【完結】私の居場所はあなたのそばでした 〜悩める転生令嬢は、一途な婚約者にもう一度恋をする〜

２ 婚約者２人の読書会

「新刊が入ってる……！」

「ああ、それは一昨日入ったやつだね」

　今は１４時ちょっと過ぎ。

　約束通りシュナイフォード家を訪れた私は、挨拶もそこそこに書庫へ向かった。

　一応、ジークベルトが私を連れて行く形になっている。

　婚約者とはいえ、私が勝手にお屋敷をふらふらすると、誰かに迷惑がかかったりもするのだ。

　書庫に着いた私が最初に見に行く棚は決まっている。

　最近になって作られた、新刊コーナーだ。

　新しく入った本を一か所にまとめてもらえて、利用者の私は助かっている。

　書庫から繋がる部屋に読書や勉強に使うスペースもあったりと、学校の図書室っぽさがすごい。

　新刊の確認を終えたら、気になる本を手に取り始める。

　シュナイフォード邸に滞在している間になるべく多くの本の内容を確認し、その中から借りて帰るものを選ぶのだ。

「よさそうなのはあったかい？」

　ジークベルトが声をかけてきたから、

「うん。とりあえず、まずはこれとこれ」

　なんて言いながら手に持っていた本を見せると、ジークベルトがそれを受け取った。

　次に選んだ本も見せる。彼が受け取る。私が見せる。彼はまだ受け取る。見せる。のせる。見せる。のせる。

　なんとなくそういう流れができてしまい、どんどん本を積み上げていく。

　……積みあげた先が、婚約者の手の上だということも忘れて。

「アイナ……。一度どこかに置いてきていいかな……？」

「ご、ごめんなさい……」

　気が付いたときには、ジークベルトは大量の本を抱えて腕をぷるぷるさせていた。

　男性とはいえ、彼はまだ１２歳。この時点では、女性の私と腕力も大きく違わないだろう。

　加えて、この人は王族の男子。

　婚約者だとしても、身分は彼の方が上だ。

　ジークベルトがこんなことで私を罪に問うとも思えないけど、立場とか抜きに申し訳ないからもうちょっと気を付けよう。

　ジークベルトに持たせていた本の半分ぐらいを自分で持ち直し、読書スペースへ向かう。

　書庫はちょっと暗くてひんやりしていたけれど、こちらは明るく暖かい。

　しっかりと電気がついているのだ。

　私がアイナとして誕生したこの世界は、それなりに発展していた。

　日本にあったものすべてが存在するわけではないけれど、電気や水道は通っている。

　電球も存在しており、貴族の家には普及していた。

　だから私たちが明かりに困ることはない。

　それでも、不便さを全く感じないと言えば嘘になる。

　前世では普通にスマートフォンを使っていた身だから、なんであれやそれがないんだ……と感じることもあったり。

　それでも、慣れてしまえばなんとかなるレベルでよかったと思う。

＊＊＊

　視界の端で何かが動いている。なんだろう、これ。

　本からそちらへ意識を動かすと、動く何かの正体がわかった。ジークベルトの手だ。

　アイナ、と私の名前を呼んでもいた。

「ジーク……？」

「あ、気が付いてくれたね。そろそろ帰る時間だから、貸出用の本を選び始めた方がいいと思うよ」

「え、もうそんな時間？」

「うん、２時間近く経ったかな」

「そっか……。集中してるとあっという間だね」

　時間ってすぐに過ぎちゃうから困るよね、とジークベルトに笑いかけてみる。

　私は座っていて、彼は立っているからこちらが見上げる形だ。

　私の言葉と笑顔を受け、ジークベルトは「そうだね……」となんともいえない顔をしていた。

　持ち出したい本を選び、それだけを机に置く。

　他のものは、シュナイフォード家の使用人に片づけてもらった。

　頑張って厳選したけれど、机の上には４冊の本が残っている。

「……ねえ、ジーク。やっぱり３冊までじゃなきゃダメ？」

「うん。他の家の人に貸していいのは３冊までって決まってるんだ」

「図書館みたい……」

「ごめんね、決まりだから。……シュナイフォード家の人ならそんな制限はつかないんだけどね」

「じゃあ、例えば……。クラウス様は何冊でもよかったりするの？」

「……そうなるね」

「いいなあ……」

　クラウス様はジークベルトのお父さんの弟の長男……つまりは彼の従兄だ。

　シュナイフォード家の人なら貸出数の制限なしって、私としてはすごく羨ましい。

　１０冊とか一気に借りて行けたら、移動時間やお互いのスケジュールを気にせずひたすら自宅で読み進めるんだけどなあ。

　もっと遅くまでシュナイフォード邸にいられればまた違うのだけど、私たちはまだ１２歳。

　この国の成人年齢は１７だから、この世界でも１２歳は子供なのだ。

　遅くとも夕ご飯の前には解散するよう、両家の親に言いつけられている。

　これじゃあ読む時間が足りないと話したら、貸し出しも可能だとジークベルトが教えてくれた。

　ただ、貸出数に制限があるとかで、一度に３冊までしか借りることができない。

「関連を考えたらこの２冊で、違う分野のものにしたいならこれとこれ……。１枠は小説にしたいけど、これをやめればあとの３冊全部いける……。でも、物語も好きだし……」

「そろそろ決めて帰らないと、またご家族を心配させてしまうよ」

「も、もうちょっとだけ悩ませて……！」

「じゃあ僕が決めよう。……この３冊」

　ジークベルトは、近くの本から順番に指さしていく。

　その３冊には小説も含まれていた。

「……理由は？」

　隣に立つジークベルトの顔を見る。

　私の視線を受け、彼は、

「僕の近くにあったから」

　と微笑んだ。

「それじゃあアイナ、またおいで」

「うん。また来るね」

　ジークベルトに見送られ、彼が選んだ本を持って馬車に乗り込む。

　かなり雑な理由でこの３冊に決まったけれど、特に不満はない。

　馬車が動き出してからも、やっぱりあっちにすればよかったとは思わなかった。

　私だけで考えていたらしばらく決まらなかっただろうし、読みたい気持ちがあるのなら、次の機会に借りればいいのだ。

「気軽に出入りさせてくれてありがとう、ジーク……」

　思わずこぼれた、婚約者への感謝の言葉。

　既に動き出した馬車の中でのことだったから、当然、ジークベルトには届いていない。