夜ノ華

第3話 修行の朝と大学の毎日 二

「おーい！新垣！聞いてるかー？」

　講師の声で我に帰る。

「すいません！」

「ちゃんと聞いとけよー」

　教師の説明を聞き、ノートをとり問題を解く。

　この簡単な一連の作業を毎日こなしているのに、今日はあまり集中していない。

　静かな講堂に教師の声とペンを走らせる音が、静かに反響する。

　チャイムがなり、講義が終わった。講堂を出て、休憩の為にベンチに座る。

　すると、一人の女子大生が話かけてきた。

「ねぇ！にーいがーきくーん！」

「な、何？俺何かしたっけ」

「いやぁー、唐突にきくんだけどぉ、」

「君、彼女とかいるの？」

　ピンクの露出が多い服に、短すぎると言っても過言ではないであろうスカート。髪は留めずにおろしており、いかにもビッチという雰囲気を醸している。

「居ないけど」

「じゃあ、あたしと付き合ってよ！」

　女子生徒は胸を新垣の腕に押し付け、不敵な笑みを浮かべ言った。

　だが、シンプルな嫌悪感を覚えた新垣は即答で断る。

「え、嫌だ」

「えー？あたしみたいな美人から告られるなんて、相当ラッキーだよぉ？」

「ごめんなさい。あんまりそういう事分からないんで......」

　新垣は急いでその場をあとにした。

　姿が見えなくなったころ、女子大生は大声で叫ぶ。

「ふざけんなー！黙って付き合えばいいのによー！」

　校門まで行くと、校門前で華格院が待っていた。

「早かったな」

「えぇ！？何でいるんですか！？」

「いやぁ？何となく？」

「理由になってないですよ......。てか、俺の大学の場所分かったんですね」

　新垣は気づかなかったが、華格院は手提げ袋を両手に携えていた。

「ん？何ですかその大量の紙袋」

「これか？」

「はい」

「帰ったら説明してやる」

「な、なるほど？」

　そう言って、新垣と華格院はアパートに向かって歩き出す。だが、初夏というのに、外はかなり暑い。早朝の山奥だから涼しかったが、これほど暑いとは思っても居なかった。

　そして、家に着くと、そこはまさに真夏だった。窓を開けていない上に、部屋の構造上、熱が籠りやすいのだ。

「「暑！？」」

「ちょ、冷房つけましょ！冷房！」

　新垣は慌てて冷房の電源を入れる。そして、三十分もすれば暑さも落ち着いてきた。

　そして無償にお腹が空いていると思ったら、気づけばもう昼の時間だった。

「お腹空いた」

　華格院がそう呟く。

「あ、そうめんでよかったら作りますよ」

「なら早く作ってくれ」

「てか、その前に袋の中身を教えてください」

「いいだろう」

　その中身は、スマホ（最新型）

　華格院の下着（各4枚ずつ）

　華格院の服（上下共に4着、寝巻き含む）

　華格院の化粧用品（高級ブランド）

　華格院用の小さい鞄（高級ブランド）

　その他諸々の生活用品、雑貨

　全部華格院用の私物だった。

　そして、ついで程度に置かれたレシート。

　その合計金額なんと約22万円！

「高！？何でこんなに買ったんですか！？」

「百鬼夜號を止めたら、人間界に永住するつもりだ。あと、何か用事があって高級レストランや、ホテルに行っても困らない服装にしたかった」

「意外に理由がしっかりしてて安心しました」

　新垣は安堵の表情をうかべる。

「早くそうめんを作ってこい」

「あ、そういえばそうでしたね」

　湯を沸かし、そうめんを湯がく間、華格院は自分のスマホの設定を終わらせた。

　ちょうどその時、そうめんが湯がき上がり、二人はそうめんを食べた。

　次の日の朝も山奥で修行をし、大学に行き、家に帰る。そして、部活には行かないという日が3ヶ月ほど続いた。

　そして遂に、妖力を込めることを覚えたのだ。

　雨上がりの山奥で乾いた音が響く。

「こんな感じですか？」

「出来てるな」

「じゃあ、妖力を解放してみろ」

「やってみます」

　新垣が全身に力をこめる。

　身体が紫に光り出した。

「紫か。まあ、妥当だな」

「妥当なんですか？」

「大抵の場合、最初は紫だ。まあ、また説明してやる」

「妖力が解放出来るようになったから、次は常時解放と妖刀の扱いだな」

「妖刀？」

　新垣は疑問の表情なのに対し、華格院は腕を組んで、そんな新垣を見つめていた。