にゃんと不思議なはてな島

2-11

　それからも兵隊さんをどうするのか話し合ったが、名案（めいあん）が浮（う）かばない。

　案が尽（つ）きた僕らが黙（だま）り込んでしまった時、

「こけ」

　と、僕が抱っこしていた鶏が鳴いた。

　鳴き声につられて、鶏の黒い円（つぶ）らな瞳（ひとみ）を見つめると、急に脳内（のうない）にビビビッと「アズキばあちゃんの家」というワードが浮かんできたのだ。

「――そうだ！　しばらくアズキばあちゃんの家で預（あず）かって貰（もら）うのはどう？」

「ほう？　何故（なにゆえ）？」とソックスが首を傾（かし）げる。

「アズキばあちゃん、鶏のお世話係を欲しがっていたんだよ。毛虫を飼（か）いたいくらい忙しいって！」

「確かにアズキばあちゃん家は町から外れた場所にあるから、コマリ達と出会う可能性（かのうせい）も低い」

「それは名案（めいあん）であるますゾ！　マメ！」

　褒（ほ）められて、尻尾（しっぽ）がパタパタする僕。

　ちょうど捕まえた鶏も返す所だったし、僕らはもう引き取って貰う前提（ぜんてい）で、兵隊さんを農家から借りた台車に乗せると、アズキばあちゃんの家まで押して行った。

　(ΦωΦ)&(ΦωΦ)&(ΦωΦ)&(•ө•)/

　相変（あいか）わらず鶏達はとっても元気で、洗礼（せんれい）を受けながらアズキばあちゃんの家に辿り着く僕ら。

　ばあちゃんは鶏が帰って来た事に大喜びだった。

「――で、もう１羽は？」

　思わず右に居るソックスを見ると、ソックスも誰も居ない右側を向いてしまった。

　――ソックスの奴、しらばっくれる気だな！！

「ソラマメ、早く見つけてくるんだよ！」

　そして、お叱（しか）りを受ける僕。

「ところで、ばあちゃん。この猫達なんだけど」

　ばあちゃんは、川の字に台車に乗ったまま気絶（きぜつ）した兵隊さんを見て、目をぱちくり。

「なんじゃ、こいつらは」

「アズキばあちゃん、鶏の世話係を探していたでしょ？　この猫達、どうかな？」

「何を藪（やぶ）から棒（ぼう）に！……しかし、こいつら鍛（きた）えた体しているな。鶏の世話係にちょうど良さそうだ」

　兵隊さんの体つきを見て、まんざらでも無さそうなアズキばあちゃん。

　僕は話がまとまりそうでニコニコしていると、ソックスが腕を突（つつ）いてきた。

「おい、大事な事を色々と言っていないぞ」

「にゃ？　にゃにを？」

「もう！　どうしてお前の脳みそはそんなにおめでたいんだ。ばあちゃん、こいつら、とかい島の猫なんだけどさ」

「……なに！？」

　アズキばあちゃんは、眉（まゆ）を顰（ひそ）める。

　ソックスはコマリ達の事を説明し、それからコマリ達を追って来た悪者らしき兵隊さんである事を伝える。

　普通のおばあちゃんならば、そんな怖い兵隊さんを引き取るなんて嫌（いや）だと思う。

　けれど、アズキばあちゃんは、そこんじょそこらのおばあちゃんでは無い。

　ダテにファンキーやっていないのだ。

「分かった。じゃあここで鶏以外の事、ぜんぶ忘れちゃうくらい、ミッチリガッチリ働かせるよ」

「い、いいのでありますカ！？」

　快（こころよ）く快諾（しょうだく）するアズキばあちゃんに、目をまんまるくして驚（おどろ）くネギ。

「ああ、私には島一番の強者（つわもの）がついているんだ。任（まか）しておけ」

　と、ニヤつくアズキばあちゃんの後ろで鶏達までもが、ニヤリと微笑（ほほえ）んだ気がした。

　僕らまでもがゾゾゾ～っと背筋（せすじ）が凍（こお）りついた。