勇者パーティーをパワハラ追放された【自己評価の低い】支援魔術師、実は魔神に育てられた最強の男でした

第17話新しい任務

　勇者パーティーを解雇されたオレは、新しい街で謙虚に生きていくことを決意。

　兄妹パーティー《東方の黄昏（たそがれ）団》に加入して、冒険者として活動開始。

　幼馴染マリナも加入して、皆で新しい装備も入手して順調な日々を過ごしていた。

　◇

　そんなある日のこと。

　オレたち《東方の黄昏（たそがれ）団》は、冒険者ギルドから呼びだされる。

　全員でギルドの応接室に向かう。

　中年の男性、事務局長の話を聞くことにした。

「……という訳で、北の街道の工事現場の警備を、手伝って欲しいんです、ザムスさん」

「なるほど、そういうことか」

　パーティーリーダーの剣士ザムスさんが、今回の依頼の話を聞いていた。

　オレと女弓士マリナ、女魔術師サラは後ろで話を聞いている。

「市民の生活が困るのは、見捨ておけない。今回の依頼は受けよう」

「おお、ザムスさん。ありがとうございます！　では、こちらが証明書です。北の工事現場に着いたら、担当者に見せてください」

「ああ、分かった。それでは早速、準備して向かう」

　おっ、交渉は終わったようだ。

　全員で応接室を出て、ギルドを後にする。

　建物の外に出たこところでオレは、サラに小声で話しかける。

「ねぇ、サラ。今回の依頼って、結局どんな話だったの？」

「えっ……ハリト君、もしかして、ちゃんと聞いてなかったのですか⁉」

「いやー、最初は聞いていたんだけど、事務局さんの話し方が難しくて、途中からは……」

「ふう……やはり、そうですか。ずっと上の空だったので、怪しいと思っていたました。今回の話は簡単に説明すると、工事現場を魔物から守る護衛の仕事です……」

　呆れながらも、サラは丁寧に教えてくれた。

　それによると次のような感じだった。

　・今から少し前に、北の街と結ぶ唯一の山岳街道が、大規模な落石で通行止めになった。

　・このムサスの街の穀物の多くは、穀倉地帯の北から仕入れている。そのため街で食糧不足が起きる危険性がある。

　・そのためムサスの収める貴族の領主が、自ら陣頭指揮を執って、落石の撤去工事を着手。

　・でも落石の影響で山岳地帯の奥から、魔物の群れが工事現場に近づくようになった。

　・手強い魔物もいるため、《東方の黄昏（たそがれ）団》に名指しで依頼がきた。

　なるほど。

　こういうことか。これは分かりやすく説明だ。

　ありがとう、サラ。

「いえ、どういたしまして。ハリト君は魔法に関しては規格外ですが、こういった社会的な常識が、少し抜けているとこがありますよね？」

「いやー、面目ない。長年、師匠と二人きりで生活してきたから、話を聞くのが苦手でさー」

「いえ、気になさらず。逆に全てが完璧すぎるハリト君は怖すぎます。そのぐらい欠点があった方が、可愛げがあります」

「あっはっはは……ありがとう、かな？」

　サラと雑談をしながら、今回の依頼について自分でも整理していく。

　なるほど、今回は街の人の食糧難を、防ぐための仕事か。

　人のために役立つ依頼で、すごくモチベーションが上がってきた。

「さて、ハリトもようやく理解したところで、さっそく向かうぞ」

「「「おー！」」」

　パーティーリーダーのザムスさんの合図で、オレたちが街から出発。

　北へ向かう街道を歩いていく。

　移動は順調に進んでいった。

　歩きながら女性陣は雑談をしている。

「ねぇ、サラ。目的地までは遠いの？」

「うーん、そうですね。このペースで少し早歩きでも、丸一日はかなります」

「へー、そうなんだ。けっこう遠いね」

　冒険者は基本的に、徒歩移動が多い。

　馬は値段が高く、かなり維持費かかる。

　乗り合い馬車はゆっくり進むために、短い距離だと逆に遅くなるからだ。

　あと潜在的に高い魔力を、冒険者は持つ。

　そのため身体能力が高く結局、急ぎ足が一番早くて効率が良いのだ。

（でも丸一日かかるのか。もう少し早く到着して、工事の人を助けてあげたいな……）

　そんな女性陣の話を聞きながら、オレはやきもきしていた。

　ん？

　というか、早く移動すればいいのか。

　よし、皆に提案してみよう。

「あのー、良かったら、移動系の補助魔法を使っても、いいですか？」

「うっ……『移動系の補助魔法』⁉　なんか、嫌な予感しか、しないんですが、兄さん……」

「とりあえず話だけも聞いてやろう、サラ。ちなみにハリト、どんな効果があるんだ、その補助魔法は？」

　パーティーリーダーのザムスさんに、今回の魔法について説明をする。

