命のカケラが結ぶ恋

無限の絵画

「ふふ、心太さん……」

　とても、とても素晴らしい1日だった。

　急速に色づいた世界に目を奪われながら、私は家まで帰ってきた。

　こんなにも夜空は綺麗なのか。こんなにも街の何気ない景色は美しいのか。街を行く人のなんと豊かな表情よ。見ていて飽きない。

　それもこれも、全部心太さんのおかげだ。

　メールに登録されている彼の名前と、彼から送られてきた何気ない挨拶のメッセージを見た私は、口角が上がるのを抑えられない。

　親が入っても問題ないように慌てて枕で口元を隠す。だが、漏れる声までは止められなかった。

「幸せ。幸せだなぁ……」

　生まれて始めて、最大級の幸せをこの身で感じていた。

　恋という名の甘酸っぱく苦い果実。ほんの数刻食べないだけで苦しくなるけど、次また食べられた時はもっと幸せになれる。別れは辛いけど、また会えれば幸せ。それが恋。

　ああ、なんと幸せなことか。まだハッキリ分かったわけではないが、私はもう確信している。

　彼こそが、私の運命の人だと。

　初恋は実らないとか、それは一時の感情だとか。知ったことではない。

「心太さん。心太さん……」

　この気持ちは揺るがない。ようやく出会えた恋しい人を、そう簡単に手放すわけがなかろう。

　幸せという名の甘い波に包まれながら、私は最高に良い眠りについたのだった。

――――――――――――――

「ん……あれ？」

　次に目が覚めたとき、私は見知らぬ部屋に立っていた。

　間違いなく自室ではない。私が普段使っている物が何1つとして見当たらないのだ。

　その代わり周りにあるのは、無限とも言えるほど無数にある絵画である。

　絵の上手さは千差万別だ。明らかに幼い子供の落書きと思える絵から、芸術家が描いたであろう迫力のある絵。色々あった。

　それにしても、置いてある絵画の1つ1つに見覚えがある。どれもこれも私が描いた絵ではないはずなのに。

　謎の既視感に頭を悩ませていると、不意に誰かが私の背中を叩いた。

　慌てて振り返ると、後ろには小柄な少女が立っていた。

　見てくれはどう足掻いても幼女である。まだ小学生低学年ぐらいだ。

　だが、私は不思議な雰囲気をほのかに感じていた。ちょっと儚くて、ガラスのように透明な空気を。

「こんにちはお姉ちゃん。やっと、こうやって話せるね」

　顔はモザイクがかっていてハッキリ見えない。だが、声を聞いた私はハッとした。

　猛烈に聞き覚えのある声だ。よく夢で出てくる少女と同じ声。

「貴女は……」

「私、――。お姉ちゃんの心臓を元々使っていた、いわゆるドナー主だよ」

　ひたすらに絵を描く、ちょっとおませさんだった少女。名前は聞こえなかったが、私はよく知ってる、芸術家として尊敬している女の子。その子が今、私の眼の前に立っている。

　夢の中で、私は幾度も彼女の絵画を目にしてきたが、どれも素晴らしく心の奥底に響く絵だった。上手く言葉では説明できないが、なんだろう。どの絵も心臓を直接揺らされるぐらいの衝撃を私は受けた。

「貴女とこうして会えたのは、私が心太さんと出会ったから？」

「そうだよ。彼の心臓を持つ人と出会ったことで、完全に――の心臓が目覚めたんだ」

　あの時の心臓の動悸は、女の子の意識が完全に目覚めたサインだったようだ。だからあんなにドキドキしてたのか。

　さっきの事象に納得がいった私は、時間の許す限り女の子といっぱいお話をしようと考える。だが、終わりの時間は既に隣まで来ていた。

「でも、色々話すのはまた今度。この世界はまだ生まれたばかりで安定しない。だから、今日はここまで」

　猛烈な睡魔が私を襲う。抵抗の余地すら与えず、凄まじい速度で私の意識を闇へと落としていく。

　遠くなる意識の中で、私は確かにこの声を聞いた。

「私の分まで幸せになってね」

　もちろんだ。答えられはしなかったが、心の中で叫ぶ。

　そのまま私は、完全に意識を失った。