異世界転生したけど、三人兄妹の真ん中は大変なんです！

第13話 俺、冒険者になる

　十三歳になった

　待ちに待った十三才だ。

　身長も多少は伸びた。でも兄より一回り以上小さい。まあ、兄が年齢平均よりちょっと大きめで、俺が平均よりちょっと小さめなんだけどな。

　そのうち伸びると信じている。　

　十三歳になってすぐ、俺は町に行き冒険者ギルドにを目指した。身体強化で町まではひとっ走りだ。実に便利。

　勿論、変装はしている。銀髪で蒼の瞳なんて、領主の次男だとすぐばれる。

　顔はほとんど解らないだろうけれど、色と年は知られている。あちこち田舎をうろついた時に、多少の噂は出たけどあくまで噂で終わっている。証明するには、俺の顔が知られなさ過ぎる。

　兄と妹は顔も知られていると思うけどね。俺は外に連れ出されたこともないから、存在が知られているだけだ。

　まあ、不遇の次男くらいは言われているかも知れない。

　どうでもいいけど。

　ギルドに着くと、受付に直行する。

　ゴツくて暑苦しそうなおっさんが一杯だ。若いのもいるかも知れないけど、十三歳からすれば、同年代以外はおっさんだ。お姉さんはお姉さんだ。間違ってもおばさんとは言わない。お姉さんの扱いの難しさは、前世の記憶で理解しているつもりだ。シチュエーションを間違えたら血の雨が降る。俺も自分の身が可愛いい。この世界では、比喩とかじゃなくて。

　おっさんたちには脇目も振らず受付に向かう。冒険者登録は専用用紙に必要事項を書くだけだ。

　しかも、偽名でも良い。なので名前はレイにしておく。登録時に魔力も登録するので、ギルド証の魔力と本人の魔力が紐付けされる。だから、偽名だろうと変装だろうと問題ない。

