にゃんと不思議なはてな島

2-10

　じりじりと僕との距離（きょり）を狭（せば）めてくる兵隊さん。

　距離が一歩一歩近づくたびに、僕の全身からぶわっと玉（たま）の汗（あせ）が噴（ふ）き出した。

「にゃ、にゃ……」

　ど、どうしよう。

　頭をフル回転して、この危機（きき）から脱出（だっしゅつ）する方法を考えていた時、僕の優秀（ゆうしゅう）な視力（しりょく）が、兵隊さんの後ろにいる物体を発見してしまったのだ。

　それはトサカが赤くて短い、体毛が白く、くちばしが黄色い物体で。

「に、に、に、にわにわにわ、にわとり！？」

　そう、それはアズキばあちゃん家の、もう１羽の鶏（にわとり）だったのだ！

　コッコッコと、大ピンチの僕とはうらはらに、のんびり教会の牧草（ぼくそう）をついばんでいる。

　さっき、ミケランジェロさんに鶏を探すのば僕の仕事じゃない、と言われたばっかりだが、鶏の方から僕の目の前に現れたのなら、話は別だ。

　捕まえなければ！！

　すると、僕の思考回路（しこうかいろ）が、もっと大変になった。　

　このピンチから脱出する事と同時進行で、鶏を捕まえる事まで考えなくちゃいけなくなった。

　そんな二つのことを同時に考える事（マルチタスク）、したことが無い僕の頭ン中。

　考え過ぎて、グルグル、ガタガタ、ゴトンゴトン、ギコギコと、もはや頭ン中から出る音では無い音がしていた。

　壊（こわ）れた頭ン中は、二つのキーワードを繰（く）り返す。

　鶏（にわとり）、兵隊（へいたい）、鶏（にわとり）、兵隊（へいたい）、にわとり、へいたい、にわとり、へいたい、にわにわ、へいへい……にわたい、とりたい……。

　…………とりたい？

　ピンポン♪　と頭ン中に、正解音（せいかいおん）が鳴った。

　取りたい。

　そうだ、僕は、鶏を取りたいんだ！！

　そのためには、この邪魔（じゃま）っ気（け）な障害物（へいたいさん）を退（しりぞ）けなくてはならなくて。

　しかも牧草が飽（あ）きたのか、クルリとお尻（しり）を向けて去ろうとする鶏。

　考えている暇（ひま）は無い。

　僕は捨て身で行く事にした。

「僕は、鶏が、取りたいんじゃあー！！」

　目をギラリと光らせて、鶏めがけてスライディングしたのと、兵隊さん達が僕を捕まえようと飛（と）び掛（か）かったタイミングが同時だった。

　兵隊さんのたくさんの手を上手（うま）くすり抜けた僕は、鶏を見事捕まえ、その後ろでは、三匹の兵隊さんが器用（きよう）にお互いの頭をぶつけて、その場にへなへなと倒（たお）れた。

「…………にゃ？」

　鶏を抱きしめて、振（ふ）り向（む）けば、三匹の兵隊さんが気絶（きぜつ）している。

「…………にゃっ！！」

　僕は小さくガッツポーズした。

　♪(ΦωΦ)ｖ&(•ө•)ｖ

「――これで、良しっと！」

　勝手に自爆（じばく）した三匹の兵隊さんは、正気（しょうき）に戻って駆（か）けつけたソックスと、町のお巡（まわ）りさんの協力の元、それぞれの手と足をロープで縛（しば）り付けた。

「マメ、お手柄（てがら）でありマス！」

　縛られた三匹の兵隊さんの前で、黒い制服を着てビシッと敬礼（けいれい）するのは、はてな島のお巡（まわ）りさん・シロネギだ。

　僕とソックスの学生時代の同級生でもある。

　去年まではネギのお父さんがお巡りさんだったけれど、引退（いんたい）して、今はネギが跡（あと）を継（つ）いでいる。すごく真面目（まじめ）な猫だから、すごくお巡りさんに向いていると思う。

「この兵隊さんはどうしたらいい？」とみんなに相談（そうだん）する僕。

「本当なら、とかい島に返したいけれど方法が無いよなぁ」とソックス。

「でも、来たからには、自分で帰って貰（もら）えば良いのデハ？」とネギ。

　僕らは顔を見合わせる。

「そりゃあそうだ。でもさ、きっとコマリ達を見つけるまで、帰るつもりないよ」と僕。

「いっその事、こいつらの記憶（きおく）を無くしてしまえば良いんじゃないか？」とソックス。

「では、彼らの記憶がぶっ飛ぶくらい、楽しい事をさせてあげるのはどうでしょうカ？」とネギ。

　再（ふたた）び、顔を見合わせる僕ら。

「……例えばお誕生日会とか？」と僕。

「兵隊の誕生日を知らないだろうが。こういう時は、隠（かく）し芸（げい）や、フルーツバスケットをするお楽しみ会だよな」とソックス。

「本官（ほんかん）はチョコチップクッキーを食べながら、ジグソーパズルをするのが好きでありマス！」とネギ。

　楽しい事を考えて、楽しくなってくる僕ら。

　――しかし、僕らが楽しくなっても、しょうがないのだ。