ブラックアウト

第二章 ― ４ ―

　（身の回りの不安）

　実家は、どうなっているのだろうか。

両親ともに健在だ。ただ痴ほうが始まった母親を老々介護の父親が面倒を見ている。お互いに目が見えない状況だとしたら。

　ご飯を作ることも、食べることもできなくなっているのだろうか。

　電力の供給さえできていれば、水道水は、止まることはない。ガスも都市ガスだから少なからず供給は、し続けるだろう。

　ただ、目が見えない状況で、食材を探し当てて、刃物を持って、火をつけて調理するなんてできる訳がない。

都会の木密地域だ。火事になれば簡単に隣の家まで、飛び火するだろう。

１１９番通報システムが使えない今なら、その火災は永遠に消されることはない。自然消火を待つころには、目の見えない者が、逃げ惑うこともなく、何百人もの死者を出すことになるのだろう。

　（スマートフォンが鳴った）

　今朝以来、スマーフォンの存在を忘れていた。もう、必要ないと思っていた。

が、そのスマートフォンが、けたたましく振動した。

あわてて、スマートフォンを探そうとしたが、どこに置いたかわからなくなってしまった。振動する音の方向を探すが、テレビから流れてくる時報の音がうるさくて、方向が定まらない。テレビを消そうと思った瞬間。スマートフォンの振動も止まってしまった。

　もしかしたら、留守番電話サービスに、何かしらのメッセージを入れてくれているのだろうか。とも、思ったが。やはり、聞くことはできないと、あらためて感じた。

『誰からだったのだろうか』

　もう連絡しないでくれ、とも思った。

　（おなかがすいた）

　色々な状況を心配していたら、おなかがすいてきたのを感じた。

今朝起きてから、水すら飲んでいないことに気がついた。

　喉は、からっからの状態になっていた。

　こんなんでは、食べ物なんか喉を通るはずもない。

『水を飲みに行こう』

　台所に、這って向かい始めた。

　（水道の蛇口をひねる）

　台所にたどり着いて、やっと立ち上がり、ため息をついた。コップを探せない。

『上品に水なんか飲める状態かよ』

　そんな気持ちになり、蛇口を探し見つけたとたん、思いっきりひねった。

バシャバシャと音をたて、跳ね上がった水道水が、着ていた服を濡らした。

　手を洗い、手で水道水をすくい顔に目掛けて、水道水を押し当てた。

何度も何度も顔に水道水を当てて、これでもかというくらいに、顔を濡らした。

　まぶたに当たる水道水は、目を潤すことはなかった。閉じたままのまぶたに、

水道水は弾き飛ばされてしまってた。

『二度と、まぶたは開かないのだろう』

　そして、静かに水を飲んだ。