ラプンツェルとチーズケーキ

episode 34『耳』

　耳の奥に流れる川の話を聞いた。とても大きくて美しい川らしい。話を聞いて、一度行ってみたいと思うようになった。

　耳の観光協会に電話をかけて聞いてみると、申し込みを済ませた後、装置の中で、両耳を塞いだまま眠ると行くことができるらしい。指で塞ぐのが一番確実だということだが、耳栓でも代用できるそうだ。

　両手で耳を塞いだ状態で眠れるほど寝つきは良くないから、耳栓を使えるのは有難い。

　週末にさっそく行ってきた。

　入口付近はそこそこ明るく、カーブを曲がったあたりから少しずつ暗くなる。川が流れている区画に入るともう真っ暗だ。私はヘッドライトを持参して探索に挑んだ。

　うわさの通り美しい川だった。

　けれども、ひとつ驚いたことがあった。

　――なんと先客がいた！

　他人の耳に入るというのは抵抗があったので、当然ここは自分の耳の中だ。まさか、自分の耳が勝手に観光地化されていたとは知らなかった。

　しかも、なんと二人の観光客が、人目がないのをいいことに情事に耽っているところだった。怒ってやろうかと思ったけれど、とても割って入れる雰囲気ではなく、私は観光する気分ではなくなってしまった。

　私はその場をそっと離れ、装置が切れるまで入口の辺りで茫然としていた。

　それからというもの、なんとなく耳がもぞもぞするような気がして、念入りにシャワーで流している。