第49話 真の光の勇者
カゲチヨは、異空間に取り込まれていた。
そこは見覚えのある場所。
薄い雲のようなものが這い回っている。
何があるわけでもないようだが、遠くまで見通すことはできない。
なんとも不可思議な空間だ。
そして、カゲチヨの姿は、すでに現実の10歳の少年に戻ってしまっていた。
「ここは……?異世界転移した時に、来た場所です……?」
「そうよ。久しぶりね。」
目の前で、フッと女性が出現する。
……女神アシュノメーだ。
相変わらず、目のやり場に困る薄い布を纏っている。
彼女は、ゆっくりとカゲチヨの元へと歩いてきた。
「……ああ、やっと二人っきりになれたのね……。」
「え!?」
予想していなかった女神の言葉に、カゲチヨは戸惑う。
ニヤニヤとする女神。
「うふふふふ……。」
「えっと……、そのぅ……?」
「さぁ、始めましょうか。」
「え!?あ、はい。すぐにあっちに戻らないと!!」
「……二人の、……いえ、夫婦の共同作業を。」
「は?……え、あの、ちょっと!?」
女神の手がカゲチヨの頬に触れる。
ひんやりと冷たい。
「え!?あ、あのぅ!?ダ、ダメなんです!!みんな困ってるんです!!すぐに戻らないと……。」
「いいじゃないのよ。他の誰がどうなったって。私には関係ないわ。……魔王がどうとか、アホ勇者がどうとか。そもそも私にはどうだっていいのよ。」
「メルトナさんたちもですか?……女神兵団さんもいましたよ。」
「……それはちょっと、……困るわね。」
「なら、早く戻らないと!!」
「……いいじゃないのよ。ちょっとぐらいイチャイチャしたって……。」
「ダメです!!ボクは勇者なんです!!ボクはアキラや、ノヴェトさんもみんなを守るのです!!」
「……はぁ。分かったわ。じゃあすぐに始めましょうか。」
「ところで……、どうして女神様はここに来られたんです?」
「え?ああ。あのクソ魔王は何か勘違いしてるみたいだけど……。この勇者召喚機能の空間は、私の心の中なのよ。そして、女神神殿の一部でもあるの。」
「心の中……?」
「人はね、心の中に異空間を持っているのよ。この空間を正確に認識することこそ、異世界干渉の第一歩なのよ。そして、それは魔道の真髄でもある……。まぁあのクソ魔王は、全然違う方法で干渉してるっぽいけど……。」
「は、はぁ……。」
「さぁ、とにかく始めるわよ。カゲチヨくん、貴方が世界を救うのよ。そして、生きて戻るの!!……だって、新婚旅行はもう場所決めてるんだから!!」
「あ、そういうのは要らないです。」
カゲチヨの声は冷たかった。
*
魔on。
アキラは狼狽え、女魔王の首を絞める。
「ど、どうして、あのまま行かせたのっ!?カゲチヨ、吸い込まれちゃったじゃないのよ!!?どうすんのよ!?ちゃんと戻ってこられるんでしょうね!?」
「時間ギリだったんでござるよぉー!拙者は悪くないでござるぅーっ!!」
「アイツ、突発的にこういうことするんだよな……。」
ノヴェトも頭を抱えている。
思えば、ノヴェトが一度死んだ時も、その前に身を挺して庇っている。
『勇者として人の役に立ちたい』という思いがあるのだろう。
だが、その思いに身体がついていけず、カゲチヨは空回りしていた。
だが、それを咎めるべきだったのか……。
ノヴェトは今も分からない。
「で……、まっちゃんは何してんの?」
女魔王は、なにやら儀式を始めていた。
フェアリー魔王の全身から、怪しげな文字や魔法陣が出現している。
辺りは異様な空間に変わっていた。
「さぁ、いつでも戻ってくるでござる、カゲチヨ殿!!ログインした瞬間に、とっておきをお見舞いするでござる!!」
「……あのさ。」
ノヴェトは女魔王に問いかける。
「な、なんでござる?今、忙しいのでござるが……。」
「カゲチヨと一緒に、BBAも行っちゃったんだけど……。ちゃんと戻ってくるんだろうか。……いやその、向こうでBBAに捕まってんじゃ……?」
「あ、ああ……、ああああ!!?」
女魔王も、ようやっと自体の深刻さに気が付いたのか、顔面が真っ青になった。
「ま、まぁ、ここには女神兵団もいるでござるから、大丈夫でござろう。というか、そういうことにしないと話終わってしまうでござるから……。それよりもプラグインの準備をしないと。シヴァデュナートくんはいるでござるか?」
「え、いないけど……?」
