暴君カノジョにフラれたショックで激痩せしたら、薔薇色の大学生活がやってきた！〜彼女達は俺に染まって、俺もやがて染められて……もう元カノがどうなろうと知ったことじゃない〜

★★エクストラルート第8話 最後に掛ける言葉

「そうですか、アイツ無断欠勤を……すみません、アイツにここを紹介したのは俺です。本当にご迷惑をおかけしてすみません！」

「あ、あ、いえ！　でも全然電話にも出てくれなくて……」

　稲葉さんは不安を口にした。

　楽しそうにしていたバイトも、白石は無断欠勤。

これはいよいよ、マズイ想像をしなきゃいけないと思った。

　そんな時、俺のスマホが着信を知らせてくる。

真白さんからだった。

「もしもし、どうかしたか！？」

『さっき、白石さんから電話が！』

「なんだって！？　それで……ちょっとこのまま待ってて！」

　俺はとりあえず、受話口を押さえて、稲葉さんへ向き直る。

電話の口ぶりを聞いて、不安を感じている様子だったからだ。

「急に色々とすみませんでした。白石は俺が責任をもって探します。待っててください！」

「は、はいっ！」

「それじゃ！」

　俺は再びスマホを耳に当て、cafeレッキスの前の後にする。

「お待たせ。それで白石はなんて？」

『急に電話かけてきて、ありがとうとか、ごめんなさいとか、言ってきて……ああもう、どうしよう！　どうしたら良いの！？』

「落ち着いてくれ。今は真白さんが受けた電話が頼りなんだから」

『そうだね。ごめん……』

「で、なにかこう、電話口からアイツが居そうなところのヒントとか、何かないか！？　声の後ろから他の音が聞こえたとか……」

『そういえば、音楽みたいなのが……いつも5時になると、流れるやつ……』

　この街の郊外には夕方5になると、時報の代わりに音楽が鳴らされていた。

その音楽は、郊外の高台にある、のぞみ公園から発せられている。

その音が、はっきりと電話口でも聞こえるということは……

「真白さん、白石はのぞみ公園にある展望台に居るはずだ！」

『そ、そうなの！？』

「たぶん。もうこの可能性にかけるしかない！」

しかしのぞみ公園は、ここからだと歩いてかなりの距離がある。

そこまで、白石が踏みとどまってくれれば良いが……

『分かった。私、車出すから！　すぐに大学の教育キャンパスに戻れる？』

「車！？　持ってるの？」

『うん！　多分車ならすぐにのぞみ公園へ！』

「分かった。ありがとう。すぐに向かう！」

　俺は急いで大学の教育学部キャンパスへ走る。

そして路肩に駐車されていた軽SUV車と、運転席に座る真白さんを発見する。

「お待たせ！」

「早く乗って！　かっ飛ばすよ！」

「うおおっ！？」

　助手席へ乗り込むなり、真白さんはいきなりアクセルを全開で車を急発進させた。

なんだか、こんな真白さんの運転を知っているような気がするのは、なんでだろ？

「翠ちゃんと兼太君も街中を探してくれてるから」

「あの2人が……？」

「だって、白石さんはみんなの友達だもん！　当然だもん！」

　おいおい、白石、今の真白さんの熱い言葉を聞いたか？

お前はもう1人じゃない。1人で抱え込む必要はないんだぜ。

早く、このことを今のアイツに伝えてやらないと。

　そんな中、スマホが妙な震え方をした。

取り出して見てみると、ツワッター越しの、音声通話申請が来ている。

相手は……兎葉　レッキス。

まさか！？

「もしもし……」

『さ、先ほどはどうも……cafeレッキスの……稲葉ですっ！　染谷さんで間違いありませんか！？』

「え、ええ……」

『よかったです。実はさっき、白石さんからメッセージが入ってきました！　ありがとうとか、ごめんなさいとか、すっごく長い文章が……』

「そうですか……」

『大丈夫なんですよね！？　何があったのかよくわかりませんけど、白石さん変なことしようとしてないですよね！？』

　稲葉さんの悲痛の叫びが響き渡る。

これもアイツに聞かせなきゃいけない。

お前はお前自身が思っている以上に、周りの人に愛されているんだぞ。

「わかりました。稲葉さん、一緒に行きましょう。すぐに迎えを寄越します。だからそこで待っててください！」

『わかりました。私、今すごく白石さんに会いたいですっ！　お願いします！』

　通話を終えると、運転中の真白さんが横目でこちらを見てくる。

「戻る？」

「いや、俺たちはこのままだ」

　俺はスマホを操作し、真珠さんの番号を選び出す。

どうしてここで真珠さんが思い浮かんだのかはわからない。

でもきっと、真珠さんなら力になってくれそうな。

そんな気がした。

「もしもし、真珠さん？　お休みのところすみません」

『構わないわ。で、何か？』

「急ですみませんが、今からcafeレッキスというお店へ行って、稲葉　兎さんって方を、のぞみ公園にまで連れてきてください」

『急を要するのね？』

「はい。かなり急いでます。友達の命がかかってます」

『……分かったわ、必ず送り届ける！』

　真珠さんは頼もしい言葉を最後に通話を終えた。

