let's go with one‐two finish

第3話 気付き

《☆　☆　☆》

「それで？悩みの種は？」

ご飯を食べ始めてすぐの事、狸蛇（まさだ）は思い出して話を振った。

翡翠（ひすい）的には、このことは忘れててほしかったろう、世の中とはよくわからないものである。

「えっと～…昔仲良くしていた人に会いたいなー、と思ってたんです」

「それで、その人に会えたんだったよな、よかったな」

何がよかったな、だこの忘れん坊がぶっとばすぞ！

と、口に出そうになったが脳内だけでこらえ、顔も平静を装えた。

(このバカがよォ…)

「はい、その人と再会できたんです。でもほんとに覚えてないみたいなんですよね～…」

「ほぉ～？何にもか？」

よもや自分のことなどと一ミリも思ってない狸蛇選手、ぐいぐい聞いていきます。

これは彼の人格が出ていると思われますねぇ。

などと、翡翠は一人脳内で実況を始めた。

「多分…」

「そいつは男か？」

「はい。でも昔あったときは、確か小学生ぐらいでした」

「ほ～ん…」

お互い少しずつ箸を進める。

…その箸をすすめているときに思う。

(いちいち料理がおいしい…)

そう、ご飯がうまいのである。

味付けも男所帯にありがちなガサツな感じではなく、ちゃんと経験を積み、丁寧に作られている。

想像なんて簡単に超えた味がここにあった。

翡翠は頬が緩むのをこらえながら、みそ汁を飲んだ。

「同級生？それとも年下とか？」

「同級です、再会したときにわかりました」

「なるほど、どこで再会したんだ？」

「ゲー…んんっ、が、学校でたまたま話す機会があって…」

「そうか…ん？学校？どのクラスだ？」

「あ、えっと…」

翡翠、やらかした。

さっきの返答はしっかりと考えなければならない返答だった。

あとうまい飯が悪い、気がいろいろと散る。

「ん？あ、言いずらいなら無理には言うなよ、俺の目当てはあくまで手助けだしな」

「…」

ここで引くのはどうなのか、ヘタレなのか紳士なのか審議にかけたい。

翡翠としては微妙な気持ちになった。

「それで～、思い出してほしいんだっけ？」

「あ、はい、そうです」

「もう普通にアタックするほかないんじゃないか？覚えてないんだろ？」

「やはりそうですか…あ、ごちそうさまでした！」

「おう、お粗末さん」

結局消去法に落ち着き、お互い箸をおいて手を合わせた。

…さて、ここからが大問題だ。

「あ、風呂先入っとけよ、いろいろあるだろ。洗面用具はどれでも好きなように使ってくれ」

来てしまった、この時間が…

普通、意識するものだろう。

いや、意識しなければおかしいだろう。

翡翠の脳内はこのような感じだ。

狸蛇はどうだ？

《★　★　★》

(ちゃんと食ってくれたな、しかも残さず)

親のような思考だった。

異性としてこれっぽっちも見ていないようだ…

《☆　☆　☆》

翡翠はとりあえず先に風呂を頂いた。

感想としては…その〜…洗面用具が色々あったり、そこまで狭くなかったりと文句は無いのだが…思う所がある。

(…なんで私だけこんな複雑な…)