「え……?さっき、どっかその辺に転がってたでござるよね……?カゲチヨくんを巨大化するには、プラグインでシヴァデュナートくんを生贄にする必要があるでござるよ。勇者氏、ちょっと行って拾ってくるでござるよ。」
「い、生贄!?」
丁度その時、ノヴェトらの元へ3人が駆けつけた。
「ノヴェトさん、……状況はどうなってるんです?」
それは、人族幼女となったロミタン。
そして、小さくなったシヴァデュナート、そしてオーガであった。
全員、傷付いてはいるが、大事はないようだ。
「おお、ロミタン殿。丁度良いところへ。」
「丁度?何かあるんです?」
「あー、えっとそっちのキミ、こっちへ来るでござるよ。」
それは、シヴァデュナートへ向けての言葉だった。
「ん?なんだ貴様は?私を誰か知って言っているのか!?……いや、どこかで見たような……。」
「まぁまぁとりあえず、拙者が誰かは置いておいて……。ちょっとこっちへ来て、そこへ立つでござる。」
「ん?こうか?それで、これが何なんだ……?」
「案外、素直なヤツだな……。」
ノヴェトは、その様子を側で見ていた。
これから何が起こるかは大体予想できるが、深く突っ込まないようにした。
「えい。」
女魔王は、魔法陣のための操作盤に触れる。
……すると、シヴァデュナートの足元の魔法陣に高圧電流が流れる。
「んぎゃああああああああっ!!?」
そして、シヴァデュナートの姿が消失した。
ドン引きのノヴェト。
「うわっ!?消えた!?…………え?死んだ?死んじゃったの?」
「よし、これで巨大化の準備は完了でござる。カゲチヨくん再召喚時に、自動で巨大化されるでござるよ。」
「さっと流したなぁ……。あの子、一応大規模アップデートのラスボスだったのに……。」
ノヴェトは、今は亡きシヴァデュナートへ想いを馳せる。
だが、すでに顔は思い出せない。
アキラは、ひどく怪訝そうな顔をしている。
「まさか……、あの
「合体というか……、融合でござるかね?名付けて『生贄融合勇者召喚』!!」
「ちょっとぉ!?あとで、ちゃんと元に戻せるんでしょうね!!?」
アキラは、また女魔王の首を絞める。
「ぐぅ!?く、苦しいでござるよ!……大丈夫でござるから、戻るでござるから!!」
「絶対戻るのね!?」
「手を離すでござるよ!絶対戻るでござるから!…………たぶん。」
「たぶんってなによ!なんでそんな曖昧なのよ!死ぬ気で戻しなさいよ!!」
「分かっ……、ぐっ!?じ、死ぬ!?ぐぅ!?……善処するでござるからぁ……っ!!」
そうこうしていると、カゲチヨが召喚され始める。
だが、まだ姿は見えない。
感知したのは、フェアリー魔王だけだ。
奇妙な雄叫びをあげ始める。
「カゲチヨくん戻ってきたでござる!!早速プラグイン・オン!!生贄効果発動!!ぽぽぽぽぽぽぽぽぽぽう!!!!」
急に暗雲が出現し、激しい落雷が落ちる。
それは、バチバチと空間を歪める。
カゲチヨは遥か上空に出現した。
そして落下し始め、雷と共に大地に降り立つ。
同時に激しい地響きが起こった。
大地に降り立ったカゲチヨは、現実の10歳の姿に戻っていた。
……だが、アヴァロワーズに匹敵するほど巨大だ。
カゲチヨは、空気を震わせるような大声で叫ぶ。
「皆さん!!ただいま戻りましたぁ!!」
「カ、カゲチヨぉ!?デカ……、デカぁ!!?」
ノヴェトは、カゲチヨのその大きさに圧倒された。
*
アヴァロワーズも一瞬動揺したが、すぐに身構えた。
「ほう、これは驚きましたよ、勇者カゲチヨ様。そのような奥の手を隠していたとは……。正直、私は貴方を侮っていたようです。さぁ、これこそが最後の戦いです。行きますよ!!」
アヴァロワーズは、巨人少年カゲチヨに向かって片手剣を打ち下ろす。
だが、カゲチヨは何も武器を持っていない。
「ひっ!?」
カゲチヨは、身体を強張らせ、両手で防御しようとする。
しかし、さすがのアヴァロワーズもそんなカゲチヨを斬り付けられない。
……片手剣を大地に刺し、カゲチヨの肩を軽く手で小突いた。
「ああ……っ!!」
尻餅をつくカゲチヨ。
それを見たアキラは、猛抗議する。
「ひ、卑怯よ!大人が子供をいじめるなんて!!」
「えっと……?」
カゲチヨのあまりの弱さに、目一杯困惑しているアヴァロワーズ。
だが、その困惑はノヴェトらも同様であった。
「……だよねぇ。そうなるよねぇ。」
「まぁ、そうでござろうな……。」
全員、今まで妙なテンションだった。
だが、冷静に考えれば、現実のカゲチヨがアヴァロワーズに勝てるわけもなく。
