あなた、恋愛相談を受ける側の人間ですよね？ 〜赤い糸を紡ぐ立場の先輩は、自分の恋愛がおぼつかない

第2話 訪ねた理由

　俺、阿久根柚樹（あくねゆずき）を端的に表現するなら、パッとしないタイプの男子生徒だと思う。

　クラスの中心人物では断じてないし、バイトがあるから部活の類もやっていない。だから学校での交友関係もそこまで広くない。

　スペックも普通寄り。運動神経は並みで、学力は学年では上の下ぐらい。

　ルックスは……悪くないと信じたいなぁ。いや、身長は平均だし、身嗜みをちゃんとすれば雰囲気イケメンにはなれるはず。

　性格は……なんだろ？　陰キャと呼ばれるほどではないけど、割と内向的でノンアクティブ。数少ない友人たちの前でだけはっちゃけるタイプかなと。

　後は異能か。と言っても、異能専門校に通っていない時点で、大した代物ではない。便利で食いっぱぐれない類の能力だが、それだけの代物だ。

　総評するなら『The普通』。物語の主人公にありがちな、普通という名の特別でもない。本当に可もなく不可もなくな人物であるという自負がある。

「……あの、柊先輩？　何故いきなり、俺は会話拒否をされたんです？」

　──少なくとも、初対面の女性から『話すことはねぇ。けぇんな』と追い返されるような、そんな扱いを受けられる人間ではない。……そうであってほしい。切に。

　そんなわけで、柊先輩に訊ねてみた。用事とか抜きに理由が聞きたい。

「だってキミ、私に相談しにきたのでしょう？　悪いけど、初対面の相手の相談は受けないようにしているの。際限なく人が訪ねてくるようになると、私としても困るから」

　返ってきたのは意外な理由だった。俺の印象がどうこうというわけでなく、単純に一見さんNGなタイプの人ってだけだった。

　これなら安心だ。色んな意味で安心だ。

「私の噂を聞いて、運命の人を探しに来たんでしょうけど……。ちゃんと正規の手順で、抽選に当たってから訊ねてくるように。じゃないと、色んな人からキミが責められちゃうわよ？」

　そう言って柊先輩が、教室の窓の方に視線を……うわ怖っ。先輩のクラスメートらしき数人が、すっげぇ鋭い目で俺のこと見張ってる。

　下手なこと言ったら、速攻で摘み出されるなコレ。最悪学校中に女子ネットワークで晒されるか？

「……てか、抽選なんてものやってるんですか？」

「ええ。一年生の時に、結構面倒なことになってね。見かねた親友が、そういうアプリをわざわざ作ってくれたのよ」

「まさかのアプリ」

　思ってた以上に本格的なシステムでビックリ。いや、柊先輩の能力的に、それぐらいガチでやらなきゃ大変だったんだろうけども。

　柊先輩がそれだけ人気なのは理由がある。もちろん、その容姿と性格だけでも人気になるポテンシャルは十分あるが、それだけじゃないんだ。

　なにせ柊先輩を慕う人間の大半が女子だという。容姿と性格だけじゃ、男子人気を超える理由にはならない。

「流石は最強恋占い師、ですか」

「その呼び名は勘弁してほしいのだけど……」

　柊先輩が人気の理由。それは先輩の身に宿る異能の力が大きい。

　俺も詳細は知らないが、先輩は『運命の赤い糸』を一時的に具現化できるのだとか。

　この力を使うことで、相性最高の恋人を見つけることができる。だから女子から、それどころか女性教師からも絶大な支持を得ているのだ。

「ともかく。そんなわけだから、悪いけど帰ってくれない？　というか、私ももう帰るから」

　予約必須の超絶人気占い師であるからこそ、予約無しで突然やってきた客を相手にするわけにはいかない。

　柊先輩の主張はそういうもので、極めてまっとうな話である。

　……ただまあ、残念なことに俺には当てはまらないと言いますか。

「ここまで訊いておいてアレなんですが、俺は別に柊先輩に占ってもらいにきたわけじゃなくてですね」

「……そうなの？　なら他に何か用があるってこと？」

「はい。ということでコレを」

　そう言ってポケットから取り出した物を、ポカンとした表情を浮かべる柊先輩に渡す。

「生徒手帳……もしかして私の？」

「そうですね。六限の教室移動の時に拾ったんですよ。で、申し訳ないですがチョロっと中身拝見しまして、柊先輩の物だってことが分かったんです」

「落としてたんだ。それをわざわざ届けに……」

　そう。俺が柊先輩を訪ねた理由は恋占いなどではなく、単純な失せ物配達なのだ。

　別に職員室の方に届けて終わりにしても良かったのだけど、柊先輩のクラスって職員室に行く途中で通るんだわ。

　だからこうして直接顔を出した。まだ帰ってなければ、そのまま手渡しすれば済むからってことで。

「えーと、その、ゴメンなさいね。私、変な勘違いしてしまったようね」

　割とちゃんとした用事、それも俺の親切の類だと判明したことで、柊先輩が深々と頭を下げて謝罪してきた。

　遠回しにマナー違反者みたいな扱いをしてしまったからな。そら気まずいよなと。……なんだったら、こっちを見張っていたクラスメートらしき先輩方も揃って目を逸らしているし。

「本当にありがとう。わざわざ届けに来てくれるなんて、キミは親切なのね」

「あー、いや。本当についでというか。俺、クラスが二の三なんで。職員室に行こうとすると通るんですよ」

「それでもよ。人によっては見て見ぬふりとかするだろうし。……そうだ。キミ、名前は？」

「え、阿久根です。阿久根柚樹と申します」

　ここで名前を訊く……え、何で？　普通にありがとうって言ってサヨナラじゃないの？

「阿久根君ね。キミが構わないならだけど、特別に占ってあげましょうか？　変な言い掛かりをつけちゃったし、そのお詫びということで」

「……へ？」