天涯孤独の探偵 ~ミステリー小説を書きたかった~(カクヨム版)

書きたかった7(了)

「まず、僵尸（キョウシ）について説明だな。僵尸……日本人からはキョンシーと呼ばれてるんだっけ？」

「キョンシー……それなら知ってます！手を前に出してぴょんぴょん跳ねてる死体ですね！……あれ？でも朱宮（あけみや）様は……」

「あぁ。私も最初はそうだった。というか、そこより私が人間じゃないところにびっくりしろよ」

「すみません。化け狸とかの存在を知ったあとでは……」

「そういうもんか……？話が逸れたな。

　で、最初は私も僵尸……キョンシーみたいに筋肉が硬直してたんだ。そのせいで脳とかも色々あったっぽくて、生前について何も覚えてない」

「じゃあその名前は……」

「もちろん、キョンシーになったあとに付けられた名前だ。朱宮は私のかつての主人の家名。で、天涯（てんがい）はそいつがつけてくれた名前だ」

「かつて、ということは今はもう……」

「気にせんでいい。もう数百年前の話だ」

「数ひゃ……何歳なんですか、朱宮様は……」

　私はニヤリと笑う。それに怖気づいたのか、それ以上聞いてこなかった。

「話を戻すが、キョンシーは時間が経てば普通に動けるようになるんだ。そりゃ、筋肉を使ってたら硬直も和らぐよな」

「へぇ……勉強になります」

「どこでその知識使うんだよ……。

　あ、そういえば他にもキョンシーは自分の姿が映る鏡が苦手でな。蘇った最初の頃並に筋肉が硬直するんだ。

　あと、視力が低い。目の周りの筋肉も硬直してるからな。今はだいぶ戻ったが、今もローズの顔がぼやけて視える

　そして、死体だからもちろん腐った匂いがする。私は香水を飲んで誤魔化してるけどな」

「眼が悪いのに鏡見たら固まる……死体の匂い……。

　……香水を飲む！？」

「体には何も悪い影響無いから、大丈夫だぞ」

「そ、そうなんですね。なるほど、キョンシーって面白いです。……ってことは、鼻が良いのもキョンシー特有の……」

「いや、それは私の鼻が普通に良いだけだ」

「あっ、はい」

「……ま、こんぐらいかな。さっさと風呂行くぞ」

「はいっ！」

　このあと、鏡を見てまた固まったのは言うまでもない。

　あ、みんな肌キレイだったぞ。羨ましいだろう。

　21:15

「おぉ！美味そうだ」

　私は並べられてる豪華な料理に感嘆の声を漏らす。

「白熊木（はぐまき）さんの料理はホントに美味しいんだよ？もう食べたらこれ無しじゃ生きてけないぐらい……」

「ひまわりちゃん、そこまで褒めなくても……まぁ、嬉しいけどさ」

　白熊木は恥ずかしがりながら、嬉しそうに頬を掻（か）く。そして、誤魔化すかのように食事を促す。

「ほら、みんな揃ったし食べよう」

「ここは使用人も一緒に食べるんだな」

　ローズは誇らしげに、嬉しそうに、自信満々に、そして子供のように笑みを浮かべ、高らかに言う。

「みんな、私の大事な家族なのでっ！」

「……そうか」

　それは、かつての主人を思い出させる笑みだった。しかし、彼女はもういない。

　次の日の朝、私は帰った。ネモフィラは元気にやっていけそうだ。

　この話もここで終わり。これ以上は何もない。

　最後に、カッコつけてみるか。

「私は朱宮天蓋。

　数百年前にキョンシーになった、

　天涯孤独の―――――名探偵だ」

　――――――――――――――――――――――

　終