しかし、そこでニヤリと女魔王が笑う。
「……と、思うでござろう?」
「え?まだなんかあんの?」
「ふふふ……、シヴァデュナートを生贄にして得た能力は、巨大化だけではないでござるよ……。ロボにもあった『能力複製機能』でござる!!こちらの魔法陣に、追加生贄を投じることで、その能力を獲得できるのでござる!!」
「追加生贄て。」
「さぁ、勇者氏!ずいっと、ずずずいっと、進み出て、生贄になるでござるよ!そうすれば、カゲチヨくんに異能力『鈍感力』が発現するでござる!!」
「……え、いやですけど?」
「え?……ほら、カゲチヨくん、このままじゃ勝てないし……。」
「だって、生贄でしょ?いやですけど。……というか、高圧電流エグいんよ。」
「もうワガママばっかり……、しょうがないでござるね。じゃぁ、オーガくんでいいや。さぁ、オーガくん、魔法陣の中へ。」
オーガは、首を左右にあらん限りに振り続けた。
目の前でシヴァデュナートがどうなったのか、さっき目撃したばかりなのだ。
それで『はい、そうですか』と生贄になる者はいないだろう。
丁度そこへ、近付いてくる者がいた。
……コジロウだった。
口笛を吹きながら、まるで通りすがりの通行人のように近寄ってきた。
……全員、その不自然さに何も言わずに見守っている。
女魔王は、そんな彼に声をかけた。
「……コジロウくん。」
「お!?も、もしかして魔王様ですか!?いやぁ奇遇ですねぇ、こんなところで会うなんて。……いやぁ、ホント、こんなことってあるんですねー?」
「白々し過ぎんだろ……。」
ノヴェトはその様子を見守ってはいたが、ツッコまずにはいられなかった。
「コジロウくん、良いところにきたでござる。ちょっとその魔法陣の上に、立って欲しいでござる。」
「ええ!?なんです〜?しょうがないですねぇ……。」
コジロウはそう言いながら、素直に足を踏み入れようとしたその瞬間。
女魔王は、生贄の高圧電流を流した。
だが……。
コジロウの方が上手だった。
……忍術スキルを発動。
「『隠遁・問答無用身代わりの術』!!」
このスキルは、近い人と立ち位置を強制的に入れ替える。
誰が対象となるかは完全ランダムだ。
その結果、入れ替わりで足を踏み入れたのはオーガだった。
「んあ!?……ぬああああああああああああああああっ!!?」
高圧電流を食らって大絶叫のオーガ。
そして、消失。
「うわぁ……。」
ドン引きのノヴェトとアキラ、ロミタン。
コジロウは不敵に笑う。
「……ふふふ。私を嵌めようったってそうはいきませんよ、魔王様?」
「ふふふ、やるでござるね、コジロウくん。」
「……いや、巻き添え食らったオーガくんは?」
そして、カゲチヨに異変が起こる。
カゲチヨはみるみるムキムキになり、全身が盛り上がった。
膨張する筋肉で、身体は5倍ぐらいに膨れ上がる。
殆どの衣服は、その膨張によって弾け飛び、白いブリーフだけが残った。
突然の身体の異変に、戸惑うカゲチヨ。
「こ、これは……?」
ロミタンが嬉しそうに叫んだ。
「あ、あれは!?『カゲチヨくん・マッスルフォーム』なんです!!」
*
「マッスルフォーム……?」
あまりにも変わり果てたカゲチヨの姿。
ノヴェトはポカーンとした表情を浮かべる。
そして、当のカゲチヨも同じように戸惑っていた。
「ボ、ボクの身体、どうなっちゃったんですぅ……?」
「声太っ!?」
「で、でも、どうしてか分かりませんが……、力が……、筋肉が湧いてくるのです!これでみんなを守れるのです!!ボクは、筋肉の勇者だったんです!!」
カゲチヨの変わり果てた姿に、軽く怯えているアヴァロワーズ。
「ひっ!?い、一体何をしたのです!?なんですそのモリモリの筋肉は……?ちょっと気持ちが悪いんですけど……。」
なにせ小学生の愛らしい顔のままで、身体だけムキムキゴリゴリの筋肉の塊。
アンバランス過ぎて少々不気味だった。
「さぁ、アヴァロワーズさん、これでボクも戦えます!!行きますよ!!」
「声太っ!!……分かりました、受けて立ちましょう。……って、いや、待って。貴方、なんでそんなにすんなり受け入れちゃったんですか……。」
「すみません、少し手荒ですが……、ヤァ!!」
カゲチヨは、アヴァロワーズを目一杯押した。
アヴァロワーズは、それを二本の剣で受け止める。
「ぐぅ!?パ、パワーがここまで上がっているのですか!?ですが……、動きがまだついていってないようですね!!」