　問題なのは、ギルド証の偽造と犯罪歴の隠匿。その二点だ。

　どちらにも違反していない俺の登録は全く問題なく終わった。ちなみに、十三歳での登録だと余程の実力がないと、見習い扱いだ。

　ギロが前に言っていた。俺は、まあ見習いにはならなくて済みそうだ。ギロに鍛えられたからな。

　できたら、下位の依頼の一つもこなしておきたたいもんだ。

「よし、レイ。これから頑張れな。鎌を使う奴は少ないから大変だけどな。お、ギロ！　こいつ、鎌使いだぞ！」

　受付のおっさんが、激励とともに、ギロを呼びやがった。

「へえ？」

「げ…」

　ギルドの奥の茶飲み場にギロがいたらしく、おっさんが大声で呼ぶ。

　呼ばれたギロはこちらに歩いて来た。そして俺を見て、奇妙な顔をする。

　これは、バレたな。

「珍しいな。新人、ちょっと話しようぜ」

「えー、新人だからしごかれるってやつ？」

「そんなんじゃ、ねーよ」

　気安く肩に手を回され、ほぼ強制的に茶飲み場へと連れて行かれる。

　一応、俺は抵抗を試みる。

「坊っちゃん、見るやつが見たら、解るんだよ」

「やっぱりかー」

　こそりと耳打ちされて、俺は抵抗を止めた。

　茶飲み場は、幾つかテーブルと椅子がある。

　休憩とか打ち合わせとかに使うんだろう。

　椅子に座ると、ギロが茶椀を差し出した。普通にお茶だ。あまり美味くはない。

　酒はないらしい。

　酒が飲みたいなら、酒場へ行けってことだ。

「ありがと」

「に、しても、変装してくるとは思わなかったな」

「俺の色は目立つだろ？」

「確かに」

　領主の次男でないとしても、銀髪に蒼眼は色合いとして目立つ。

　あまり、目立ちたくないんだよ。

　とにかく家にバレるのは避けたい。

「まあ、その色なら大丈夫か」

「だろ？」

　にやりと俺が笑うと、ギロは目をすがめた。

「それが坊っちゃんの地か」

「まあね」

「よくも、化けてたもんだ」

「年期入ってるぜ」

　自己主張しない無難中の無難な次男。

　両親だけじゃなく、家族や使用人たちの印象もそんなものだろう。

　別にそれでいい。

　いつか出る家なんだから。

「ふうん。けど思ったより早い登録だな」

「そりゃ、早いにこしたことはないよ。俺、もうすぐ学園入りだし」

「学園かあ。そりゃ、仕方ないな。一度くらいは依頼受けた方がいいが…」

「一度くらいはね」

　本当、冒険者になったんだから、依頼は受けておきたいよな。

「いつ、王都に行くんだ？」

「再来月、かな」

「なら、なんとかなんじゃないか？　レガートはもういないんだろ？」

　そう、十三になるちょい前に、レガートとジルとの契約は終わった。

　兄が入学する時は、アルバートとフォークに見送られたっていうのにな。

　二人とも残念がってくれたのが、救いだ。

　普通に見せかけて、とても出来る二人だった。

　俺はあの二人に学べて、本当に良かったと思う。

「レガートがいなくても、面倒なのはいなくならないんだよ」

「本当、坊っちゃんとこは大変だな」

　レガートもジルもいないが、大手を振って出歩けないのが現状だ。

　ふらふらしているのを見られたら、大して役に立たないのにと文句を言われるのだ。

　だから俺は、別邸に籠るか、裏の畑を手入れしている。これ貴族の子供のやることか？　

と思うけど、俺がちょっとでも関わると野菜の出来がいいんだよな。土の精霊の加護が効いてるんだろうなあ。

　で、親が出掛けると、ようやく森に入り精霊の祠に行ったりしている。たまにもちもちして癒されないとな。

「なんとか、一回くらいは出て来たいな」

「その時はパーティ組もうぜ」

「そう言ってくれると助かる」

「でも、待ち合わせって訳にもいかねえなあ」

「出られそうだったら、鳩で知らせるよ」

「鳩？　鳩ってなんだ？」

「鳩は鳩だよ。じゃあね」

　茶を飲み干して、首を傾げるギロにひらと手を振り、俺はギルドを後にした。

　一週間後、運よく両親が外出することが判り、俺は使い魔の鳩の足に、明日ギルドに行くと記した手紙を結ぶ。

　そのまま、鳩の視界を共有したまま町へと向かった。

　ギロはギルドにはいなかった。

　依頼ではなさそうだ。近くの食堂を覗くといた。

　俺はバタバタ羽ばたかず、テケテケ歩いて店の中に入る。

　飛ぶと目立つが、床を歩く鳩は意外と気付かれない。とりあえず踏まれないようにっと。

　そして、昼飯を食ってるギロのテーブルに飛び乗った。

「うぉぉっ、びっくりした！」

　外ならまだしも、店内での鳩にギロは驚いた。

　大袈裟なくらい仰け反っている。

　くるっぽー。

「鳩がなんでいるんだよ。ん、鳩？」

　鳩と言う単語にギロは引っ掛かる。

　ちょっと前の会話を思い出したんだろう。

　そして、足に括り付けた手紙に気が付いた。

　伸ばされる手に鳩は逃げない。足の手紙をほどきギロは手紙を読んだ。

「なるほど…だから鳩ね…大概、坊っちゃんも器用なもんだ。明日な、わかった。スタンばっとく」

