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3 不純の意味

「ああ、失礼・・・。で、純・・・いや、では、君はどうやって神原教授を殺害したというのかね？」

　こう問い掛けると、女は迷いも無く、即座にこう答えた。

「椅子に座っている教授を、私は後ろから抱きしめました。そして教授の首を瞬時に捻って、頸椎を脱臼させました。ですので、教授は一切の苦しみを受けることなく、即座に死亡しました。」とサラリと答えたのだった。

「で・・・、教授の最期は、どのような格好で？」

「頸椎を脱臼させましたから、首は左前にもたげるようにぶら下がっておりましたが、そのままの姿勢もむごたらしいので、椅子をリクライニングさせて、眠っているようにさせました。」

　先ほどの榊巡査から電話で伝えられた現場の状況と、まったく相違点が無かった。

　なので、松岡刑事はこの女が神原教授を殺害したことに、ほぼ間違いないと断定せざるを得なかった。

　しかし、松岡警部の目論みはまだ途中である。

「やっぱり理解できませんなぁ。教授が君を愛する理由は、どことなくですが理解はできましょう。しかし、君が教授を、人を愛するとは、とうてい理解ができないのですよ。」

「どうして私が教授を、人を愛することが理解できないのでしょうか。」

「では聞くが、教授が言った『どうにもならないこの純情』とは、どういう意味なのか、君は理解しているのかい？」

「純情とは、濁りも汚れも無く、一心を持って愛情を注ぐこと。」

　そして女は、こう続けた。

「どうにもならない純情とは、自分でも計り知れないほど、抑えきれないほど、唯一無二の愛の境地に、情が達したこと。」

　松岡は、ふぅ・・・と溜め息をついてから「ではどうして教授は、そこまで愛した君に殺してくれなどと言ったのだろうね？」と再度たずねた。

　ここまで松岡刑事の問いに、数秒の間も無く返答していた女だったが、このときばかりは思考が止まってしまった様子だった。

　松岡は、やはり女の異常を見逃さなかった。

　席を立つと、エアコンのスイッチがある部屋の片隅へ移動した。

　そこで榊巡査に電話したのは、ある確認のためである。

「あぁ俺だ。どうだそっちは？・・・あぁそうか。ところで教授の部屋に、ADD社のカタログか何かあるか？」

「え？あの、ADD社のですか？言いましたけど、今はちょうど鑑識の最中ですからね、ちょっと遠巻きからだと分からないですけど・・・それがどうかしたんですか？」

「いや、じゃあいい。もし見つけたら教えてくれ。」

「はい、分かりました。あ、松岡さん。神原教授ですけど、どうやら部屋に愛人か情婦でも呼んでいたのかも知れませんね。」

「ん？どういうことだ？」

「ゴミ箱の中に避妊具が捨ててあるんですよ、使用済みの。鑑定すれば教授本人の物と分かると思いますが。いやぁ、こんな立派な大学の教授ともあろう人が、教授室でなにをしていたんですかねぇ。」

「おい。仏さんの前で失礼だぞ。あと何か分かったら連絡をくれ。」と通話を終えようとした。

「ああ！松岡さん！・・・ところで、松岡さんに情報を提供してくれた人って、重要参考人なんですか？まさか女？」

「いや・・・参考人ではあるが、少し違う。詳しくはもう少し分かってからだ。」と言って電話を切った。

　電話を終えた松岡は、エアコンのスイッチを入れたときと同じように、女が座っているのを遠巻きから見ていた。

　相変わらず女は、ワンピース姿で背筋をキチンと伸ばし、パイプ椅子に着席したまま微動だにしていない。

　すだれた美しい黒髪から、少しだけ見える造形美が際立つ鼻筋。ふくよか胸のライン。

　やはり刑事が当初に感じた、とある連想がいよいよ確信に近付いたと、彼は実感したのだった。

「で、どうです？これでこの質問は3回目になるが、どうして教授は君に殺してくれなどと言ったのだろうか。その答えは出せそうかい？」

　すると、ややあって女は「教授は、私を愛してくれた。どうにもならない純情で、私を愛してくれた・・・。」と答えたが、「愛する私に、殺してくれと頼んだ。どうして？どうして？」と動揺を始めた。

　ここぞとばかりに松岡は、混乱の種をバラ蒔いた。

「そうだ。どうして神原教授は、君を純情に愛していると言いながら、君に殺してくれなどと依頼するのか。それはだね、神原教授には奥様とご子息がいる。家庭があるにも関わらず、君を愛してしまったがゆえにだ。教授は、家庭も愛していた訳だな。ところが、君を深く深く愛してしまったのも事実であるからして、そうなると、どちらに転ぶにしても愛の地獄に陥ってしまうのだよ。つまりは・・・。」

　ここまで刑事が言うと、またしても女は、刑事の話を遮るようにして、語気を強めて反発する。

「教授は、私を深く深く愛した訳ではない。どうにもならない純情で、純粋に私を愛してくれたのです。あなたが言っていることは間違っています。」

こう来られると、負けじと松岡は女に突っかかった。

「ところが、そこが大きく違うのですよ。人間社会においては、それを純情とは言わんのです。真反対の、不純と言われるのです。」

　女はまた、やや間を置いてから「不純・・・？」と、松岡刑事に聞き返すようでもなく、空間に向かって言葉を投じた。

「えぇ、不純です。教授は不純だったのです。不純の意味はご存知ですかな？」

　彼がこう言っても、女は反応を示しません。

「良いでしょう、続けましょう。神原教授は、君のことを深く愛してしまったことは事実です、と先程も申しましたが、どうにもならない純情というのは、残念ながら教授がついた嘘でしょうな。」

　今度は先までの間を置かず、女は切り返してきた。

「嘘・・・？どうして教授は、私にそのような嘘をついたのでしょう？」

「ふ～ん・・・。世間体・・・、体裁のようなものでしょうかな。ですが、だからといって、教授が君に殺害を依頼した理由と、君が教授を殺害してしまった動機というのが、どうにも結びつかないのだがね。」

「ですが私は、この手で教授を殺したことに間違いはありません。どうか、私に厳罰を・・・」

「いやいや。今のこの国に、そもそも君を裁く法律というものが無いのだよ。」

　ここで刑事は、ペットボトルの水をグイと一口飲み込んだ。そしてこう続けた。

「愛していると言うのならば、ずっと一緒に居たいと思うことが普通なのだよ。しかし、殺してくれだの、殺しただの、そんな純情なんてあったものじゃありませんよ。もちろん、人間の愛情というものは、もっともっと複雑なのですがね。」

　すると再び後輩の榊巡査から電話が入った。

　先ほどと違って、松岡刑事は席を外さずに、あえて女の目の前で、着席したまま通話を開始したのだった。

つづく