剣を押し込み、いなすようにカゲチヨを吹き飛ばす。
「うわぁああ!!」
尻餅をつくカゲチヨ。
「くそっ!!パワー上がっても、それ以外がダメじゃ……。」
ノヴェトは一瞬考える。
「それ以外……。」
そして、叫ぶ。
「カゲチヨ!オマエの異能力を使え!『光の勇者』でねじ伏せるんだ!!」
「光……、ああそうです!!そうなんです!!はああああっ!!」
カゲチヨはブリーフを少しだけ下げ、お尻をちょっとだけ露出させる。
「なっ!?」
アヴァロワーズはその場に跪かされた。
「こ、これは!?カゲチヨ様の異能力!?」
その場にいた殆どの者が、その巨大な光る尻に跪いた。
「そして、こうなんです!!」
カゲチヨはお尻を出したまま突進。
ヒップアタックを繰り出す。
「ぐはあああああああ!!」
アヴァロワーズの顔面に、カゲチヨのケツがめり込む。
ノヴェトは、予想していないカゲチヨの行動に戸惑う。
「え?……あ、いや、尻で戦えとは言ってない……。」
カゲチヨはしゃがんで溜める。
「そして、これが……。『勇者流筋肉拳法・雷撃昇天……、お尻ッ』!!」
カゲチヨは、勢いよくお尻を上空に突き出す。
そのゴリゴリに鍛えられたお尻の一撃は、壮絶だった。
アヴァロワーズは、遥か上空へと打ち上げられる。
「なああああにぃいいいい!?」
アヴァロワーズは素っ頓狂な声で叫ぶ。
そしてアキラも、目をまん丸にして叫んだ。
「あ、あれ!!私の技!!お、お尻で!?……すごいわ!!いっけえええええカゲチヨぉ!!!」
女魔王は、その光景に愕然とする。
「こ、これは!?光の勇者による屈服からの、一方的な攻撃……っ!?まさに超必殺技!!……これが本当の勇者……、ということでござるか……。」
「ケツ丸出しなのが、勇者の正統スタイルなの……?」
ノヴェトは何も理解できない。
カゲチヨはお尻を突き出し、両手を広げる。
そして、そのままジャンプし、空中のアヴァロワーズへと追いつく。
「くぅ!?な、なにを……っ!?」
ノヴェトも叫んだ。
「なんかよう分からんが、もういいや。……最後はお前が決めるんだぁ!!いっけええカゲチヨぉ!!!」
「はい!!」
カゲチヨの元気で野太い返事が返ってくる。
カゲチヨは空中で溜めるように、ポーズを決める。
そして、くるりとアヴァロワーズの上に回り込み、お尻をぶるんと震わせる。
「そして……、『勇者流筋肉拳法・雷光お尻ッ落とし』!!」
アヴァロワーズにお尻がヒットし、そのまま地面に叩きつけられる。
その勢いで再び、空中にバウンドする。
「ぐわぁああああ!?」
カゲチヨは見事に着地し、ポーズを決め、またお尻を突き出して両手を広げた。
「そして、こっからはボクのオリジナルなんです!!はぁああああああ!!」
「『勇者流筋肉拳法・雷神お尻ッ手玉』!!」
カゲチヨは落ちてくるアヴァロワーズの下に回り込み、再び突き上げる。
そして、落下してくる度に、何度も突き上げた。
「ぐっ!?……ぐはっ!?……ば、馬鹿なっ!?がはっ!?……この私がっ!?ぶはっ!?……こんなっ!?」
それから延々と、お尻でお手玉され続けるアヴァロワーズ。
女性陣、全員で跪きながら叫ぶ。
「「いっけええ!!カゲチヨぉ!!」」
「「カゲチヨくん!!頑張って!!」」
しかし、その場で一人だけ、立って佇む者がいた。
『光の勇者』の対象外であったコジロウだ。
彼はドン引きしていた。
「うわぁ……。何この光景……。」
光るケツの巨人が戦っている。
その周りで女性たちが跪いているのだ。
あれこそ、ヤベェ破壊神なのかもしれない。
……コジロウはそんなことを考えていた。
だが……。
「……いや、長くない?」
さすがに際限なく繰り返される尻手玉に、ノヴェトらもダラっとし始める。
「はっ!……はいっ!!……やっ!!……とぅ!!」
しかし、当のカゲチヨは、ノリノリでお尻を突き出し続けている。
キラキラと爽やかな汗が、煌めくように弾け飛ぶ。
カゲチヨの満面の笑顔も眩しいくらいだ。
「アレ……、ハイになっているのではござらんか……?」
「カゲチヨ、ニコニコね……。」
それは本当に、最高の笑顔だった。
「はぁ……、ハイっ!!!!!!!!!」
それから、アヴァロワーズがお手玉状態から解放されるのに、数十分を要した。
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