WATARI～サブロウくんのストップライフ～

第17話 やっぱり女の子たちの話がいい②

「そんなことないよ！」

　テーブルをドドンがドンと叩いて立ち上がった明芽（あやめ）は、ハルフリーダを一身に見つめつつ続ける。

「だって起動時にサウンドボタンを連打するってことは、周りの人たちに迷惑を掛けたくないってことでしょ？　そんな優しい人がダメだなんて私は思わない！」

「レッド様……」

　何やらツッコミどころかおかしい明芽だったが、心なしかお姫様は表情をお和らげになっていた。

　因みに初期型は起動音の設定ができず、起動するたびに大音量が流れてしまう為、サウンドボタンを連打して無音にするのが通例である。補足解説終了――

「お姫様……いえ……ハルちゃん！」

「ハ、ハルちゃん……⁉」

「失礼を承知で言うね？　私と……お友達になってください！」

　明芽は頭を下げ、ハルフリーダへと手を差し出す。

「とも……だち……？」

「うん。私、この世界に来て日が浅いから、まだエミィちゃんしか友達が居ないの。だからもっと、お友達欲しいなぁって。エミィちゃんも友達欲しいよね？」

　急に話を振られたエミリアも、「ま、まあね……」と戸惑いつつ返す。

「それにハルちゃんは騙されてなんかない。友達が欲しいと願って行動したから、私たちも出会うことができたんだよ？　きっとこれは神様がくれたハルちゃんへの御褒美……。だから、自分のこと悪く言っちゃダメだよ」

　明芽の真っ直ぐに輝く太陽の笑みに、ハルフリーダは驚き、戸惑い、でも何よりその面持ちは喜色に満ちていた。

「……ありがとうございます。そのような言葉をかけていただいたのは初めてです。こんな私（わたくし）で宜しければ、その……これからよろしくお願いいたします！」

　ハルフリーダも明芽同様に立ち上がり、恥ずかしさと嬉しさを兼ね備えた赤き頬で、その差し出された手を優しく取った。

「うん。こちらこそよろしく！　私のことは明芽って呼んで！　こっちはエミィちゃん！」

「明芽様にエミィ様ですね。私（わたくし）のことは先程の明芽様のように、ハルちゃんとお呼びください」

　まだ、その呼び方には若干の堅苦しさがあった。

　ハルフリーダにとってゲーム以外の友達は初めて。この固さも致し方ないところだろう。きっと時間が解決してくれる。

「ふ、ふん！　ま、仕方ないから友達になってあげるわ！　べ、別に嬉しくなんてないんだから勘違いしないでよねっ！　でも、どうしてもって言うなら、今週中にお泊り会をセッティングしてあげるわ！」

　エミリアも立ち上がり、自然と零れる笑みを悟られぬよう必死に堪えていた。よかったな。友達たくさんできて。

「はい！　お友達とお泊りは初めてなので嬉しいです！　不束者ですが、よろしくお願いします！」

　ハルフリーダの純真さは明芽に引けを取らず、その真っ直ぐさにエミリアは、

「ふ、ふぅーんっ！　べ、別に嬉しくなんかっ……ふぅーんっ！」

　ニッコニコで頬を染め、鼻息をメッチャ荒くしていた。

　そんな尊い光景に周りの男たちは当然ご臨終。

　満面の笑みを浮かべたまま、真っ白の灰となって土へ還っていった。

　こうして三人の友情により、トリプルガールズ・ビー・アンビシャスが誕生。

　その尊さ強度は驚異の3000万パワーズであった。