悪役令嬢の妹に生まれましたが、破滅後のお姉ちゃんを幸せにするのは私です

第4話 必要としてくれる？

　わたしは、お姉ちゃんを幸せにすると改めて宣言した。

　お姉ちゃんはその言葉を聞いて、うろたえて、顔を真っ赤にした。

「王子殿下に、お姉ちゃんをもらっちゃうって言ったのも、本気だからね？」

　わたしは、くすっと笑って、そう言った。

　わたしの言葉に、お姉ちゃんは恥ずかしそうに目を伏せた。

「からかわないでよ」

「からかっているつもりはないのに」

「私は……あなたが思っているような良い人間じゃないわ」

　わたしはにっこりと笑った。

「わたしは、お姉ちゃんが思っているよりも、お姉ちゃんのことをよく知っているの。だから、わたしはお姉ちゃんに必要とされたいの」

　それが、長年のわたしの夢だった。

　わたしは、魔法剣士として、暗殺者として、影からずっとお姉ちゃんを守ってきた。

　そうして、お姉ちゃんをずっと遠くから眺めているうちに、わたしはお姉ちゃんに憧れるようになっていた。

　わたしは、愛人の娘で、「いらない子」だった。そんなわたしに無いものを、ソフィアお姉ちゃんはすべて持っている。

　でも、お姉ちゃんに、わたしが近づくことは許されなかった。わたしは、あくまで影の存在だったから。

　最悪の状況になって、わたしは、初めてお姉ちゃんを直接守ることができるようになった。

　お姉ちゃんに、必要としてもらえるかもしれない。

　少なくとも、わたしはお姉ちゃんを必要としている。わたしの存在価値は、ずっとお姉ちゃんを守ることにあった。

　そして、これからもそうであることを、わたしは選んだ。

「お姉ちゃんは、わたしのことを必要としてくれる？」

　わたしは、少し不安を感じながら、お姉ちゃんに尋ねた。

　もし拒絶されたら、どうしよう？

　でも、お姉ちゃんは、翡翠色の瞳でわたしを見つめた。

「そういうあなたは、私のことを必要としてくれる？　貴族の身分を失って、追放されて、奴隷になって、すべてを失った私を、あなたは必要だというの？」

「うん。わたしには……お姉ちゃんしかいないもの」

「あなただったら、他にいくらでも大事なものを見つけられると思うけれど」

「あ、それって褒めてくれている？」

　お姉ちゃんは照れて否定するかと思ったけれど、少し頬を赤くして、うなずいた。

「ええ。あなたは……きっとリディアは私には無いものを持っているわ」

　わたしはどきりとする。その言葉は……ずっと昔、幼かった日のわたしに、お姉ちゃんがわたしに言ってくれた言葉と同じだった。

　ソフィアお姉ちゃんは、ちょっとためらい、それから勇気を振り絞るように、わたしの手を握った。

　その手はひんやりとしていた。

「お姉ちゃんの手って冷たいね」

「あっ、ごめんなさい」

　慌てて、ソフィアお姉ちゃんが手を引っ込めようとする。わたしはひしっとその手を握った。

　びくっとお姉ちゃんが震える。

　わたしは微笑んだ。

「お姉ちゃんの手は、ひんやりとしていて、とっても気持ちいい。それに、手の冷たい人は心が温かいっていうもの」

「そういうあなたの手は、温かいのね」

　お姉ちゃんは、頬を緩めて、くすっと笑った。

「私も、あなたのことが必要みたい」

<あとがき>

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