夏の終わりと貴方に告げる、さよなら

第21話

　亮介の左手薬指には、プラチナの指輪が嵌めてある。それは、彼が結婚をした証だった。

「座ってもいいか」

　彼はリビングのソファを指差す。

「どうぞ……」

　警戒心を緩めないように、嶺奈はリビングの入り口から動こうとはしなかった。いざとなれば、玄関からすぐに逃げられるように。

「……そんなに警戒されると辛いな」

「今さら何しに来たの。場合によっては警察も呼ぶわ」

「警察は困る。けど、俺はただ嶺奈と話したかったんだ」

　亮介が伏せた眼差しは、どこか苦し気だった。その姿は、結婚をして幸せの絶頂を迎えているようには、とても見えない。

　披露宴のときよりも、さらに痩せた気もする。

「私には今、付き合ってる人がいるの。だから、こんなことをされても困る。亮介だって、結婚してるんだから、もう私に会いに来ないで。……合鍵も返して」

「付き合ってる人って、良平だったよな。あいつに、嶺奈を取られるとは思わなかった」

　取られる？　亮介は一体、何を言ってるんだろうか。私は取られたのではなくて、捨てられた側だ。

「意味が分からない。勝手に捨てたくせに、よくもそんなことが言えるわね」

「捨てたくて、捨てたわけじゃない」

　嶺奈を見据えて、彼は言う。

「浮気してたくせに。白々しいこと言わないで」

「だから！　俺は……」

「帰って！　二度と私に近付かないで。もう、忘れたいの」

　亮介のことなんか──。

「美緒が妊娠したっていうのは嘘だったんだよ！　俺だって、嵌められた側なんだ」

　美緒というのは亮介の結婚相手のことだろうか。それに、嵌められたってどういうこと？

　彼女の妊娠は嘘だったの？　亮介の言葉に、ますます理解が追い付かなくなる。

「手も繋いでなかったし、キスすらしてないのに、どうやったら妊娠なんかするんだよ。ふざけてるんだよ、あいつは」

　声を荒げて、ヒートアップしていく亮介に、嶺奈は宥めようとした。

「ちょっと、落ち着いて」

「俺は浮気なんかしてない。好きだったのは嶺奈だけだったし、結婚するのも嶺奈だけだって決めてた。だから、婚約したんだ」

「…………」

　浮気をしていないなんて言葉、今さら誰が信じるというのだろうか。

　彼に好きだと言われたのに、心は少しも動かなくて、ただ、心の内側にあったのは、良平さんに対する想いと、亮介への同情心だけだった。

「くそっ……こんなはずじゃなかったのに」

　亮介の剣幕に嶺奈は後退り、距離を計る。こんなに取り乱した彼を、付き合っているときには、一度も見たことはなかったから。

「もう、うんざりなんだよ。時期をみて、離婚する。だから、俺と寄りを戻して欲しい」

　そんな話をされたからって、はい。そうですか。って、言えるわけがない。

　良平さんと出会う前なら、心が揺らいでしまったかもしれない。けれど、私は過去と決別した。

　今はまだ、古傷が痛むこともあるけど、その傷も、痛みも過去も、全てを私は良平さんに委ねている。

　二人はもう別々の道を歩き出してしまった。時は戻らないし、過去は変えられない。

「無理よ……」

　悲痛な亮介の叫びに、胸が痛んだのは事実だ。でも、これでいい。同じ轍は踏まない。

　私達はきっと、こうなる運命だった。

「俺より、良平のほうがいいのか」

「そう、ね」

　嶺奈の言葉を聞いて、亮介が不意に流した涙。それは、私が初めて見た、彼の涙だった──。