「えーと、【移動・身体能力強化（弱）】といいまして、“少しだけ”歩く速さがアップして、スタミナや呼吸も楽になる支援魔法です」

「なるほど、そうか。それじゃ試しに発動してくれ、ハリト」

「えっ……いいんですか、兄さん⁉」

「諦めろ、サラ。慣れていくしかない」

「うっ……分かりました。心の準備をしておきます」

　よし、ザムスさんたちの了承も得られた。

　これで全員に発動しても問題ない。

　オレは意識を集中。

「それでは、いきます……【移動・身体能力強化（弱）】！」

　ヒュイーン

　支援魔法を発動。

　対象は全員。

　各自の全身が、緑色に輝く。

「む？　これで強化ですか？　今回はなんか普通ですね、ハリト君にしては？」

「当たり前だよ、サラ。何しろ《弱》で、“ちょっと”しか強化できないからね、オレは。それじゃ、皆で駆けていこう！」

　オレの号令で、全員で再出発。

　北に向かう街道を、小走りで駆けていく。

「ほほう。これは便利だな？　かなり速く走っても、疲れがこないな？」

「はい、ザムスさん。そうですね。呼吸や足の疲れも、溜まりにくいので、けっこうスピードを上げても、大丈夫なはずです！」

【移動・身体能力強化（弱）】は本来の足の速さを、急激に向上さる魔法ではない。

　あくまでも長距離移動に特化した支援魔法なのだ。

「ふう……どんな危険な魔法かと思えば、今回は“普通”でよかったでした」

「そうだよ、サラ。オレは普通なんだから」

　そんな雑談をしながら、四人で街道を駆けていく。

　今日は天気も良いから、気持ちがいい散歩感覚。

　サラとマリナは周囲の光景を見て、雑談しながら駆けていた。

　ザムスさんは基本的に無言で、周囲を確認しながら走っていた。

　オレは景色を見たり、雑談をしながら気長に駆けていった。

　◇

　そして一時間後。

　無事に目的地に到着する。

　いやー、けっこう時間がかかっちゃったな。

　出来れば、もう少し短時間で移動したかった。

　でもオレの支援魔法は未熟だから、ここまで時間がかかってしまったのだ。

　――――そんな時だった。サラとザムスさんの表情がおかしい。

　どうしたのだろうか？

「いえ……何でも、ありません。なぜ、こんなに異常なまでに短時間で到着したのか、自分も分からなくて混乱しているだけです、私は……」

「えっ？　短時間？　でも、一時間もかかっちゃったよね？」

「いえいえいえいえ、何を言っているんですか、ハリト君⁉　丸一……十数時間かかる距離が、たったの一時間ですよ！　つまり十数倍の効果があったんですよ、《弱》なのに⁉」

「えっ、そうな？　ごめん、サラ。オレ、細かい計算が苦手で」

「うっ……ハリト君が、また……」

「あまり気にしない方がいいよ、サラ。ハリトのこの魔法は、いつもこんな感じだったから」

「マ、マリナ……はやり、貴女まで、そっちの住人だったのですね。兄さん、助けてください……」

「ふう、気にするな、サラ。たぶん今回の支援魔法は、そこまで表面的な効果が体感できない。オレたちも気がつかないぐらいに、どんどん加速して無休憩で移動できたんだろう」

「なるほど、そういうことでしたか。油断し私が愚かでした」

　なんかよく分からないけど、サラとザムスさんも落ち着いていた。

　よかった。

　雑談をしている三人を置いて、オレは一足先に現場を見に行く。

　工事現場には無事に到着したけど、かなり大変そうな雰囲気だ。

　狭い山岳地帯の街道は、たくさんの落石で通行止め状態。

　石もかなりの大きさがあり人力や、魔法でもかなり難しそうな雰囲気だ。

　でも、あれを全て排除しないと、ムサスの街の人たちが困るからな。

　なんとか警備だけでも頑張らないと。

　――――そんなことを考えていた時であった。

　工事現場から誰かが近づいて来る。

　騎士風な長身の女性だ。

　誰だろう、あの人は？

　警備の人かな？

　ん⁉

　なんかオレの方に、真っ直ぐ向かってくるぞ。

「おい、お前は何者だ⁉　まさか賊か⁉」

　女騎士は剣を抜いて、訪ねてきた。

　かなり殺気だっている。

「えっ？　えっ？　オレたちはムサスの冒険者です！　冒険者ギルドで依頼されてきました！」

　ザムスさんたち三人は、まだ向こうにいた。

　とりあえず事情を説明して、誤解を解こうとする。

「ん？　我が町の冒険者ですって？」

「えっ、はい。《東方の黄昏（たそがれ）団》のハリトと言います。ん？　『我が町』？」

　女騎士は妙なことを口にしていた。

　どういうことだ？

「そうか……《東方の黄昏（たそがれ）団》が来たのか。私はムサスの街を収める領主レイチェル＝バーンズだ」

「えっ……領主……様⁉」

　領主……ということは貴族の人。

　これは、どう対応すればいいんだ⁉