夏の終わりと貴方に告げる、さよなら

第3話

　ホテルに到着し、二人は入室した。

　部屋に入るなり、彼はバスルームに向かい、備え付けのタオルを手にして戻ってきた。

「ほら、身体冷えるから」

　嶺奈にタオルを手渡し、自身も髪の毛の水分を拭き取っている。着ていたスーツも雨に濡れたせいか、色が濃くなり、白いワイシャツが肌に貼り付いていた。

　上着を脱ぎ、ネクタイを外したところで、彼は手を止めた。

　一向に動こうとしない嶺奈を疑問に思ったのかもしれない。

「……脱げはいいの」

　タオルを握りしめたまま、虚ろな瞳で嶺奈は短略的な発言をする。

「は？　何言ってんの、君」

「ホテルに来たってことは、そういうことなんでしょう」

　それしか、考えられないんだから。

　するなら、さっさと済ませて欲しい。

「……はぁ。冗談はいいから、シャワー浴びて身体温めたほうがいい」

　彼女の発言に、彼は少し苛立っているようだった。

　半ば、強引にバスルームに連れて行かれ、扉を閉められた。

　きっと、早くしろ、ということなんだろう。

　嶺奈は冷たいタイルを素足で踏むと、急に寒気を感じて、早速シャワーを浴びることにした。

　濡れた服が身体に貼り付いて、正直気持ち悪かったから、丁度よかった。

　頭上から熱いシャワーを浴びてみても、やっぱり意識は、はっきりしない。

　私の心は壊れてしまったみたいだった。

　何分間、そうしていたのか。

　もしかしたら、もう少し時間が経っていたのかもしれない。

　バスルームの扉を控えめにノックする音に気がつき、シャワーを止める。

　出る前にふと鏡を見る。

　メイクもすっかり取れてしまっていた。

「大丈夫？　溺れてないよね」

　彼女を心配して、彼は様子を見に来たようだ。

「平気……。今出るから」

　言葉短めに答える。

「あ、ああ。分かった」

　安否を確認し終えると、扉から彼の気配が消えた。

　嶺奈はバスタオルを身体に巻き付け、シャワーで乱れた髪の毛もそのままに、バスルームを出た。

　嶺奈の姿を見るなり、彼は驚きの声を上げた。

「なっ！　脱衣所にバスローブあったよね。なんで、着てないの」

「え」

　バスローブが有ったことに気付かなかった。

　けれど、今さら取りに戻るのも面倒になって、このままで良いと答えた。

「それは駄目だろ。……なんで、こんなに……」

　彼は面倒そうに言いながらも、バスローブを取りに行くと、嶺奈の後ろから、ばさりと被せた。

　着ろ、ということだと理解した嶺奈は渋々、袖に手を通した。

「俺もシャワー浴びてくるから、ルームサービスでも好きに頼んで」

　そう言い残して、嶺奈と入れ替わるように、彼はバスルームに消えた。

　ルームサービスなんて、頼む気にもなれない。

　手持ち無沙汰になり、濡れて重くなった自分の革のバッグから携帯を取り出す。

　画面を点灯させると、時刻は午後八時半を過ぎていた。

　着信も通知もない。

　当然だ。私は彼に裏切られ、振られた。そして、捨てられたのだから。

　じんわりと涙が滲み、視界が曖昧になる。

　そして、雨のようにポロポロと涙が頬を伝い始めた。

　泣きたくなんか……ない、のに。

　どうして、涙が出るの。

　一度決壊した涙腺は留まることを忘れてしまったのか、嶺奈はしゃくり上げて泣き始めた。

　早く、この涙止めなきゃ。

　こんな姿、見られたくない。

　そう思うのに、涙は止まらず、溢れるばかりだった。

「……泣いてるのか」

「っ！　泣いて、なんか……」

　シャワーを浴び終えた彼が、彼女に静かに語りかける。

　そんな彼女を見て、彼は何をするわけでもなく、少し間を開けて、ソファに座る。

「あー……、たばこ、駄目になってる」

　スーツの上着ポケットから煙草のパッケージを取り出すも、濡れて使い物にならなくなっていた。

　彼は自身の革製バッグを漁り、細長い機械を取り出す。それは電子タバコだった。

「げ、充電忘れてた……」

　電子タバコの電源を入れようとしたものの、運悪く充電切れのようだ。

「ルームサービス、頼んだ？」

　彼の問いに、嶺奈は無言で首を小さく振り、否定する。

「どうして、私を助けたんですか。……あの時、見捨てておけば……」

「誰かが死ぬのは嫌だったから」

　嶺奈の無遠慮な問いに、害することもなく、彼は即答した。

　死ぬのは嫌、ね。

　今の私にとって、その言葉は綺麗事でしかなくて、この胸には少しも響かなかった。