将軍を拾った。

第9話

「あー！あー！遅刻しちゃうッ！」

「渚殿待って！おばば様！僕も渚殿を送ってきます！」

「うん。気を付けて行っといで」

「はい！」

「全く！朝からあんなに食べるからもう！」

「・・・。渚殿のご飯がとても美味しくてつい・・・すまない」

「ああもう！将軍頭にワカメついてるしっ！ああ中でクマノミも干からびてるもうっ！帰ったら将軍も洗わないとなぁ」

「あっ・・・ありがとう渚殿」

「今日はバイトもあるし！テストも近いし！大変だ・・・おばあちゃん行ってきまーす！」

「気を付けて行っといで」

「はーい！」

渚は靴のつま先でトントンと足元を叩いて玄関から外へ出た。将軍もそれに続く。遠くから波の音が聞こえる、それに、潮の香り。いくつかの飛び石を蹴って、古く大きな門をくぐる。門の脇には変色して形の崩れた杉の玉に蜘蛛の巣が絡んでいた。

（この辺もまた掃除しないとなぁ・・・もう夏だもんねー）

「ッ！二人ともーおもでとうー！」

さらさらさらーさらさらさらー・・・・。

「うわぁっ！」

ふたりの頭上に降り注ぐ、白く輝く粒。

門から出てすぐの場所、そこにはすっかり正装に身を包んだ由夏の姿があった。夏らしく軽めの生地で拵えたワンピースに、今年流行間違いなしの淡い色合いのジャケット。派手になりすぎない程度に整えた髪型に控えめの装飾品。由夏は、これでいておしゃれなのだ。

しかしながら今日は学校である。

「由夏？びっくりした！なあにこれお米？」

「おはよう由夏殿」

「それに・・・その格好」

「えへへ・・・特別な日にしたかったから・・・変じゃ・・・ないかな？」

「ううんううんとってもよく似合ってるよ！っじゃなくって！」

「渚に幸せになってほしかったから・・・ね？これライスシャワーって云うんだよ？幸せになれるおまじない」

「嬉しいけど由夏！学校学校は？！」

「え？でも、一生に一度の特別な日だし・・・かんこんそうさい？だっけ？えへ・・・その時は学校お休みしても誰も怒らないんじゃないかな？ね？渚？」

「あぁー・・・」

「その事なのだが由夏殿」

「あっ！将軍様！」

由夏恥ずかしそうに手を振る。

「おはよ・・・っ！」

・・・ゴゴゴゴゴ・・・・。

「・・・なんだろう？空気が震えてる・・・ね？火山でも噴火するのかな？どっかーんって。ね？渚？将軍様？」

さらさらさらー・・・。

「ああいやこれは、由夏・・・」

開け放たれた門の、筋が浮き出た古い柱に恐るべき手が掛けられて、全身の血液を震わせるような恐ろしい悪鬼羅刹、魑魅魍魎、もののけの類の声がした！否！

「・・・なんだい？朝から人んちの前で騒がしいね？」

おばあちゃんである！

「あ、ばあちゃん」

「お！おばば様！」

「あっ！あっ！おはようございます！ほほほ本日はお日柄もよく・・・！じゃなかったおめでとうございます！おばあちゃんッ！」

しゃわー・・・・。しゃわーー・・・・らいすしゃわー・・・。

「・・・」

「ああ、その。ばあちゃん？由夏だよ？むかーし一度だけ来た事・・・なかったっけ？ああ、ないか」

「食べ物を粗末にするんじゃないよッ！！！！！！！！！！！！！！」

「うわぁっ！」

『ひっひぃーー！！』

「ごめんなさいごめんなさいごめんなさぁい！！」

「由夏殿に決してそんなつもりは・・ッ！おばば様ッ！決してッ！」

由夏、将軍、共に半泣きになりながら撒いた米を拾う。

「あーあー！由夏！せっかくおしゃれしたのに汚れちゃう！立って立って！」

「・・・でも。渚・・・」

「全部拾いな」

「はっはいぃッ！」

ササササササ・・・・！

「鬼か！全く・・・由夏、将軍と私がやっとくから」

「え・・・でも・・・でも！でもぉ・・・」

「大丈夫だ由夏殿僕に任せてくれ。ああでも、その。代わりと言ってはなんなんだが・・・このお米を・・・その。少し、分けてもらえないだろうか？あっ！いや！由夏殿が嫌ならいいんだ・・・・ッ」

ポッ・・・。

「何てれてんの将軍」

「え？・・・将軍様、お米、欲しいの？ふふ。いいよ？」

「由夏もなに喜んでのさ」

「本当か？！ありがとう由夏殿！よし！がんばるぞ！」

「はぁ・・・よし！私も拾うぞー！由夏！早くその可愛い格好着替えて！学校行くよ！また遅刻しちゃうよ！」

「うん！私着替えてくるね！渚！将軍様！おばあさんも、お騒がせしてごめんなさい！」

たたたたたたたた・・・・。

「相変わらずの俊足だなぁ」

「ふん。まあいいさね。どら。今日はカレーにしようかねぇ渚？」

「はいはい。由夏のところのお米は美味しいからねぇ」

「・・・渚殿の・・・カレーライスッ！！！！」