言わずもがな、状況に対してである。

いや…まぁ考えればわからなくもないが…

ただ同じ学校で、同じ車好きの子を家に泊めているだけ。

でも…

「お、上がったか、服も問題なさそうだな」

思うところぐらいあってもおかしくない。

やっぱり分からない。

と、翡翠は思い立って聞いてみた。

「…あの、なにか思わないんですか？」

「ん？何だ？」

「その…異性的な…意味合いで…」

自分で言ったことながら少し恥ずかしく、顔が熱い。

なのに、アイツと来たら…

「ぶっ…くくくくく…」

「へ？」

爆笑し始めた。

翡翠には予想外の事だったので、つい、脳内みたいな反応をしてしまった。

「はははははは…冷静に考えろよ、相手にゃ初恋の相手がいるって言ってんだぜ？しかも今日初対面だぞ？何が思い浮かぶんってんだよ…くくくく」

「なっ…そ、そんな笑わなくったっていいじゃないですか！」

「いや…だって…くくく…腹痛てぇ…」

「笑わないでくださいって！…む〜！！」

狸蛇があまりに笑うので、翡翠は武力行使に出た。

といっても、身長差的に拳か体を当てることしか出来ないが。

翡翠は体を当てることをえらんだ。

「いや〜…久しぶりにこんな笑ったわ」

「…笑いすぎです、絶対にそんな笑うこと無かったです…」

「いやいや、あんな顔でんなこと聞いてくんだもん、ありゃ笑いもんだぞ…いて、はいはい、からかうのやめっから、ヘドバンするんじゃあない」

自分だけとても恥ずかしい思いをしている気がする…いや、しているので、翡翠の怒りはまだ済まない。

というかこうやって誤魔化さないと色々まずい、顔の血色とか…心臓の音とか。

「ん〜！ん〜！」

「いてぇいてぇ、分かったから、もう話に出さねぇよ」

…そして、引くにひけなくなった翡翠は思い切った行動に出る。

「…ん！」

「おっとと！？」

床に押し倒した。

「こ、これでちょっとは…」

と続けようとした翡翠だが、位置は狸蛇の腕の中で、また再び狸蛇の胸に顔をつける。

なにかデジャビュを感じる。

狸蛇の返答は、

「あぶねぇだろバカ、怪我したらどうするんだ」

超真面目な声での注意だった。

いやまぁ正しい。

「あ…す、すいません…」

「ようやく落ち着いたな？全く…ふざけすぎるなよ、退いてくれ」

「は、はい…」

「冷蔵庫の中のは適当に飲んでいいから、あ、水飲んでからにしろよ、俺は風呂行ってくる」

狸蛇はそそくさと風呂へ向かっていった。

翡翠は数秒呆然として、とりあえずコップに水を注ぎ、飲んだ。

「…ちょっと落ち着こう…」

少し反省した翡翠だった。

《★ ★ ★》

一方その頃、

「…びびったぁ…」

狸蛇、1人、風呂場で心臓を落ち着けておりました。

いや冷静に考えて欲しい。

まず、家に2人、まぁこれは俺はなんということは無い、スキンシップの激しい姉貴と過ごせば女性には慣れる。

次に、風呂上がり、こいつがいっちばんやべぇ。

何がやべぇってあのボーイッシュな翡翠(第一印象)がこう…艶っぽく、だろうか、そう見えた。

そして押し倒してきた…あれはちょっとマズかった…意識せざるを得なかった。

「…ハァ〜…ちくしょう…早く俺も見つけないとなぁ〜…」

翡翠の悩み相談に乗っていた狸蛇だが、狸蛇本人もまた、悩んでいた。

悩むというか、会いたい人が居た。

その会いたい人とは、狸蛇がレースゲームを本格的にしている理由でもある。

その子の名前は確か…なんだったか、これが思い出せない、狸蛇が自分自身で嫌だと言っているところだ。

確か男の子みたいな女の子で、狸蛇よりも色々と活発だった。

緑がかった瞳に髪、よく運動していたのか引き締まっていた体。

それによく整った可愛い顔をしたいた。

そのせいか知らないが、真顔対決なるものをした時に狸蛇はいっつも負けていた。

何せ、そのときから好きだからである。

だが、悲しいかな、なんにでも終わりはあるもんだ。

その子は、『中学生になったら、ゲームセンター行く時間が減っちゃうから、もう会えないかもしれないな〜』とある日告げて、また会う時はゲーセンが良いな、とか何とか言って、それ以降姿を消した。

…そういえば、翡翠も目は緑だったような？

髪もそうだった気がする。

「…ん？よく考えたら似てないか？」

シャワーを浴びながら呟いた。

よく考えたら似ている。

それはそうなのだが…イマイチ性格が合わない気がする。

「…あの子生徒会とかする気質かねぇ〜…まぁ学校でどうか知らないんだが」

多分しないタイプだと思う。

だから違うかとも思ったのだが、ひとつかなり似ていたものがある。

「…雰囲気と車だよな…BRZなんて乗ってる輩そうそういないしな…ん？もしあいつがあの子だと仮定すると、あの子大会にも出れるレベルになってるってことか…まぁ、あいつがあの子とは限らんしなぁ…」

狸蛇は、それとなく聞いてみようと思った。

風呂からあがり、リビングに戻ると、

「あ、ゲームあったんでやらせてもらってます」

「お、その辺は遠慮ないな、構わんが」

テレビからスキール音(タイヤと地面が擦れる際に出る音、ドリフトの際によく聞く)とエンジンの音がしていた。

…やっぱりそうなんじゃないかと思ってきた。

「なぁ、南風原」

「はい？」

南風原は丁寧にコントローラーを置いてこっちを向いてくれた。

狸蛇は真っ直ぐに目を見つめた。

「…な、なんですか？」

翡翠は困惑している。

当然だ、突然まじまじと見つめられるのだから。

あ、少し視線が逸れた。

「…いや、綺麗な目だよな、と」

「きゅ、急になんなんです…？」

…似ている、確実に。

面影がある。

「なぁ、南風原━」

狸蛇は、こういう時、当たって砕けるタイプだ。

つまり、

「━俺ら、これまでに会ったことあるよな…？」

こうして聞いてしまうのである。