にゃんと不思議なはてな島

ツツジ月五日 月齢14.3

第１章 ソラマメ登場♪

1-1

　君は、猫（ねこ）という動物を知っているかい？

　ふんふん？

　全身がふわふわの毛で包（つつ）まれていて？

　まんまるのお顔に耳が二つ、ピンと立っている。

　裸（はだか）んぼで、四つん這（ば）いに歩いて、ニャ〜とだけ鳴く？？

　……おかしいにゃあ？

　それは僕の知っている猫ではないね。

　見た目や大きさは君が思っている猫と同じだけど、僕の知っている猫は二足歩行（にそくほこう）をして、洋服を着ているんだ。

　そしてもちろん、お喋（しゃべ）りもする。

　それが僕が知っている猫。

　そして僕でもある。

　君の知っている猫とは、ちょっと違う種族（しゅぞく）らしいね。

　そんな僕たちが住むのは大きな大きな海の、どこかに浮かぶクエスチョンマークの形をした小さな島。

　その名も、はてな島。

　愉快（ゆかい）な猫達が暮らす、とっても楽しい島。

　新鮮（しんせん）なお魚が捕れるはてな海岸に、海岸沿いにはオレンジやレモンなどなど種類いっぱいの果樹園（かじゅえん）。

　町へと続く街道（かいどう）には小麦畑や牧場（ぼくじょう）が並んでいて、僕たちの住む町は若草色（わかくさいろ）の草原の上に、赤やオレンジ色の屋根と白い壁（かべ）のお家が点々トントンと建ち並ぶ、とってものどかな場所。

　そして町の中央広場には、島のシンボルである古代遺跡（こだいいせき）のキャットタワー。

　いま君が何にもすること無くて、ヒマにゃ～っ！つまらないにゃ～！！　って、床（ゆか）でゴロゴロしているならば、今すぐにはてな島に遊びにおいでよ。

　愉快（ゆかい）で陽気（ようき）でちょっと不思議（ふしぎ）な猫達が、君がやって来るのを、待っているから！！

　(ΦωΦ)♪

　先（ま）ずは自己紹介（じこしょうかい）。

　僕の名前はソラマメ。男の子。最近お誕生日が来て大人になった。

　お誕生日が来た日から、お砂糖抜きのコーヒーが飲める様になれると思ったけれど、相変わらずお砂糖とミルクをたっぷり入れないと飲めないし、虫取りも魚釣りも大好き！

　いつになったら苦いコーヒーが飲めるのかにゃあ？

　金茶色（きんちゃいろ）の体毛に、お腹だけは白い。前髪（まえがみ）だけくるっとしたくせっ毛。黒い目をした小柄な猫にゃ。

　いつも、ベージュのポロシャツにカーキ色のサスペンダー付きのズボンを履いていて、焦げ茶の肩掛けバックを持って、島中を駆け回っているんだ。

　駆け回る理由？

　それはね、僕がこの島で唯一（ゆいいつ）の新聞を作っている『はてな新聞堂』の新聞記者だからなんだよ！

　――にゃ？　どんな新聞かって？

　事件がまったく起きない平和なはてな島はね、新聞の内容も、とーっても平和なんだよ。

　編集長（へんしゅうちょう）のミケランジェロさんは、一面(その日一番のニュース)を書くお仕事。

　……例えば、明日は町の収穫祭（しゅうかくさい）だよ！　とか、マイケルさん家に珍（めずら）しい五つ子が生まれたよ！　とか。

　先輩猫（せんぱいねこ）のタマジローさんは、毎日のお天気と占い係。気象予報士（きしょうよほうし）さんや専属（せんぞく）の占い師さんに話を聞いて、まとめるんだ。

　そして新米新聞記者（しんまいしんぶんきしゃ）の僕は、島のお仕事などの求人や、無くし物、探し物などを呼びかける、お知らせ係。

　このたった３匹で、毎日１００部の新聞を作っているんだよ。　

　すごいでしょ？

　(ΦωΦ)

「おはよーございまーす！」

　その日も元気よくはてな新聞堂へ出社すると、編集長のミケランジェロさんは外出中。

　ふくふく猫のタマジロー先輩と、はてな新聞堂の専属占（せんぞくうらな）い師のキュウ☆ニクニクさんが、机（デスク）の端（はじ）っこにある応接間（おうせつま）に対面して座っていた。

　紫色のヴェールを纏（まと）い、神秘的（しんぴてき）な雰囲気（ふんいき）のシャム猫・キュウ☆ニクニクさんは、透明度が高い水晶を肉球で包み「うげら！　ばふーん！　はにゅーん！」と奇声（きせい）を上げて荒（あら）ぶっている。

　それをすごーく真剣な顔して見守り続けるタマジロー先輩。

　すると突然、キュウ☆ニクニクさんが黒目をカッと見開き、なんでか部外者の僕を指差した。

「マメ！」

「にゃっ？」

「お、お前に、【ごじの相】が出ている！！」

「ほえ？」

「雷（かみなり）に気をつけなさい！」

「はえ？」

　荒（あら）ぶった息を整えて言いたい事だけ言うと、キュウ☆ニクニクさんはスッと立ち上がり、

「……お疲れ様でした……」

　と、いつもの神秘的（しんぴてき）なニクニクさんに戻り、スタスタとはてな新聞堂から出て行ってしまう。

「え？　あ、あの、タマジロー先輩？　ニクニクさん、帰っちゃいますよ？！」

　ニクニクさんは、まだ新聞の占いの結果を言っていない。にも関わらず、帰ろうとしている。それなのにタマジロー先輩は身動きせずにメモ帳をもって、真剣な顔をしていると思ったら、

「……ぐううぅう……！！」

　豪快（ごうかい）に寝ていた。

　なんて器用にゃ。

　……ニクニクさんの占いは、とっても長いからなぁ。

　毎日、占いコーナーをするためにニクニクさんに来て貰って、運勢占（うんせいう）いをするのだが、軽く３０分以上はかかるのだ。

　しょうがないので、代わりに占いの結果を聞くため、ニクニクさんを追いかける。

　……僕だって、アズキばあちゃん家の逃げた鶏（にわとり）の話を聞きに行くっていう仕事があるのに～！！