　どうして真珠さんなら間に合わせることができると思ったのか。

はっきりとした理由は答えられない。

でも、真珠さんならなんとかしてくれる。

そう思えてならない。

（待っていろ、白石……早まるんじゃないぞ！）

　のぞみ公園の展望台は、この街が一望できる、とても素敵な場所だ。

しかし同時に自殺者も相次いでいて、こんな奇妙な噂が囁かれている。

　のぞみ公園の展望台から、何かを望みながら飛び降りれば、望み通り世界へ行けると。

そんなつまらない噂が……

●●●

　陽はかなり落ち、のぞみ公園の広い駐車場には車が一台も見当たらない。

そんな駐車場に、白いスカジャンを着た人の乗る大型バイクが既に停車していた。

そして後ろに乗っているのは、稲葉　兎さんとみて間違いない。

　俺は真白さんの車から飛び降りるとすぐさま、バイクへ駆け寄ってゆく。

「こんばんはです。無理を言ってすみませんでした」

「良いのよ、気にしないで」

　白いスカジャンを羽織った真珠さんは、さらりとそう返してきてくれた。

もう二度と、この人には頭が上がらないと思う。

「早くしましょう。当てはあるのよね？」

「はい。恐らく、アイツはあの展望台に」

　夕闇の中に、不気味に佇む白い展望台。

きっと、あの天辺には、白石がいる筈。

「染谷君達は先に行って。私は念の為に警察を呼んでおくわ」

「頼みます。行こう、2人とも！」

　俺は真白さんと稲葉さんを連れて、展望台へ駆けて行った。

　展望台の天辺へ続く長い階段を、一段飛ばしで駆け上がってゆく。

……そして、見つけた。

　夜風に三つ編みのお下げを揺らし、フェンスへ身を乗り出している、地味なワンピース姿の女の姿を。

「白石っ！」

「ーーッ！？　た、武雄……？　どうして……？」

　白石は驚いた表情をしてみせる。

「わ、私もいるんだよ！」

「白石さん……ブラックっ！　さっきのメッセージ何！？　説明してっ！」

　遅れて到着した真白さんと稲葉さんも、暗い表情の白石へ声を投げかける。

「なんで、みんな……どうしてっ……」

　白石は大粒の涙を流しながら、肩を震わせた。

これなら、行ける！

俺はそっと一歩を踏み出した。

「来ないでっ！」

　白石は思い切りそう叫び、再びフェンスへ背中を預けた。

「白石さん、そんなところにいたら、ほ、本当に落ちちゃうよ？　危ないからこっちへ……」

「雪ちゃん……貴方は知ってるの？　私の……」

「それは……」

　白石と真白さんの会話の意味がわからないのだろう。

稲葉さんは交互に2人の顔を見ていた。

「な、何があったかは分からないけど、変なことは考えないで！　嫌だよ、私！　せっかく、友達になれたのに！」

「ありがとう、兎ちゃん……」

　それでも白石はその場から離れようとはしなかった。

「ありがとう、2人とも……私、今すごく嬉しい……だから、もうこれ以上私には近づかないでっ……結局、私は、白石　姫子に……別の人間に生まれ変わることなんてできなかった……」

　白石は夕闇に視線を漂わせる。

「幾ら態度を改めたって、何をしたって、私が黒井姫子っていう、最低な女だったって過去は変えられない……私がバカだったんだよ……そんな簡単に、過去も、何もかもをも捨てて、違う人間になることなんてできやしないんだよ！　だから、こんなことになった。きっとこれは罰……最低で、最悪の私への……」

「最低とか最悪とか、そんなこと言わないで！　私、別に白石さんのことそんな風に思ってないよ！」

「私も！　白石さんは、ブラックは一緒にいて楽しいし、優しくて大好きだよ！」

　真白さんと稲葉さんの言葉が辺りに響く。

　しかしそれを聞いて、白石は乾いた笑いをあげた。

「2人は知らないんだよ。私は、本当は汚くて、醜い人間だって……武雄は、そのことをよく知ってるでしょ？」

「っ……」

　言葉が出なかった。

俺の中には未だに、黒井姫子との最低で最悪な思い出が残っているからだった。

ここで、"そうじゃない！"と言えない、俺がここにいた。

「だからもう、こんな私に関わらない方がいいよ。じゃないと、たぶん、私の大好きな2人を私自身が傷つけちゃう……それは嫌だから……だって、雪ちゃんと兎ちゃんにはとっても感謝しているんだから……」

　陽がビル群の向こうへ沈んだ。

白石の姿が黒い闇に包まれる。

「ごめんね……みんな……」

ーーこれが最後のチャンスだ。

言葉を掛けられるのは、これが最後。

　俺が掛けられる白石への最後の言葉。

それは……

●「さっさと死ね！」

●「死ぬな！　逃げるな！　生きろっ！」

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【！！注意！！】

　スクロールで次のエピソードへ進みますと必ず『●死ぬな！　逃げるな！　生きろっ！』になります。

別の選択の場合は、ご面倒をおかけいたしますが一度TOPへ戻り「●さっさと死ね！」のエピソードへ飛んでください。

なお、スクロールでは「死ぬな！のエピソード」の後に「死ね！のエピソード」が表示されます。