ゲームの世界もそんなに甘くない

第12話

あの乱闘事件から1週間。ずっと家から出ない伸之は学校もずっと休んだまま

聞いた話しによれば、まだ伸之が未成年で大きな事件にはしたくなかったのか、伸之があれこれ言われる事も無く、道場の方にも何ら影響は無さそうでした

ですが、噂を聞いた関係者達は、見事なまでの手のひら返しを見せ、伸之は推薦で入る事を約束されていた有名高校からの入学を取り消され、［神鷹伸之］の空手大会出場をしばらく禁止とされたらしく、表には出しませんが、水面下の方では何かと影響があったようです

あれから何度伸之の家を訪ねても伸之は会ってくれず、千花姉に聞いても、ずっと部屋に籠もっているとの話しでした

それが更に1週間、また更に1週間と続いた頃、私は流石に限界を感じて、家にあった弟のゲームとマンガを袋に詰めて伸之の家に押し掛けました

いつもと違う空気を感じたのか、伸之は私を部屋に入れてくれました。見れば約一ヶ月、何もしなかった伸之の体は少しやつれていて、あの引き締まった腕の筋肉も、見るからに衰えていました

私は涙が出そうになるのを堪え、空手一筋だった伸之にとって、おそらく初めてだと思われるゲームやマンガを説明した

伸之はそれでもどこか上の空だったものの、1時間もするとマンガの方には興味を持たずにゲームに興味を持ったのか、画面を見つめてただただ慣れないコントローラーを必死に動かしていました

後になって考えれば、私はあの時の行動が正しい事であったと、胸を張って言い切る事が出来ません

何故なら私は…いえ、私達は一つだけ見落としていたのです

何事にもセンスが無く、大好きな［空手］ですらセンスが無かったのに、たった一つの才能、［集中力］で彼が［神童］とまで呼ばれた事を

伸之のお父さんも、伸之に対してあまり強く出る事が出来なくなったのか、自分のお金であるならば好きにしていいとの約束を彼としてしまいました

そうです。その結果、彼は……伸之は［ゲーム］に対してとてつもない［集中力］を見せてしまいました

高校生になってからは、自身のゲーム愛の為にバイトを始め、学校とバイト以外ではひたすらにゲームをする毎日

何度家を訪ねても「今ゲームで忙しいから」と、家を追い出されてしまいます

ゲームを返して貰う口実も作りましたが、彼は自身で貯めたバイト代で、最新のゲームを買ったらしく「これありがとう。お詫びにソフトいくつか付けといたから」と、わずか5秒で部屋を出されました

それは高校2年生になった今でも変わらず、私がたまの部活休みに一緒に帰ろうとしても、それすらも拒否されるしまつです

…………本当は分かってます。ゲームが理由なのは本当かも知れませんが、私と一緒に帰る事を辞めたのはあの日の事を私に思い出させない為

彼はスポーツが出来なくて、空手しか出来ないけれどそれもセンスが無くて、でも得意な集中力で興味がある事には全力で取り組んで……

そんな彼は総じて［優しい］んです。それは彼が持つ、私だけが知っているもう一つの才能

いつでも優しい彼は、私が困っていたりすると、そっと手を差し伸べてくれます

いいえ、私だけではありません。彼は困った人を見かけると、誰にでも手を差し伸べます

だから空手を辞めた今の彼であっても、周りに友達は何人もいます

その中に女子も複数入っているのはあまり面白くはありませんが………

見た目もすっかり変わってしまい、あの出来事も既に数年前の事となれば、誰も今の伸之を当事者だとは気付きませんし、ほとんどの人がそんな事すら忘れてしまっている筈です

そんな彼は最近また新しいゲームを見つけたようです。伸之の親友であるヒロくんが教えてくれました

なんでも、［チェンジボディーワールド］だとか

ゲームして体でも変わると言うのでしょうか？

変わるのだったら私は彼の恋愛脳を変えて欲しいです

いくつか勧めた初心者用の恋愛ゲームを、今までにないほどのムズゲーだと1週間して返されました

1週間［集中］して尚、序盤から進まなかった彼の恋愛脳を変えてくれるのならば、私は喜んで協力するでしょう

何気に今の伸之の体も、私は少し気に入っています。彼の芯は優しい心なのですから、体型なんて些細な問題です

そんな彼が最近家の周りをランニングしています。昔のようなスピードはありませんが、一生懸命前を向いて走る彼を眺めるのが最近の私の日課です

「姉ちゃん貸したマンガ返せよ…」

「勝手に入ってくんな！」

「ぐへっ⁉」

あぁ、弟に気を取られた隙に伸之が家の前を通り過ぎてしまいました

なんて事でしょう。貴重な伸之のランニング姿が……

「学校では清楚な美少女とか言われてるくせに弟を蹴るとは……汚いパンツみせんじゃねえよ、ったく……皆に本性をさらけ出してやりたいよ……」

「早く出てけ！」

「がっはぁ⁉」

うるさい弟のせいで散々です。彼の道場に通って蹴りの練習でもしましょうか？

そういえば彼も最近道場の方に時折顔を出すようになったみたいです

千花姉の話しでは、まだ伸之のお父さんとはギクシャクしているみたいですが、前よりは良い関係になってきているみたいです

それもこれも、例のゲームのお陰でしょうか？

通称CBW……？私もちょっとやってみましょうか？