命のカケラが結ぶ恋

私は隠し味

「さて、改めて説明をするね！」

　流されるがままに京香さんの家に連れ込まれた私は、いつにもなく真剣な表情の京香さんを眺めるしかできない。

　どうやら、これから心太さんが起こす反攻作戦？　の説明をしてくれるらしいのだが。そもそも反攻作戦って何だろう。

　てか、何で心太さん？　私は関係あるの？

「心太くんが名倉詩織に『自分たちには手出しが不可能』と思わせるための作戦だからね。成功すれば、連鎖的に心愛ちゃんへの魔の手も引っ込む」

「そ、そうなんですね」

「そしてこの作戦。彼は何も言ってなかったけど、私はこう考えている。心愛ちゃんの協力が、作戦の明暗を分けるって」

　いやもうあれだ。話が飛躍しすぎて頭が追いつかない。

　頼むからもっと現実的なお話をしてもらいたい。こんな漫画や小説でしか見ない展開、どう足掻いても頭がおかしくなる。

　私の将来を左右する大切なお話なのは分かる。分かってるよ。でもさ、限度ってあるじゃん？

　そんな私の心の叫びはつゆ知らず。京香さんは話を続ける。

「心太くんは名倉詩織との連弾を仕組み、そこで心を折る作戦に出た。でも……」

「でも、何ですか？」

「名倉詩織ってのは、界隈で知らない人は存在しない超一流のピアニスト。実力差が大きすぎるの。それで心を折るなんていうのは、夢物語にも程がある。逆に心太くんが心を折られてもおかしくない」

　相手は幼い頃から英才教育を受け、さらに驕ることなく努力を積み重ねた天才。

　対する心太さんは、ピアノ歴だけ見れば引けを取らないが、実力や経験の差は確かに大きく開けられている。

　悔しいが、それが現実だろう。もしも響くんの力を借りたとしても、まだ1歩及ばない。そんな気がしてならない。

「そこへ心愛ちゃん。貴女が助太刀に入るの」

「私が、ですか」

　頷いた京香さんは、カバンからそれなりの量がある紙束を取り出す。

　よく見てみると、それは楽譜であった。

「心愛ちゃんにはこれから2週間。この楽譜の中で丸が付けられてる音符を、タイミング良く奏でる練習をしてもらうよ」

「え、ピアノ弾くんですか。私が？」

　マジで？　と思わず聞いてしまいそうになる。

　たかが2週間の練習が何になるのだろうか。焼け石に水であろう。

　しかし、そう思っている私とは裏腹に。京香さんは、どうしてか勝ちを確信している顔をしていた。

「心愛ちゃんが、心太くんとピアノを弾くことに意味があるの」

　分からない。私には、さっぱり分からない。

　心太さんの隣に座って。そして同じ鍵盤で、何か曲を弾いてみたい気持ちは前々からあった。その望みが叶えられるかもしれないのは、シンプルに嬉しい。こんな状況でなければ。

　だが、私に何か妙案があるわけではない。疑問を持ちつつも、ピアノを触ってみる以外の選択肢を取る気にはなれなかった。

「……分かりました。どのぐらいの完成度になるか未知数ですけど、やるだけやってみます」

「よし、それなら早速練習だね！　まずは音階を書き込もう！」

　心太さんという料理を完成させるための隠し味。それが私。そう考えよう。

……それにしても、楽章ごとに振られている題名がセンスの塊だ。流石は心太さん。

第1楽章　心の雨

第2楽章　暁月

第3楽章　永久の階段

第4楽章　曙

第5楽章　幽夢の奏者

「ホント、粋な人。ふふっ……」