将軍を拾った。

第7話

買い物を済ませた二人は、海の近くを走る鉄道沿いの交差点に居た。

まっすぐ進めば渚の家、右に曲がれば由夏の家がある。

「ふぅーいっぱい買っちゃった。ありがとね由夏。助かったよ」

「ううん。いいの。今日は特売日だって。昨日渚が言ってたの聞いてたから・・・たくさん買うんだろうなーって知ってたよ？」

「ふふん。この愛（う）い奴めー！このこのっ！」

「きゃー！」

「・・・由夏？」

「なあに渚？」

「今日、うちで一緒にご飯食べてく？」

「ふふ、嬉しいけど。お家に帰らないと」

「そか、まだ明るいけど気をつけて帰んなよ？」

「うん。またね渚。いつも、誘ってくれてありがと」

「いいよ」

たたたたたーっ！

「相変わらずの俊足だなぁ」

・・・・・たたたたっ！

「うわぁ！戻ってきた！」

「えへ、将軍様にさよならって言うの忘れてた」

「律義だねぇ」

「将軍様もまた明日ね？」

「ううん・・・迥ｬ縺悟ヵ縺ｮ雜ｳ縺ｫ縺翫＠縺｣縺薙ｒ・・・」

「うなされてる。やっぱりすごくお腹空いてるんだね？」

「違うでしょ」

「沢山ご飯を食べてね？結婚式は・・・ふふ。じゃあ・・・ね？渚」

「うん。また明日」

「うん！」

たたたーっ！

由夏は真っ直ぐ自分の家に向かって走っていった。

どのような人物であっても、たとえそれが噂通りの人間であったとしてもだ。

人のつながりに変わりは存在しない。由夏は、今日もあの家にいるつもりなのだ。お父さんがいつ帰ってもいいように。

「健気だなあ」

ったく、幸せになりな！って。江戸っ子？

・・・。

ガラガラ・・・（扉を開ける音）。

「おばあちゃーん！ただいまー」

居間から光とテレビ番組の音が漏れていた。渚は手に持ったスーパーの袋を上がり框に置く、いつもよりも慎重に、今日は購入した品物の中に卵があるのだ。

『渚かい？ずいぶん遅かったじゃないか？』

そんな短い返事の最後の方は、こちらに近づいてきているように聞こえた。

「あー大丈夫。おばあちゃん座ってていいよ」

『何言ってんだい、早く仕舞わないと食べ物が悪くなるだろう？ただでさえ、最近あついんだから』

おばあちゃんの声の後を追うように、居心地の良い場所を追われた居候共が一足先に現れる。彼等の目的はエサだ。

にゃーにゃー。

わんわん。

かめかめ。

「おーよしよし、ただいま。今ご飯の用意するからなー」

「おや？渚。なんだいそりゃ？あんたまたなんか拾って来たのかい？」

にゃおーむ。

「・・・まったく。しょうがない子だね」

ごろごろ・・・。

くぅーん。

かめかめ・・・。

「ん？ああ、これね。将軍」

「まぁ何でもいいよ。こいつを片付けるのを手伝っとくれ」

「ああ！いいっておばあちゃん座ってて」

「何言ってんだい！同じことを言わせるんじゃないよ！」

「あーあー！わかったってばもう！いちいちうるさいんだよねー！」

「言わせるほうが悪いのさ・・・こんなにたくさん大変だったろう？」

渚のおばあちゃんはそう言うと膝うらに片手を添えて一度座り、スーパーの袋を持ち上げた。能天気なポップで書かれた派手な文字と、真っ白でチープなビニール袋は、おばあちゃんの抹茶色の着物に不思議とマッチしていた。

図々しい居候共もそれに続く。

にゃーにゃー。

わんわん。

かめかめ。

重ねて言うが、彼等の目的はエサだ。

おばあちゃんの姿が見えなくなると、渚はぽつりとつぶやいた。

「・・・今日も決まってるね」

『おべっかはいいんだよ！さぁ怠けない怠けない！』

「はいはい！わかってるってば！」

『はいは一回！』

「はーい！」

とたたたた・・・・。

『まったく、元気なんだから』

『ふん。一日中じっとしてるんだ。当然さね』

『今日は何食べたい？』

『そうさね。渚の作る料理はどれもおいしいからねぇ』

『カレーにしようか？』

『ふぅん。それもいいけどシチューにしてもらおうかね。野菜はばあばがこなそうかね』

『おっけー』

おばあちゃんは今日も元気そうだ。