暴君カノジョにフラれたショックで激痩せしたら、薔薇色の大学生活がやってきた！〜彼女達は俺に染まって、俺もやがて染められて……もう元カノがどうなろうと知ったことじゃない〜

第14話 兎葉 レッキスへの相談

　とりあえず俺は真珠さんの言葉を受けて、一晩考えた。

　まずはきちんと相談をしなければと思ったからだ。

　きっとこの手の相談は同性よりも異性の方がいいだろう。

そこで最初に浮かんだのは真白さんだったのだけど……彼女は独特すぎるので、とりあえず保留にした。

ならば林原さんか……でも彼女も意外と飾りっけがないし、ちょっと違うような。

この手の話題はおしゃれな黒井姫子なら強いのは分かっている。だけど、思い浮かんだからって今更アイツになんて頼りたくはない。

　なら、もう俺が相談できる異性は1人しかいない。

　俺は意を決して、バーチャアイドル・兎葉　レッキスのツワッターアカウントからDMを送る。

"おり言って相談したいことがあります。今日の夕方以降だったら時間ありますので、タイミングで連絡をください"

……とりあえずあとは、彼女からの連絡を待つのみ。

　そして指定した夕方以降になって、

"音声通話の方が良いですか？"

"今で大丈夫ですか？"

　勿論と応じる。

　しかし既読は付くものの、なかなか音声通話の申請が来ない。

今日は忙しいんだろうか……

　やがてアラームが鳴り響き、音声通話の申請が。

俺は許可ボタンを押し、スマホをスピーカーモードへ移行させる。

『……あ、あの……稲葉……じゃなくて、兎葉ですっ……』

『ドーモ！　ごめんなさいね、急に』

『あ、いえ、全然……』

　なんか妙に元気が無いな？　いつもみたくドーモも返してくれないし……

『具合悪いんですか？　なんか声がいつも違うような気がしますけど……』

『い、いえ！　全然！　元気です！　めっちゃくちゃ今日も元気ですっ！　あははー』

『で、早速なんだけど……』

「い、いきなり！？　ちょっと待ってくださいっ！』

　声質が良いというのは、武器にもなりうると思った。

耳がキーンとする。とはいえ、そのことを素直に告げたらきずつきそうなので、黙っておく。

『あ、あのですね……私、たけピヨさんにはすごく感謝しているんです。あなたが私のことを見つけてくれたなかったら、今が無いって言うか……この間も危ないところを助けてくれたし……』

　なんで急に昔話なんかを……？

『私、たけピヨさんのことすごく信頼してます！　してはいるんですけど、でも、お互いにこうして声だけで、顔も知らないわけで……』

　この展開って……やばい、なんかすごく勘違いさせているっぽい……。

参ったな。ここで"実はただの相談です！"と一蹴するのもアレだし……だったら少しでも……

『ありがとう。俺も君を見つけた時は、すごく興奮したのを覚えてる。そして悔しかったんだ。君みたいに凄いバーチャアイドルが、埋もれてしまっていたことに……』

『たけピヨさん……』

『だから俺はこれまで、俺のできる全力で君を応援してきた。もう俺たちは戦友っていっても過言じゃない』

『……私もそう思ってます！』

「だからお互いに顔を知らないとか、そういうのってどうでも良いんだ。だって、この話を聞いてもらいたいって、思って真っ先に浮かんだのが兎葉さんなんだから……だから聞いてほしいというか、できれば答えを欲しい』

『……わかりました』

『ありがとう……それじゃあ……今、兎葉さんの周りで流行っている、可愛くて美味しい料理とかのことを知ってたら教えてほしい』

『へっ……？』

　あー！　やっぱりそうだ！　絶対に告白とかそういうのと勘違いされてた！

ここは彼女を傷つけないためにも、一気に責め立てるしかない！！

『お願いだ兎葉さん！　今、バイトをしている飲食店の命運がかかっているんだ！　だから知っている範囲で構わないから、教えてくれ！　頼むっ！』

『……わかりました！　ちょっと待っててください！　心当たり、たくさんあります！』

　暫くすると兎葉さんからニャンスタのURLが送られきた。

ニャンスタグラム、通称ニャンスタ。主に若い女の子間流行っている写真投稿が主なSNSのことだ。

『このアカウントって……？』

『わ、私の個人のですっ……私、カフェ巡りが大好きで、良くここに写真載せてますので……』

『ウソ？　マジ？　良いの？』

『良いんです！　戦友のたけピヨさんが、頼りにしてくれたんです！　これぐらい！』

　まさかの展開だった。

アカウント名はinaba.usausa0401……さっき本人も口走っていたけど、中の人は"イナバさん"っていうんだ

とはいえ、そこは突っ込まないぞ。

勇気を出して、個人ニャンスタのアカウントを晒してくれた、彼女のためにも！

　ざっとサムネイルを見たところ、あまり自撮りなどはしておらず、もっぱら食べ物と風景が主なようだった。

　俺は気になったものを確認しつつ、適宜、兎葉さんへ詳細を聞いてゆく。

兎葉さんも、丁寧に答えてくれた。

『ありがとう。とっても参考になったよ。これでなんとかなりそうだよ』

『そうですか！　お力になれたのようなよかったです！　こんな程度で良ければいつでも！　ところで、あの……ようやく敬語やめてくれましたね？』

　しまった。

さっきの言葉の畳み掛けからの流れで、言葉遣いが砕けていたと、今更気がつく。

『すみませんでした』

『あ、いえ！　戻さなくていいですっ！　むしろ、戻さないでください……その方が、なんとなくたけピヨさんに似合っているっていうか……』

『そうですか？』

『きっとたけピヨさんの方が私よりも大人だと思いますし……なんか今の話し方の方が落ち着くし……か、カッコいいですっ！』

　意外な言葉に、心臓が高鳴った。

胸の奥がじんわりと暖かさに溢れてゆく。

『ありがとう。じゃあ、これからは遠慮なく』

『はいっ！』

『今夜の生配信も頑張って。楽しみにしているから！』

『はいっ！　ありがとうございますっ！　今夜も頑張りますねっ！　それじゃっ！』

　通話を終えた俺は、そのまま床へ寝転んだ。

妙な高揚感があるからだった。

　そうして改めて、兎葉　レッキスさんを改め、"イナバさん"のニャンスタアカウントへ目を移す。

　そして気になった一つの投稿を開く。

　どうやら夕焼けが綺麗で撮ったものらしい。その風景に俺は強い既視感を覚えている。

「これって駅前の風景だよな……」

　長年、この街に住み続けているから、間違えるはずがない。

　でもまさか"イナバさん"がこんなにも近くに住んでいるだなんて。

嬉しいような、これから彼女との関係をどうして行くべきか。

ほんのちょっと悩み出す、俺だった。

●●●

「はぁ……はぁ……」

　兎葉　レッキスこと、中の人である"イナバさん"は、スマホのフロントカメラを起動させていた。

画面の中の自分をあらゆる角度から見て、絶好な角度を見定めようとしている。

だがすぐさま不安に駆られて、スマホを投げ捨てた。

「はぁ……なにしようとしてるんだろ、あたし……自撮りなんてしたことないよぉ……」

　今、ニャンスタへ、自撮りの投稿をすれば、たけピヨへ自分の本当の姿を見せることができる。

　兎葉　レッキスではない。真実の自分の姿を……見てもらいたいような、恥ずかしいような。

　イナバさんはそのままベッドへダイブし、枕へ顔を押し付ける。

「たけピヨさんの声好きだな……どんな人なんだろ……ううー！　気になるぅーっ……！」