　ギロの返答を聞き、俺は来た時同様、床をテケテケ歩いて店の外に出た。

　鳩が空に羽ばたいたところで、意識を離す。

　明日が初依頼か。

　何が必要なんだろうな。

　冒険者に必要なものは、明日ギロに聞くか。

◇◆◇

　翌日、ギルドに行くとギロはもう依頼を受けて待っていた。

「はやっ」

「時間は有効に使わないとな。遅くなるとまずいんだろ？」

「話が早くて助かるよ。で、依頼はなに？」

「赤羆。坊っちゃんなら殺れるだろ？」

「殺れるけど、初心者が受けられるランクじゃないよね？」

「俺がいるから大丈夫。さっ、行こうか」

　本当かよ。

　とは思ったが、赤羆なら仕留められると思うから、別に反対はしない。

　俺はギロと並んで町を出た。

　森を歩きながら、冒険者心得をいろいろと聞く。

　今回はまあ近場だから、弁当くらいしかいらないが、遠征の際に必要なものとか、常備薬は何を優先しろとか。

　オススメの店も教えてくれたが、この町を出る俺が利用することは多分ないだろう。

　目当ての森に着くと、赤羆を探す。

　足跡とか爪痕とか糞なんかを見て、方向を決める。

「意外と地道…」

「そりゃ仕様がない」

「索敵スキルないの？」

「今回は、わざわざやり方見せてんだけど？」

「あー、基礎の基礎ね」

　こうやって、獲物を探しましょうってことか。

　知っておいて損ははい。マルトの後をついて行く時は、薬草しか採っていない。と言うか採らせてもらえない。

　マルトはあれで結構過保護だ。危なそうなことは一切させてもらえなかった。多分、俺が弱っちく見えるからなんだろう。

「まあ、やり方はこんなもん。で、坊っちゃん。赤羆はどこだい？」

　結局俺が探すのかよ！

「んーと、こっちだな」

　俺は赤羆の気配がする方角を指差す。

「距離は？」

「割りと近いよ。十分も歩けば行き当たる」

「じゃあ、いっちょサクサクっと片付けるか！」

　ギロの声に、俺は鎌を出した。

　そのまま、気配を消して赤羆に向かう。

　小鹿を食い散らかしてる赤羆はデカかった。三メートルは超えるだろうか。

「すっぱり行って、いいんだよな？」

「できれば、頭を狙ってくれ。あれだけの個体だと、肝もいい値がつくからな」

「わかった」

　胴体を真っ二つじゃ、肝も無傷では済まないもんな。取れる素材は取っておかないと。

「よっしゃ、行くか！」

　俺たちは赤羆に切りかかる。

　まずギロが出る。これは陽動だ。

　赤羆は大したもので、ギロの一撃を受け止めた。

　その隙を突いて俺が出る。

　大鎌で首をスパーンといこうかと思ったけど、頭飛ばすと噴水レベルで血が飛び散るんだよな。

　それが嫌だから、延髄を狙う。

　浅めに切っ先を引っ掻けて、振り抜く。

　延髄切られた赤羆は、多分何が起きたかも解らないまま絶命した。

　当然、返り血はない。

「なるほど、器用なもんだ。普通の奴はこんなやり方はしないけどな」

　ギロは呆れたように俺を見る。

「返り血でどろどろになりたくないし」

「わからなくもないけどな」

「胴体は無傷だよ」

「まあ、それが一番ありがたいわな」

　ギロは話をしながら魔石を赤羆の腹から切り出す。

　ザクロみたいな色をした石だった。

「解体してもいいが、どうする？」

「持って帰ろう。俺、空間収納使えるし」

「ほー、空間収納持ちか。やっぱり、精霊関係か？」

「うん、加護もらってからちまちま広げた」

「今、どれくらい入るんだ？」

「試してはいないけど、馬車三台くらいはいけるかな」

「十分じゃね？　なら、坊っちゃんに運んでもらうか。俺もマジックバッグは持ってるけどな」

　ギロはウエストポーチを示す。

「それでどのくらい？」

「坊っちゃんの言い方なら、馬車一台くらいだな」

「結構入るね」

「坊っちゃんはマジックバッグは作れないのか？」

「空間魔法の付与でしょ？　今はちょっと無理だなあ」

　初級の教本に空間魔法が書かれている訳がないんだよ。

　イメージだけで空間収納は拡張中だけど、それを『書き込む』には圧倒的に知識が足りない。

　そもそもどんな『言葉』を並べたら良いのさ。

「その辺、学園で学べたら有難いんだけどね」

「そんなのが出来るようになったら、絶対に作ってくれよな」

「わかった。知り合い価格にしとくよ」

　いつになるかわからない話をしながら、俺たちは町に帰った。

　依頼は無事に完了。

　ギロは入学祝いとかなんとか言って、報酬や赤羆の素材料とかを俺にくれた。

　太っ腹。っていうより、ギロにとって赤羆程度、どうってことない相手だったんだろうな。

　俺としても、王都に行く前に、依頼をこなせて助かった。

　これで必要なものを買い揃えるか。

　うちで買ってくれる訳がないもんな。

　何が必要なんだろう。兄に手紙で教えてもらおう。

　入学の準備を自分でやるのか…

　詫びしいような、気ままで気楽なような。

　なに買うかは、兄の返事を待つとしよう。