間界に来ても私はまた、天上界にいた頃と同じ扱いを受けてしまうのではないか……。そう思うと血の気が引いた。

「状況が理解できないけれど、貴方は天使なのね……！」

「あ、はい……」

　硬直していたソフィア様は状況をようやく飲み込めたのか、お顔がゆるんでとても嬉しそうにしてくださった。なぜこんなにも喜んでくれるのだろうか。私は不思議で仕方がなかった。

「あの、ソフィア様。私は天使ではありますが、落ちこぼれの天使です。なので、特別な力が使えたり、何か願いを叶えられたりだとか、そういったことはできません」

「そんなことしてもらおうなんて思ってなかったわ！　それよりも貴方、天上界から来たのであれば、ここに家はないわよね？」

「あ、な、無いですが……」

　そう伝えると、彼女はさらに喜び、子供のように飛び跳ねていた。

「何がそんなに嬉しいのですか？　私がいることで、ソフィア様のメリットはございません。むしろデメリットの方が……」

「メリットしかないわよ！」

　かぶせ気味に言葉を放ち、目を輝かせて私の手を取るソフィア様。彼女の体温がじんじんと伝わってくる。

「まぁ！　貴方、体が冷たすぎるわ！　早くお城に入って温まりましょう！」

「いや、だから……！　私は貴方にとってデメリットしかないんです……。私は堕天使なので、人間と同じ能力、もしくは人間以下の能力しかありません。だから、ここでお別れ……」

「私といたくないの？」

　目を潤ませて、首をかしげるソフィア様。

「え、いや……。そういうわけではなくて……」

　私がこのお城に入ってしまったら、きっとこの城から出たくなくなってしまう。ソフィア様が私にこんなに優しくするから、私はきっとソフィア様に依存してしまう。そんなことになってから、ソフィア様に「出ていけ」と言われたらきっと立ち直れない。今度こそ私は自らの命を絶ってしまうかもしれない。

「私は天上界で、お母様とお兄様以外に優しくされたことがありませんでした。だから、ソフィア様にとっては当たり前の優しさが、私にとってはあまりにも辛いのです。もしもここで一緒に暮らすことになったら、いつかお別れが来る。それを想像するのが辛いのです」

　自分で話しながら、目の奥から鼻の先まで熱くなるのを感じる。ソフィア様の姿が少しずつ滲み出す。

「そうなのね。辛いことをしてしまったのなら謝るわ。でも、一つ言えることは、貴方を私の意志で追い出すなんてことはしない。貴方がこの家を出るのは、貴方の意志で出るときだけよ」

「すみませんが、私はその言葉を素直に聞けるほど、ピュアではございません」

　いつからだろうか、私が周りを信じなくなってしまったのは。

　いや、考えても空（むな）しくなるだけだ。産まれてからずっと、私は虐げられてきた。だから私はこんなにも可愛げがなくて、疑い深いのだろう。