4日目
その日、三橋さんは、休み時間のたびに教室を出た。二回ほど、廊下で他クラスの生徒と談笑する姿を見かけた。
彼女は友達が多い。いつも誰かと話している。一人で孤独に読書している姿など、一度も見たことがない。
だからだろうか。ただ本を借りたくて図書室へ来ただけなのに、罪悪感に駆られたのは。
……私は、本能で三橋さんを避けているのか？ どうして？
意味のない思索から逃げたい一心で、さほど興味のない古典作品を借りた。読書スペースに腰を下ろし、ページを開く。
正直、あまり内容は頭に入ってこないが、文字列を目で追っているだけでも心地いい。ヒーリングセンテンス。
多分、読書量が増えるほど、友達の数は減る。偏見じゃない。根拠はある。
基本的に、読書とは一人で行うものだ。そこに割く時間が増えるほど、他者とのコミュニケーションに割く時間が減る。
逆説的に、友達を増やすと、読書量が減る。だったら、私は読書を選ぶ。
別に、友達が多い人間を貶している訳じゃない。そういう生き方も尊重する。
だからこそ、読書を『一人でいることを正当化するための建前』みたいな言い方をされるのはムカつく。
……落ち着け私。昔のことだ。
自制のため、一旦離席。呼吸を整える。
深呼吸しながら、本棚の周囲を歩き回っていると、三橋さんを見つけた。
おそらく、本棚から取り出した小説を試し読みするだけのつもりだったのに、のめりこんでしまったのだろう。こちらには気付いていない。
「……」
一瞬、声を掛けようか迷った。友達と一緒に来ているかもしれない。読書の邪魔をされたら嫌がるかもしれない。
……頼む、無視してくれ。妙な願いを心中で唱えながら、声をかける。
「……っみ、橋さんっ」
変なイントネーションになってしまった。仕方ない。家族以外を名指しで呼ぶことなど、今まで数えるほどしかなかったのだから。
幸か不幸か、三橋さんは私の呼び声に気付いた。こちらを見やり、目を見開き、口を押えようとしたせいで小説を落としかけた。
図書室だからか、普段みたく大声を出すのは意識的に控えた模様。
仕切り直して、三橋さんは小声で言った。
「加奈ちゃ～ん、おつ～」
「……甲？」
「へ？ 何それ？」
「こちらの台詞です。【乙】とは何ですか？」
「『お疲れ様』の略だよ」
「……お、お疲れ様です」
恥ずかしい！ なんだ【甲】って！？ 私の阿呆！
掘り下げられるのを避けようと、乙は甲に尋ねた。
「……本、読むんですか？」
「うん、割とね」
「時間、あるんですか？ よく友達と遊びに出かけていますよね？」
問われて、彼女は苦笑を浮かべる。
「あれ、ほとんどバイト。店が駅前にあるから、一緒に移動してるだけ」
ちょっと驚いた。三橋さんは右手で、お金のハンドサインを作る。
「うち、そこそこボンビーだからさ、大学の学費とか、今のうちに貯めときたいんだよね」
「……」
何だか、漫然と生きている自分が、駄目なヤツに思えてきた。
「……だとしたら、なおさら本を読む時間は限られるんじゃないですか？」
「あー、あたし、基本スマホ触らないからかも。でもって、一人でいる時、ずっと何か読んでるんだよね。皆がＳＮＳ触ってる時間を、そっちに当ててる感じ」
「意外ですね。すごく」
「……ＳＮＳ中毒っぽく見える？」
「見えますね。すごく」
「辛辣だ！」
三橋さんがくすくす笑う。遅れて失言に気付いた。
「ご、ごめんなさい。今のは、言葉の綾というか」
「こういう時、漫画だと【おもしれー女】って言うんだっけ？」
「……それを言う男って、さほど面白くないですよね」
「やっぱ辛辣だ！」
貶したい訳ではない。少女漫画のイケメンは、面白くなくていいのだ。面白さとカッコよさはトレードオフだから。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます