暴君カノジョにフラれたショックで激痩せしたら、薔薇色の大学生活がやってきた！〜彼女達は俺に染まって、俺もやがて染められて……もう元カノがどうなろうと知ったことじゃない〜

★真珠ルート最終話 嫁と子供を支えるために……！

「な、なにを考えているの！？　そういうことは二度と言わないって約束したじゃない！」

「ちゃんと最後まで話聞いてくださいよ。この間みたいな勢いでの話じゃないんですから」

　予想通り、大学を辞めると告げた途端、真珠さんは声を荒げた。

だけど、今言った通り、勢いで決めた訳じゃない。

　俺なりに考えがあったからだ。

　俺は大学を辞めて、建築の専門学校へ通うことにした。

　一級建築士を目指すためだ。

　元々、社長のところで働いてた時から、建築には興味があった。

なによりも、一級建築士は、取得は難しいが、頑張れば将来が保証される。

　真珠と蒼太をこれから支え、守るためにも、俺にとってはうってつけの資格だったのだ。

　しかし決意して調べてみれば、一級建築士の取得には色々な条件が必要で、受験すら容易ではないことが分かった。

そして平々凡々と大学に通っているだけでは、取得までにすごく時間がかかってしまうということも。

　やっぱり俺は今でも、できるだけ早く、自分の手で真珠と蒼太を支えたいと思っている。

悠長に、大学を卒業してから一級建築士を目指すなんてのは、俺の気持ちが許さない。

　だからこそ、現在の俺が最短で資格取得ができるルートとして、大学を中退し、建築の専門学校へ通うことに決めた。

　専門学校に通えば、受験資格に必要な単位が網羅できる。

二級建築士を1発合格するのが条件だけど、専門学校の2年間を含めれば最短6年で一級建築士になることができるからだ。

　かなりきつい数年間になるのは確実だ。

　でも負けない。挫けたりはしない。

　真珠と蒼太を支えるためにも！

●●●

「お疲れっしたー！　お先に失礼しまーすっ！」

「おーい、武雄！　大事なハンドブック忘れってぞ！」

「ああ！　ありがとうございます、社長！　それじゃ！」

　俺は慌てて、入社4年目になる白銀建設を飛び出した。

　幸い、専門学校卒業後、すぐに二級建築士になることはできた。

あと数ヶ月、実務経験を積めば、ようやく念願だった一級建築士の受験資格が得られる。

　しかしそこに来て、俺の日常はとんでもない忙しさの中にあった。

……まぁ、ぶっちゃけ、俺が招いたことなんだけど……

　俺は家路を急いで、勢いよく我が家"かいづかの戸を開く。

「た、ただいまー！　遅くなった！　大変申し訳ない！」

「おっせーっての！」

　店の中では今年で11歳になる蒼太が不満そうな表情を浮かべていた。

「こら、蒼太！　お父さんにお帰りでしょ！　あなた、お帰りなさい」

　カウンターの奥では、エプロン姿の真珠がそう声を掛けてきてくれる。

　俺は急いで厨房へ駆け込んでゆく。

「ごめん、遅くなって！　もう良いから、あとは俺が！」

「あら？　良いわよ。たまにだったら大丈夫よ？」

「いやいやダメだって！　何かあったら困るし！」

「大丈夫よ。これぐらい。2人目だしね？」

　真珠はだいぶ大きくなったお腹をさすって、嬉しそうに微笑んだ。

出産はもう少し先なんだけど……たぶん、その頃って、一級建築士の受験が最盛期を迎えていると思う。

　とはいえ、これは俺の責任だ。

ここ最近、仕事にかまけて、勉強をおろそかにしていた自分へ発破をかける意味で、俺は真珠へ第二子を妊娠させたのだから。

「あのさー父さんも母さんも、いつまでもラブってないで、さっさと支度してくんない？　ぼちぼちお客さん来出しちゃうよ？」

　蒼太の一言で、ようやく我に帰った俺だった。

とりあえず、身重な真珠は裏に下がって貰い、蒼太と協力して開店準備を進めて行く。

　日中は白銀建設で働き、夜は妊娠中の真珠に代わってかいづかを営業し、深夜と早朝には一級建築士対策の勉強。

土日もできるだけ真珠のフォローをしたり、蒼太を遊びに連れて行ったりなど……正に月月火水木金金だ。

　まぁ……全部、真珠を妊娠させちゃった俺の責任なんだけどね。

　でも今が頑張りどき！　真珠と蒼太とお腹の子供を、より幸せにするためにも、今頑張らなければ！

　そして今夜も、御多分に漏れず、居酒屋かいづかは盛況だった。

「おーっす、武雄ー来たぞぉー！」

「こんばんわ！」

　今夜は珍しく、結婚3年目を迎える、金太と妻の翠さんの来店があった。

「そーめたーにさーん！　お久しぶりでーす！」

　そして今日は真白さんも一緒だった。

　この3人と連んだのは、大学に通っていたわずかな期間だけ。

でも、俺が大学を辞めてからも、この3人はよく連んでくれた。

俺の夢を、俺と真珠さんの関係を応援し続けてくれた。

この3人は真珠とは別の意味で、俺の心の支えとなっている。

「生と焼き鳥をぉ！」

「塩で？」

「ですです！　ふふん〜……この楽しみのために、日々アンチと戦って人気を維持してるんだから……って、うげぇ……運営からじゃん。こんな時間になんだっつーの……はい、もしもし……ええ！？　この間の配信が炎上！？　な、なんでですかぁー！！」

　ここ最近、すっかり大人っぽくなった稲葉　兎さんも来店してくれるようになった。

彼女も、兎葉レッキスから何度かの転生を経て、今では大手事務所に所属する有名バーチャアイドルの中の人となっている。

まぁ、彼女の正体を知っているのは、たぶん俺だけなんだけどね。

これからも俺が見出したバーチャアイドルの中の人、稲葉　兎さんには頑張って貰いたいと思う。

　更に今夜は珍しい客がもう一組。

「いらっしゃい！　って、お前……」

「どうも、ご無沙汰しています……」

　数年ぶりに再会する黒井姫子だった。

随分と地味な見た目にはなっているものの、どこか穏やかな様子だった。

脇にはすごく人の良さそうな男性を伴っている。

「あの、真珠さんはいらっしゃいますか？　今日はその、結婚のご報告と思いまして……」

「良いけど。なんだその……」

「大丈夫です。彼、全部知っていますから……」

　どうやら結婚相手の男性は、黒井姫子に昔あったことを承知しているらしい。

　とりあえず、こいつもまともな人生を歩み始めているらしい。

強姦未遂事件の時に助けられて良かったと思っている。

「おーい、真珠ー！　白石さんがいらしたぞー」

「あら！　白石さん！　って、その様子だと、もう別の苗字ですよね？」

　ちなみにここ最近知ったのだが、真珠はあの事件の後、黒井さんを改め、白石さんの心の傷を心配して交流を図っていたらしい。

俺はあまり気乗りはしなかったが、真珠がどうしてもそうしたいと言っていたので好きにさせていた。

だってきっと、反対したら「心が狭い！」って怒られそうだったんだもん。

「あ、はい。今夜は、結婚の挨拶にと思いまして……真珠さんも、ご懐妊おめでとうございます」

「ごめんなさいね……」

「いえ、仕方ありません。私が招いたことですから……」

　前に真珠に聞いた話では、奴は生殖器に無理がかかって、子供を作る機能が壊されてしまったらしい。

そんな境遇になったアイツには、多少同情してしまう。

これからはせっかく、心の広い俺の真珠が良くしてくれたんだから、まともな人生を送ってほしい。

1人の人間として、心からそう願っている。

●●●

　夜半過ぎ、真珠はそっとリビングの扉を押し開いた。

　そこでは僅かな明かりのみで、勉強をしていたが、寝落ちしてしまった武雄の姿があった。

　もう付き合い始めて、6年が経ち、結婚してからは3年。

多少喧嘩は増えたし、前みたく毎日ベタベタすることは無くなっていた。

　だけど代わりに、ずっと一緒に居たいという、家族としての情愛が生まれている。

「もう、こんなところで寝ちゃって……」

　真珠は寝ている武雄の肩へ、そっとブランケットをかけた。

「いつも頑張ってくれてありがとうね。これからも応援しているわ。愛しているわよ、武雄……」

　そして武雄の頬へそっと唇を寄せた。

　実は武雄が起きていて、わざと彼女へキスをさせたとは知らずに……。

★真珠ルート　おわり